Acogía el Emirates Stadium el encuentro perteneciente a la jornada 23 de la presente edición de la Premier League entre Arsenal y Liverpool. Se esperaba un duelo de alto voltaje entre los pupilos de Mikel Arteta y Jürgen Kloop en plena lucha por el liderato de la competición inglesa. El pasado 7 de enero se habían visto las caras en FA Cup, donde los reds se hicieron con la victoria por 0-2, también en el estadio londinense, tras un tramo final de partido espectacular. Para este choque, los locales llegaban con dos victorias consecutivas y con la intención de ponerse a 2 puntos del conjunto de Merseyside en la tabla clasificatoria.
En lo que respecta al equipo visitante, entre la gran racha que viene arrastrando el Manchester City en las últimas semanas y la máxima igualdad que hay este año en Inglaterra, era un partido para dar un golpe encima de la mesa y dejar al Arsenal un poco descolgado del liderato. El historial entre ambos equipos durante temporadas anteriores estaba marcado por la igualdad, en especial en los duelos en el Emirates Stadium. De hecho, en las visitas de los reds a campo del Arsenal en liga desde que llegó al banquillo Mikel Arteta en 2019, los precedentes eran de dos victorias para cada uno.
El partido comenzaba con dominio por parte de los locales, donde se veía a Bukayo Saka con una marcha más sobre el resto, quien en el minuto 14 ha abierto el marcador tras aprovechar el rechace de un disparo de Kai Havertz, que había sido rechazado por el guardameta del Liverpool. Tras ello, los reds han intentado reaccionar, pero el gran planteamiento táctico de Mikel Arteta ha impedido que los de Klopp pudieran crear demasiado peligro. A eso hay que añadirle la baja de Mohamed Salah, el referente de los de Merseyside en ataque, que se fue en pleno mes de enero con Egipto a la Copa África y se lesionó durante la competición.
A pesar de todo ello, al límite del descanso el conjunto scouser ha conseguido igualar la contienda con un tanto en propia portería de Gabriel Magalhães tras un error de William Saliba, donde la pillería de Luis Díaz ha sido fundamental.
A la vuelta de vestuarios, el Arsenal ha seguido llevando la voz cantante, pero no conseguía llegar con claridad a las inmediaciones de la portería del Liverpool. Hasta que en el 67’ un error provocado por Gabriel Martinelli entre Virgil Van Dijk y Alisson ha dejado al extremo gunner solo con la portería vacía para poner el 2-1 y volver a adelantar a los de Arteta en el electrónico.
Al igual que en el primer periodo, los pupilos de Jürgen Klopp han vuelto a intentar poner el empate en el marcador. De hecho, en el 77’ Alexis Mac Allister ha estado realmente cerca tras un disparo que se ha marchado rozando el poste derecho de la portería de David Raya. En cambio, a falta de dos minutos del final el equipo del preparador alemán se ha quedado con uno menos con la expulsión de Ibrahima Konaté tras ver la segunda amarilla a la hora de cortar un contragolpe de los locales.
Para ponerle la guinda al partido, Leandro Trossard con una jugada individual por la izquierda, donde ha dejado tirados a varios rivales, ha puesto el 3-1 definitivo en el 92’ en un disparo en el que el guardameta del Liverpool podría haber hecho mucho más.
Con esta victoria el conjunto dirigido por Mikel Arteta se coloca 2º con 49 puntos a dos del Liverpool, que sigue líder y tendrá que esperar a ver que hace el Manchester City en las próximas fechas, ya que ha disputado dos partidos menos y está con 46 puntos. Por lo tanto, podemos decir que la lucha por el título está más abierta que nunca, donde podemos incluir también en la terna al Aston Villa (46 puntos) y al Tottenham (44 puntos).
Actuación magistral de Jorginho
El centrocampista italiano del Arsenal venía contando con pocas oportunidades esta campaña, ya que había perdido presencia en los onces de Mikel Arteta. De hecho, en el último encuentro ante el Nottigham Forest salió en el descuento para jugar los "minutos de la basura". Sin embargo, ante el Liverpool ha dado una exhibición que ha recordado a su temporada con el Chelsea y con Italia, donde fue la piedra angular para conquistar la Champions League y la Eurocopa en 2021 y quedó tercero ese mismo año en la lucha por el Balón de Oro.
Como interior, en un centro del campo que ha compartido junto a Declan Rice y Martin Ødegaard, ha destacado por su imaginación un día más, controlando el partido como nadie. De hecho, Declan Rice ha sido nombrado el MVP del partido y le ha dado el premio al capitán de la azzurra, con risas incluidas, queriendo remarcar su actuación.
Además de ello, su entrenador le ha elogiado delante de los medios una vez concluido el encuentro: “Es un jugador realmente inteligente. Su mayor cualidad es que hace que la gente que le rodea sea mejor. Es increíble. Un ejemplo, un modelo a seguir. Ha estado sufriendo mucho y jugando con un problema durante meses”.
Joya gunner
Durante los últimos cursos si hay una figura a destacar en el Arsenal es Bukayo Saka. Esta campaña ha estado involucrado en 24 goles en 30 partidos que ha disputado entre todas las competiciones, incluyendo a la selección inglesa. Pero además de todo ello, hay que resaltar sus actuaciones contra los equipos del Big Six, recordando que tanto solo tiene 22 años y esta es su sexta temporada en la élite del fútbol inglés.
Ante quien más ha destacado hasta el momento es contra el Manchester United con 3 goles y 2 asistencias y le siguen los dos tantos y los pases de gol que ha hecho durante su carrera al Tottenham en los derbis del norte de Londres y contra el Chelsea. Con su diana ante el Liverpool es el tercer gol que le marca a los reds desde que debutó como profesional en el Arsenal. Sus cifras más "pobres" son contra el Manchester City con dos tantos. Por lo tanto, le podemos tomar como un futbolista hecho para las grandes citas.
FICHA DEL PARTIDO
Arsenal (4-3-3): David Raya, Ben White, W. Saliba, Gabriel Magalhães, O. Zinchenko, Declan Rice, M. Ødegaard, Jorginho, Martinelli, Bukayo Saka y Kai Havertz.
Liverpool (4-3-3): Alisson, T.Alexander-Arnold, I.Konaté, V. Van Dijk, Joe Gomez, A. Mac Allister, R. Gravenberch, Curtis Jones, Cody Gakpo, Luis Díaz y Diogo Jota.
Tarjetas: Amarilla: Joe Gomez 25', Ben White 31', I.Konaté 55', Gabriel Magalhães 57', Jakub Kiwior 69', Darwin Nuñez 90', W. Saliba 90+1', Declan Rice 90+4' y Kai Havertz 90+5'. Roja: I.Konaté 88'
Cambios: Jakub Kiwior por O.Zinchenko (ARS) 45', A. Robertson por T.Alexander-Arnold (LIV), Harvey Elliott por Ryan Gravenberch (LIV) y Darwin Nuñez por Cody Gakpo (LIV) en el 58', L.Trossard por Martinelli (ARS) en el 74', Reiss Nelson por Bukayo Saka (ARS) en el 79' y Thiago por Joe Gomez (LIV) en el 85'
Arbitro Principal: Anthony Taylor
Estadio: Emirates Stadium
