Este sábado el Real Madrid y el Borussia Dortmund lucharán por la máxima competición europea, la Liga de Campeones.
Lo harán bajo los famosos arcos del estadio de Wembley.
El estadio tiene una rica y famosa historia con la Copa de Europa, ya que ha albergado la final nada menos que siete veces. Tres más que ningún otro estadio.
Ahora que el Real Madrid y el Borussia Dortmund están a punto de escribir otro capítulo en la larga historia de Wembley con la Copa de Europa, es momento de repasar todas las veces que se ha jugado allí la final.
Esto incluye dos iteraciones distintas de Wembley y nos fijaremos tanto en la "antigua" Copa de Europa como en la versión moderna, la Liga de Campeones.
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1962-63: AC Milan 2-1 Benfica
La primera final europea que llegó a las costas de Inglaterra enfrentó al AC Milan y al Benfica de Eusebio. Sin embargo, no era la primera final que se jugaba en Gran Bretaña, ya que el Real Madrid y el Eintracht de Fráncfort se enfrentaron en Hampden Park en 1960.
Pero ésta iba a ser la primera final disputada en el famoso estadio de Wembley.
El Benfica quería ganar su tercera Copa de Europa consecutiva y, de paso, emular al Real Madrid, que había ganado las cinco primeras ediciones de la competición.
Más de 45.000 aficionados acudieron a Wembley para presenciar la final, muchos de ellos provistos de prismáticos para ver mejor la acción sobre el terreno de juego.
El ahora mundialmente famoso Eusebio venía de su primera gran temporada, con 23 goles en 24 partidos.
El Benfica le había arrebatado el título de la Primeira Divisao a su rival de la ciudad , el Sporting Clube de Portugal, y llegaba al partido como campeón.
El AC Milan, sin embargo, había caído a la tercera posición de la Serie A, tras haber ganado la división el año anterior.
Es posible que algunos sectores del público inglés estuvieran algo más familiarizados con el Milan, pues ya habían viajado a Ipswich a principios de temporada, donde vencieron a los Tractor Boys por un global de 4-2 en los octavos de final de la competición.
El Benfica llegaba al partido como favorito, ya que había ganado las dos ediciones anteriores del torneo y era campeón de su liga nacional, y parecía que iba a hacer honor a ese cartel cuando el joven Eusebio adelantó a los suyos en el minuto 20 con un remate muy limpio.
José Altafini, nacido en Brasil, no había tenido una buena temporada en el AC Milan, en comparación con su altísimo nivel: sólo marcó 11 goles en la Serie A, frente a los más de 20 que había anotado en las cuatro temporadas anteriores.
Pero el campeón del mundo compensó con creces esa carencia en el continente, con 14 goles en nueve partidos europeos esa temporada. Dos de ellos en esta final contra el Benfica.
Tras ir perdiendo por un gol al descanso, el Milan necesitó un poco de inspiración en la segunda parte para remontar ante el que seguramente era el mejor equipo del mundo.
A los 15 minutos de la reanudación, Altafini empató para los rossoneri con un disparo raso que se coló por la escuadra. Su celebración se vio truncada por un calambre. Ayudado por sus compañeros y por un hombre trajeado (supongo que era el médico del club), se levantó.
Sólo 10 minutos después, adelantó a los suyos con otro brillante remate a la escuadra.
José Torres y Eusebio acosaron la portería milanista durante los 20 minutos siguientes, pero no lograron perforarla.
El AC Milan se había convertido en el primer equipo italiano en ganar la Copa. Cesare Maldini, padre de Paolo Maldini, subió los famosos escalones para levantar el trofeo.
El estadio sigue ocupando un lugar especial en el corazón de los aficionados milanistas, y aún se considera uno de los mejores días de la historia del club.
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1967-68: Manchester United 4-1 Benfica
En febrero de 1958, el Manchester United viajó a Belgrado para disputar los cuartos de final de la Copa de Europa.
A la vuelta se produjo un trágico accidente en el que murieron ocho jugadores y otros dos sufrieron lesiones que pusieron fin a sus carreras.
El accidente se conoce ahora comúnmente como el desastre aéreo de Múnich y es sin duda una de las mayores tragedias de la historia del fútbol británico. La historia es desgarradora.
Muchos pensaron que podría haber sido el fin del Manchester United.
Sir Matt Busby había dirigido al equipo desde 1945 y, al parecer, se planteó dejar su puesto tras el accidente, pero le instaron a quedarse y así lo hizo.
Construyó un nuevo equipo y poco a poco empezó a devolver al Manchester United al nivel al que estaba acostumbrado, ganando una Copa de Inglaterra y dos títulos de liga de Primera División.
Pero su momento culminante llegó en 1968, cuando el Benfica viajó de nuevo a Wembley, esta vez para enfrentarse a los gigantes ingleses de Manchester.
A diferencia de los tiempos modernos, los aficionados de los clubes ingleses apoyaban al Manchester United. Ningún equipo inglés había ganado nunca la Copa de Europa, por lo que existía la esperanza de que los Diablos Rojos pudieran demostrar al resto de Europa que los clubes ingleses iban en serio.
A pesar de toda la gloria anterior del Benfica y de toda su experiencia, existía la sensación de que este United podría ser demasiado bueno, incluso para ellos. Un periodista del diario lisboeta A Bola dijo: " Un encuentro con el Manchester es lo peor que podía pasar".
La primera parte fue cautelosa, con ambos equipos sin querer regalar nada. El mayor temor del Manchester era Eusebio. Incluso cinco años después de la última aparición del Benfica en Wembley, seguía siendo el hombre más temido por los aficionados rivales.
Había mostrado destellos de su habilidad durante el primer periodo, pero había sido anulado.
Ocho minutos después de la reanudación, Davis Sadler envió un hermoso balón al área, que cayó a los pies del talismán del capitán , Sir Bobby Charlton, quien anotó un precioso y amortiguado gol de cabeza. El ruido que retumbó en Wembley fue sencillamente asombroso.
Pero las Águilas no se iban a rendir sin luchar. La leyenda del Benfica, Graca, marcó el gol del empate para los portugueses , lo que hizo cundir el pánico en el United, que se pasó el resto del tiempo reglamentario a la defensiva, confiando en las excelentes paradas de Alex Stepney para asegurarse de no perder la Copa.
Por segunda vez en la historia de la competición, la final se decidió en la prórroga.
George Best había estado brillante durante todo el partido, jugando con la libertad y la alegría a la que los aficionados del United se habían acostumbrado. Su recompensa llegó a los dos minutos de la prórroga, cuando superó al impotente guardameta del Benfica y definió con sangre fría para que el equipo de Busby recuperase la ventaja.
Apenas un par de minutos después, el United tenía prácticamente ganado el partido cuando Brian Kidd falló su primer remate de cabeza, pero reaccionó rápidamente para marcar en el rechace, y por si quedaba alguna duda Bobby Charlton acabó con ella.
Marcó su segundo gol y el cuarto del United para darles su primera Copa de Europa ante miles de aficionados que le adoraban.
Matt Busby y su equipo lo habían conseguido, habían ganado la Copa de Europa, no sólo para ellos o para los aficionados. Sino también, por las personas perdidas diez años atrás.
Fue aún más mágico hacerlo en su país de origen.
Bobby Charlton, ataviado con la equipación azul, condujo a sus chicos hasta las escaleras de Wembley, donde levantó el trofeo con júbilo.
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1970-71: Ajax 2-0 Panathinaikos
La final de 1971 es la única vez (hasta que el Olympiacos salte al campo para disputar la final de la Europa Conference League ) que un equipo griego ha jugado una final europea, lo cual es bastante notable si tenemos en cuenta los equipos que tiene.
Ésta iba a ser la segunda final europea del Ajax en tres años, ya que dos años antes había perdido contra el AC Milan.
Se puede argumentar que, en aquel momento, los dos mejores equipos del mundo eran holandeses. El Feyenoord -que había ganado la Copa de Europa los años anteriores- se impuso al Ajax en la liga.
Los neerlandeses querían demostrar que no iban a quedarse atrás demasiado tiempo.
A los cinco minutos de juego, el prolífico delantero Dick Van Dijk, de cabeza y a bocajarro, adelantó a los Hijos de los Dioses.
El público de Wembley no cejó en su empeño y vio cómo Johan Cruyff som etía el partido a su voluntad.
La historia del Panathinaikos aquella temporada fue un auténtico milagro. Nadie esperaba que estuviera allí, y había sorprendido a los espectadores durante toda su campaña europea.
Pero aquel día fueron los segundos, y el Ajax confirmó su primera Copa de Europa a cinco minutos del final con un gol desviado del suplente Arie Haan.
El Ajax ganaría las dos Copas de Europa siguientes y se situaría en la élite europea.
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1977-78: Liverpool 1-0 Club Brujas
ElLiverpool llegaba a esta final tras haber ganado la Copa de Europa del año anterior, y buscaba convertirse en el primer equipo británico en ganar Copas de Europa consecutivas.
LosReds intentarían esta hazaña en casa, en la cuna del fútbol inglés, y llegaban al partido como claros favoritos.
Esta era la primera final de la Copa de Europa para el Club Brujas, pero anteriormente había sido subcampeón de la Copa de la UEFA ante el mismo rival al que se enfrentaba aquí, el Liverpool.
El equipo belga había sorprendido al Juventus italiano en semifinales y se había metido en la final, pero llegaba al partido mermado por las lesiones y sin varios jugadores clave.
Desde el principio quedó claro que el Brujas había salido con la idea de contener al Liverpool e intentar colarle un gol.
Los "scousers" atacaron una y otra vez, pero no encontraron la manera de superar al brillante guardameta Birger Jensen, considerado el mejor jugador del partido.
A nivel nacional, el Liverpool había perdido el título de liga ante un Nottingham Forest enrachado. No habían estado en su mejor momento de la campaña, con nueve derrotas en liga.
Los dos equipos se marcharon al descanso sin goles, con la inquietante sensación entre los seguidores del Liverpool de que el Brujas podría dar la campanada de la noche a la mañana.
La segunda parte siguió por los mismos derroteros.
El Liverpool siguió presionando, pero el Brujas continuó jugando al fuera de juego y no mostró ninguna intención real de intentar ganar el partido.
Pero finalmente, cuando ya había pasado una hora, un brillante pase de Graeme Souness llegó al número siete del Liverpool, Kenny Dalglish , que ejecutó un chut delegado para poner por fin al equipo inglés un gol por delante.
Parecía que eso sería todo, pero en los últimos compases del partido, un error de Alan Hansen dio a Jan Simoen la oportunidad de empatar. Phil Thompson, leyenda del Liverpool, despejó el balón.
Y así, el Liverpool conquistó Europa una vez más, esta vez en su propio país.
Bob Paisley no quedó muy impresionado con el rival de la noche: "El Brujas no se nos acercó mucho, salvo un error de nuestra defensa, y nunca dieron sensación de querer marcar".
El capitán, Emlyn Hughes , levantó el trofeo ante miles de aficionados del Liverpool, en un Wembley abarrotado.
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1991-92: Barcelona 1-0 Sampdoria
Ésta sería la última final de la Copa de Europa antes de la redefinición de la competición que ahora conocemos como Liga de Campeones. También fue la última final disputada en el antiguo estadio de Wembley.
La Sampdoria había sorprendido al mundo la temporada anterior al ganar la Serie A por primera y única vez.
Sin duda, contaba con grandes jugadores, como el fallecido Gianluca Vialli y Roberto Mancini, pero aun así, un título de liga fue una gran sorpresa.
El Scudetto les dio acceso a la Copa de Europa, donde volvieron a desafiar los pronósticos y llegaron a la final, donde se enfrentarían al Barcelona.
El equipo catalán tiene una larga historia y ganar está arraigado en su ADN. Pero, de alguna manera, en los casi 40 años de existencia de la Copa de Europa, el Barça no había ganado el trofeo. Un palo con el que los aficionados rivales del Real Madrid solían pincharles.
Ahora, bajo la batuta del legendario holandés Johan Cruyff, esperaban inscribir su nombre en la historia del Barcelona devolviendo el trofeo a España. Ya habían ganado la liga esa temporada y buscaban el doblete.
Su rival, en cambio, había puesto toda su energía en su excursión europea y había caído al sexto puesto de la Serie A.
El partido en sí fue un tenso vaivén en el que la Sampdoria mostró su corazón y sus ganas y el Barcelona hizo gala de una perspicacia táctica de la que muchos estarían celosos más de 30 años después.
Después de 90 minutos, los dos equipos no pudieron separarse y necesitaron la prórroga.
A pesar de todo el juego brillante e intrincado que desplegó el Barcelona, parecía que no iba a ser suficiente, ya que la Sampdoria aguantó.
Pero a falta de 10 minutos para el final de la prórroga, el Barcelona ganó un tiro libre al borde del área de la Sampdoria.
Ronaldo Koeman dio un paso al frente y, con un auténtico trallazo, dio al Barcelona su primera Copa de Europa.
Johan Cruyff había llevado al gigante español a la tierra prometida y al fútbol.
No sería el último éxito del Barcelona en Wembley, pero sin duda fue el primero y se recordará durante mucho tiempo.
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2010-11: Barcelona 3-1 Manchester United
Después de casi 20 años, la final de la Copa de Europa había vuelto a Wembley, esta vez bajo la bandera de la Liga de Campeones.
Además, era la primera final en el flamante Wembley. El estadio había sido reinaugurado en 2007.
El Barcelona volvía al mismo estadio donde había ganado su primera Copa de Europa y ahora buscaba su cuarta. El Manchester United también buscaba su cuarto título.
Los dos equipos se habían enfrentado en la final de la Liga de Campeones dos años antes, en Roma, y el Barcelona había jugado absolutamente con los Diablos Rojos fuera del campo.
Pep Guardiola formó parte del equipo que en el 92 se llevó el trofeo a casa y ahora dirigía al equipo en el que una vez jugó. Guardiola había iniciado una revolución en el Barça y los efectos se dejaban sentir en todo el mundo.
Su equipo acababa de ganar su tercera Liga consecutiva y dominaba el fútbol mundial.
Sir Alex Ferguson quería dejar las cosas claras y reafirmar la hegemonía de su equipo en Europa. Acababan de ganar cómodamente la Premier League, con nueve puntos de ventaja sobre el Chelsea y el Manchester City.
A pesar de la talla del Man United, el Barcelona era considerado favorito. La primera parte demostró exactamente por qué se les consideraba así.
Al igual que en la final de dos años antes, el Barcelona controló toda la posesión del balón y apenas dejó que el United chutara. Todo ese dominio llegó a su punto álgido cuando Pedro batió a Edwin Van Der Sar con un bonito remate y puso el 1-0 en el marcador.
El Manchester United sólo disparó una vez a puerta en el minuto 34 y Wayne Rooney remató de maravilla. Los dos equipos se fueron al descanso empatados, pero el Barça había sido mucho mejor.
A los diez minutos de la reanudación, Lionel Messi marcó uno de los goles más emblemáticos de la historia de la Liga de Campeones con un disparo a bocajarro, acompañado de una celebración igualmente emblemática en la que derrochó pasión.
15 minutos después, David Villa marcó un excelente gol por la escuadra desde lejos y dio al Barcelona su cuarta Copa de Europa.
Fue otro partido que colocó a este Barcelona entre los grandes del fútbol.
Esta sería la última final europea de Alex Ferguson e incluso el gran hombre aceptó que este Barcelona era el mejor equipo contra el que jamás había jugado.
En un bonito gesto, el Barcelona permitió que el lateral Eric Abidal levantara el trofeo después de haberse sometido a un tratamiento para extirparle un tumor del hígado.
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2012-13: Bayern de Múnich 2-1 Borussia Dortmund
Apenas dos años después de albergar su última final, Wembley volvía a llamar, esta vez en un asunto de la Bundesliga .
Bayern deMúnich y Borussia D ortmund llegaron a la capital inglesa para disputar la final de la Liga de Campeones.
En las dos temporadas anteriores, Jürgen Klopp había conducido al Dortmund a la conquista de dos títulos consecutivos, pero en la temporada 2012-13 el Bayern de Múnich había conseguido revalidar su título, y además cómodamente, al ganar la liga con 25 puntos de ventaja.
No sólo habían ganado la liga, sino también la DFB-Pokal y, si ganaban la Liga de Campeones, completarían el primer triplete de su historia.
La rivalidad entre ambos había ido a más desde que el Dortmund empezó a competir en la liga, así que parecía justo que su feudo alcanzara su clímax en una final europea.
Además, el centrocampista del Dortmund Mario Gotze había anunciado que se marcharía al final de la temporada para fichar por su rival, el Bayern de Múnich. Muchos vieron en ello un movimiento que debilitaría al resto de la Bundesliga, mientras que Múnich seguiría fortaleciéndose.
El público de Wembley pintó un hermoso cuadro con sus colores rojo y amarillo.
En la primera parte, los rivales alemanes intercambiaron golpes y Manuel Neuer realizó varias paradas clave.
Al cabo de una hora de juego, Arjen Robben puso el balón en bandeja al croata Mario Mandzukic, que mantuvo la compostura y adelantó a los hombres de Juup Heynckes .
Pero poco después, el defensa brasileño Dante levantó el pie y entró en contacto con Marco Reus en el área, provocando un penalti que Ilkay Gundogan transformó con tranquilidad. Era el 1-1 y la tensión era máxima.
A medida que pasaban los minutos y los aficionados alemanes se quedaban sin uñas para morder, el Bayern parecía el más propenso de los dos a marcar.
La presión se hizo patente en el último minuto del partido, cuando Franck Ribéry soltó un precioso taconazo para que Robben -que había fallado un penalti decisivo en la última final de la Liga de Campeones- llevara el balón hasta el borde del área pequeña y lo metiera dentro.
Robben hizo estallar de júbilo a la afición muniquesa y coronó una de las mejores temporadas de la historia del Bayern.
