Stephen Clarke, más conocido Steve, nació el 29 de agosto de 1963 en Saltcoats, Escocia. Es exfutbolista y entrenador de fútbol. Como jugador desempeñó su labor durante dieciséis años, desde 1982 a 1998. Fue defensa en clubes como el Saint Mirren FC y el Chelsea FC. Actualmente es el seleccionador de Escocia.
Trayectoria en los banquillos
Su carrera como técnico empezó con el rol de asistente en varios equipos, como el Newcastle, Chelsea, West Ham United y Liverpool. En ellos, tuvo buenos mentores como José Mourinho, Bobby Robson y Rafa Benítez.
No fue hasta 2012 cuando comenzó su labor como primer entrenador, y fue dirigiendo al West Bromwich Albion. En este sólo estuvo una temporada completa, pero consiguió situar a su equipo en la octava posición de la tabla. Sin embargo, en 2013 fue despedido del club por estar en el descenso de la Premier League.
Al año siguiente fichó por el Reading Football Club, un equipo que actualmente juega en la tercera categoría del fútbol inglés. En este conjunto también estuvo solamente una temporada. En ella, su porcentaje de victoria del 44.66%
Su siguiente y último conjunto fue el Kilmarnock FC, el segundo club escocés más antiguo, en el que estuvo como técnico durante dos temporadas. A lo largo de los 79 partidos disputados, 40 se saldaron con victoria, 22 con tablas en el marcador y 17 derrotas. Es decir, un 59% de éxito.
Su rendimiento en la selección ha sido bastante positivo desde que asumió las riendas en 2019. Quitando la primera temporada, que su porcentaje de victoria fue del 50%, los años posteriores el porcentaje de derrotas ha sido del 25%, 20% y 30% en dos ocasiones.
Selección nacional
Como entrenador no es la primera vez que forma parte de la Selección de fútbol de Escocia, sino que también estuvo representando a su país como jugador. El defensa fue internacional en 6 ocasiones. Su debut fue en 1987, en un partido clasificatorio para la Eurocopa 1992. Este primer encuentro se saldó con victoria para los escoceses, que superaron 2 a 1 a la Selección de Portugal.
Como director técnico de Escocia lleva en los mandos desde 2019. En un principio, cuando se anunció como el responsable de la Selección escocesa, la "Tartan Army" (como se denomina a su afición) dudaba de que Clarke fuera un buen candidato para ocupar ese puesto. Sin embargo, cuando consiguió clasificar a Escocia para la Eurocopa de 2020, celebrada en 2021 a causa de la pandemia por el coronavirus, los aficionados cambiaron de opinión.
En esta pasada edición de la Eurocopa, Escocia se enfrentó a un grupo con rivales muy fuertes. Entre ellos Croacia, que venía de ser subcampeona mundial, Inglaterra, uno de los países más potentes, y República Checa.
La Selección Escocesa ha participado en ocho Mundiales y cuatro Eurocopas, pero no ha conseguido ningún título en ninguna de estas ocasiones. De hecho, el mejor resultado que han obtenido en ambas competiciones es estar en fase de grupos. Nunca han sido capaces de superar esta ronda y llegar a los octavos. Y esto es lo que quiere cambiar Steve Clark. En esta nueva edición de la Eurocopa, tanto el entrenador como la plantilla quieren hacer historia y conseguir avanzar lo máximo posible en la competición, y por qué no, soñar con levantarla.
Como jugador
Steve Clarke jugaba como defensa, y durante toda su carrera sólo vistió la equipación de dos conjuntos. El primero el St. Mirren FC, un club escocés. En él se formó y tuvo la oportunidad de crecer y de firmar buenas actuaciones para su equipo, que además facilitó que otros clubes se fijaran en él.
Tras este, fichó por el Chelsea FC, uno de los más grandes e históricos equipos de Inglaterra. Con la equipación azul consiguió sus títulos como jugador. Durante los once años que estuvo en el club levantó la FA Cup, la Full Members Cup y la Copa de la Liga de Inglaterra, hoy en día conocida como la Carabao Cup. Por otra parte, a nivel internacional conquistó la Recopa de Europa en 1998, el año de su retirada. A nivel individual le dieron un reconocimiento como mejor jugador del Chelsea en el 94.
Su estilo de juego
Clarke tiene una cosa muy clara: Sea quién sea el rival, él siempre quiere y busca ganar. Para él es muy importante la disciplina. Es clave mantener la cabeza fría y un orden, especialmente sin balón. No le gusta precipitarse, prefiere un juego con un poco de calma y cabeza. Según sus palabras "ser buenos y pacientes sin el balón y también muy propositivos cuando lo tengamos, jugar muy bien”. Se podría resumir en un estilo de juego cuidadoso y calculado, y una mentalidad que quiere siempre la victoria.
Para lograr esta hazaña cuenta con una plantilla variada. Entre ellos destacan Ben Doak y Andrew Robertson, delantero y defensa del Liverpool; Callum McGregor, del Celtic; Stuart Armstrong del Southampton y el arquero Zander Clark, que forma parte del Heart of Midlothian.
No obstante, antes de que comience a rodar el balón, Escocia ya ha sufrido un revés en este torneo. Y es la ausencia de Lyndon Dykes, la estrella del equipo. El delantero, que actualmente juega en el Queens Park Rangers, será baja por lesión. Durante las sesiones de entrenamiento se hizo daño, y tras las pruebas realizadas han confirmado una grave lesión de rodilla. Escocia pierde uno de sus puntos fuertes, ya que el delantero acumula 9 goles y 4 asistencias en los 36 partidos disputados con su selección nacional.
Próximos partidos
Escocia va a jugar su segunda fase de grupos consecutiva en una Eurocopa. Lo hará en un grupo con rivales fuertes, como Alemania, y que completan Suiza y Hungría. Pero aún así, los escoceses sueñan con desempeñar un buen papel en este torneo de selecciones. Esto lo demostrarán en los próximos encuentros:
- Alemania-Escocia
Viernes 14 de junio, 21:00h
- Escocia-Suiza
Miércoles 19 de junio, 21:00h
- Escocia-Hungría
Domingo 23 de junio, 21:00h
