La Premier League 25/26 ya está aquí y en Anfield Road lo saben. Arranca el segundo año de Arne Slot que el banquillo red, el año 2 d.K (después de Jürgen Klopp) en busca de igualar e incluso mejorar el rendimiento del curso pasado en el que fueron campeones de la Premier League.
Una temporada en la que con una plantilla prácticamente idéntica a la de la campaña 23/24 ganaron, con holgura, su vigésimo título liguero. En 38 partidos de liga lograron 84 puntos en 38 partidos, con 25 victorias, 9 empates y 4 derrotas, la primera en septiembre y las otras tres entre mayo y abril con la liga ya ganada.
Llegó la hora de romper la hucha
Por primera vez en años, el Liverpool ha sido gran protagonista en el mercado de fichajes, destacando las llegadas aunque también con ciertas salidas bastante interesantes.
El verano arrancó con las salidas de Trent Alexander-Arnold al Real Madrid y Coimhín Kelleher al Brentford, por 10 y 14’8 millones de euros respectivamente, aunque muy polémica la de un Arnold que no quiso renovar con el club de su vida.
En junio dieron comienzo los fichajes. La primera incorporación fue la llegada de Jeremie Frimpong por 40 millones de euros procedente del Bayer Leverkusen, el neerlandés aterrizaba para ser el reemplazo de Trent, puesto por el que peleará con Connor Bradley.
El día 20 del mismo mes llegó el bombazo del verano, Florian Wirtz. Tras varias semanas en las que pudo irse tanto al Bayern de Múnich como al Manchester City, el alemán eligió Liverpool como su destino para el curso 25/26. La operación se cerró en 125 millones de euros, convirtiéndose en el fichaje más caro de la historia de la Premier League.
Como última llegada de junio, Milos Kerkez dejaba el Bournemouth rumbo a Anfield en una operación que se cerró por 46’5 millones de euros. Este fichaje acrecentaba los rumores acerca de la posible marcha de Andy Robertson al Atlético de Madrid.
Para cerrar el mes, el Liverpool selló la marcha de Vitezslav Jaros al Ajax de Ámsterdam donde jugará cedido este año.
Julio estuvo marcado por más ventas que fichajes. La primera salida fue la de Nathan Phillips al West Brom por 3’5 millones de euros y con ella, la cesión de Harvey Davies al Crawley Town. También Jarell Quansah puso fin a su etapa en la ciudad de Los Beatles para firmar por el Bayer Leverkusen a cambio de 35 millones de euros.
A finales de julio llegó el ‘9’ que pedía Arne Slot. Ante la negativa del Newcastle a vender a Alexander Isak, los reds firmaron por 95 millones de euros procedente del Eintracht de Frankfurt al objetivo de los magpies: Hugo Ekitiké. Esta operación abrió puerta a la salida de Luis Díaz al Bayern Múnich, pocos días después y a cambio de 70 millones de euros.
El mercado llega a su final y toca apretar para pulir la plantilla. En lo que va de agosto los reds han hecho oficial la salida de Darwin Núñez, rumbo al Al-Hilal de la Saudi Pro League por 53 millones de euros. Esta venta, resulta muy beneficiosa para el club en varios sentidos: “hacen caja” con un jugador con el que no se contaba para el proyecto, se ingresa una suma monetaria bastante curiosa y se libera una ficha para el más que probable fichaje de Isak.
Aunque los rumores hablen de la llegada de un delantero centro, resulta imposible no pensar que necesitan firmar a un central. En esa demarcación se escucha el nombre de Marc Guehi procedente del Crystal Palace como favorito, pero no la única opción ni incompatible con la otra. Florian Plettenberg, periodista de Sky Sports, comenta que los reds piensan en Giovanni Leoni, el central italiano de 18 años del Parma y que vería con buenos ojos unirse al vigente campeón de Inglaterra.
En cuanto a las salidas, la única en torno a la que hay rumores reales es la de Harvey Elliott, que podría poner rumbo al Brighton & Hove Albion o al RB Leipzig. También se ha llegado a escuchar que Joe Gomez podría marcharse al RCD Mallorca.
Una plantilla bastante justa
Porteros
Pocos equipos pueden presumir de tener dos porteros tan buenos que pelearán por ser el titular. Arne Slot tendrá que decidirse entre Alisson Becker o Giorgi Mamardashvili para cubrir la meta de los reds. Y por detrás de ellos esperando su oportunidad estarán Frederick Woodman y Ármin Pécsi.
Defensa
En este momento el Liverpool cuenta con cuatro centrales en el primer equipo: Virgil Van Dijk, Ibrahima Konaté, Joe Gomez y Rhys Williams. Las llegadas de Guehi y Leoni provocarían la marcha de estos dos últimos.
En cuanto a los laterales los reds tienes en sus filas dos derechos y tres izquierdos. Los derechos son Jeremie Frimpong y Conor Bradley, que son perfiles diferentes de lateral siendo el segundo mejor defensivamente. Los izquierdos son Milos Kerkez, Andy Robertson y Kostas Tsimikas, este último podría llegar a salir en estos días de mercado.
Centrocampistas
En la medular hay tres perfiles diferentes, uno de ellos más demandado que los otros dos.
Ocupando un rol más de pivote puro se encuentran Ryan Gravenberch, Wataru Endo y Stefan Bajcetic, aunque Endo puede actuar también como central. Como organizadores están Alexis Mac Allister y Curtis Jones, siendo el argentino mucho mejor que el inglés. Y en la mediapunta se encuentran Florian Wirtz, Dominik Szoboszlai, Harvey Elliott y Trey Nyoni, Elliot tiene “medio pie” fuera de Anfield y tanto Szoboszlai como Nyoni pueden actuar como organizadores.
Delanteros
En ataque hay una cantidad muy justa en cuanto a alternativas: un extremo derecho, un delantero centro, dos extremos izquierdos y un delantero “comodín”.
El extremo derecho es un Mohamed Salah que viene de hacer la mejor temporada de su carrera aunque le sigue costando aparecer en los momentos importantes. Por la izquierda está Cody Gakpo, cuyo suplente será la joya de 16 años (2008) Rio Ngumoha. El único ‘9’ de momento es Hugo Ekitiké. Y el “comodín” es Federico Chiesa, que puede jugar en cualquier demarcación del ataque.
La estrella, Mohamed Salah
El egipcio afronta esta temporada 25/26 tras un gran año que no pudo coronar dado su bajón de rendimiento a partir de febrero. Aun así ha firmado 34 goles y 23 asistencias, siendo Bota de Oro, máximo asistente y Mejor Jugador del año en la Premier League.
No pertenece a esa clase de futbolistas que verlos resulta un placer visual, si hay alguna palabra para definir su juego esa sería “simple”. Está donde tiene que estar, como debe estar, cuando tiene que estar, no destaca por un fútbol vistoso, pero tiene una impresionante capacidad para cambiar partidos con un toque de balón.
Esta temporada estará acompañado de Florian Wirtz, que podría ser su gran socio para revalidar el título de campeón de Inglaterra. Además, por fin tiene por delante un ‘9’ resolutivo y goleador, y si llega Isak, aún más.
Rio Ngumoha
Hace un par de temporadas el Liverpool tuvo que borrar un vídeo de un entrenamiento porque un chaval del filial había causado estragos a uno de los pesos pesados del vestuario. Ese chaval era Rio.
El joven extremo inglés debutó el curso pasado con los reds en un partido de Carabao Cup en Anfield, y la verdad es que firmó un gran encuentro. Desde entonces no ha vuelto a aparecer hasta esta pretemporada en la que ha marcado dos goles y ha dado otras dos asistencias.
Lo que más destaca de su juego es el descaro que tiene. No le importa estar jugando contra el Athletic Club de Bilbao o contra el Manchester City sub-18. También es muy bueno en conducciones largas, gracias a su velocidad punta y cómo lleva el esférico “cosido al pie”.
Si Arne Slot le da las oportunidades que merece, puede convertirse en un gran activo a medio y largo plazo para el club.
Arne Slot, director de orquesta
Arranca la segunda temporada del neerlandés al mando del Liverpool con el objetivo de mejorar los resultados de la anterior.
Para conseguirlo, se ha invertido una gran suma de dinero, que debería ser suficiente como para luchar por ganar todo, a pesar de lo bien que se ha reforzado la competencia.
Esta pretemporada hemos visto un planteamiento muy similar al del año pasado aunque con ciertas mejoras gracias a los fichajes.
El esquema es el mismo, un 4-2-3-1 en el que por momento Gravenberch puede actuar como tercer central para que los laterales ganen altura y el mediapunta pueda recibir con más espacio para conducir. En defensa sigue el mismo problema: sólo defiende por acumulación, una estrategia que requiere del compromiso total de los 11 que estén sobre el verde para que funcione.
La principal novedad y que puede ser diferencial esta temporada es la presencia de un ‘9’ móvil, técnico y bueno físicamente como es Ekitiké y sería Alexander Isak en caso de llegar a Anfield. En la parcela ofensiva las dudas aparecen por el costado izquierdo, sin Luis Díaz el jugador más desequilibrante es un chaval de 16 años.
Fechas claves
Los días de partidos importantes para el Liverpool se pueden separar en dos categorías: derbis y rivales directos.
El principal derbi de los reds es frente al Everton, en el conocido derby de Merseyside. Esta temporada se jugará en Anfield el 20 de septiembre y en el Hill Dickinson Stadium, nuevo hogar del Everton, el 18 de abirl.
El eterno clásico del Liverpool pertenece a las dos categorías, es un derbi y es contra un rival normalmente directo: el Manchester United. El 18 de octubre tendrá lugar el que se disputa en la ciudad de los Beatles y el 2 de mayo el que acogerá Old Trafford.
Los días 31 de agosto y 7 de enero son los duelos contra el Arsenal, mientras que contra el Manchester City jugarán el 8 de noviembre y el 7 de febrero. Por último, los partidos contra el Chelsea serán el 4 de octubre y el 9 de mayo.
¿Qué podemos esperar del Liverpool este año?
Las expectativas puestas sobre los reds para este año son muy altas. La temporada anterior fueron claros campeones a pesar de que en agosto no estaban ni tan siquiera entre los candidatos.
El éxito deportivo del Liverpool para este curso 25/26 lo definirá dos cosas: el nivel de los rivales y si logran cerrar bien la plantilla en las dos semanas que restan de mercado.
Aun así, hay un mínimo exigible. Lo primero es pelear por revalidar el título de Premier League, y lo segundo, ganar al menos un título.
