Andriy Yarmolenko (1989 San Petersburgo, antigua Unión Soviética) es la gran esperanza de los ucranianos en esta Euro. Aunque jugadores como Rotan, Tymoshchuk o su amigo Konoplyanka puedan gozar de mayor reconocimiento o peso en el vestuario, todos señalan al delantero del Dynamo de Kiev como el mejor jugador de la selección que dirige Fomenko. El entrenador ha sido su gran valedor y le ha dado galones, dándole libertad sobre el verde.
Aun así, su zona de influencia suele ser la banda derecha. Zurdo, un portento físico (mide 1.90 metros), con mucha calidad en sus botas y una gran habilidad para el golpeo. Partiendo desde la derecha suele trazar diagonales y protagonizar slaloms al igual que una de sus referencias, el argentino Leo Messi. Frío en la ejecución, preciso en la definición y con talento a balón parado, Yarmolenko es, sin ser delantero centro, la referencia ofensiva de Ucrania. Pero si por algo destaca este habilidoso extremo derecho es por su velocidad. Konopyanka -el jugador más mediático de Ucrania desde hace varios años- será su principal escudero. Se espera mucho de la dupla, aunque a Andriy se le exigirá lo más importante, los goles.
El único aspecto negativo de Yarmolenko es su temperamento. Andriy es un jugador difícil de controlar y suele ser objeto de duras entradas y marcajes asfixiantes. Su último conflicto fue con Taras Stepanenko, jugador del Shakhtar Donetsk con el que tuvo una gran pelea hace apenas un mes. Yarmolenko, presa de la impotencia, dio una fuerte patada a traición a Stepanenko cuando el balón ni siquiera estaba en juego. Ambos comparecieron ante la prensa cuando se supo que ambos iban a estar en Francia defendiendo la camiseta de la selección. Junto con Fomenko, los dos jugadores se perdonaron y aseguraron haber olvidado todo.
Yarmolenko ha brillado esta temporada en la Premier de Ucrania y en la Champions League ante rivales como el Chelsea FC o el FC Porto. Ya se aventuraba que "Yarmo" acabaría escuchando el himno de la Champions cuando estaba en la cantera del Lokomotiv-ONIKS. Estuvo a un paso de firmar por la academia del Dinamo de Kiev, pero el jugador cambió de idea tras comprobar la exigencia física que requería jugar para ellos. Más tarde, con mucha más decisión, Yarmolenko lo apostó todo a convertirse en jugador profesional y recaló, ahora sí, en la cantera del Dinamo de Kiev.
Desde muy pronto, Yarmolenko se convirtió en la esperanza de un club que vivía a la sombra del Shakhtar Donetsk. El "nuevo Shevchenko", como le apodó rápidamente la prensa ucraniana, debutó con el primer equipo en 2008 y regaló la victoria a su equipo al anotar el gol de la victoria. Desde entonces, 191 partidos con el Dinamo de Kiev y 81 goles. Ha sido premiado como mejor jugador Ucraniano del año en tres ocasiones (2011,2014 y 2015) y todos coinciden en señalar que lo volverá a ser en este 2016. Ha ganado la Premier con su equipo por tercera vez y ha sido el jugador más decisivo del campeonato, por lo que la responsabilidad no le asusta.
Con la selección, Yarmolenko se hizo un habitual en las convocatorias de Ucrania sub 19 y Ucrania sub 21, cuando ya era titular en el Dinamo. Su primera internacionalidad absoluta llegó en 2009, en un partido oficial de la Clasificación para la Copa del Mundo 2010. Yarmolenko debutó con la misma suerte que con su club, anotando un gol en su primer partido. Pero no pudo clasificar a su selección para dicho Mundial, ni tampoco para el siguiente. Entre tanto, Ucrania fue una de las organizadoras de la Euro 2012, por lo que no precisó de calificación alguna para jugarla. Yarmolenko fue parte de la expedición ucraniana y realizó una gran torneo en lo individual a pesar de no anotar ningún gol. Sin embargo su selección no consiguió vencer ni a Inglaterra, ni a Francia y fue eliminada.
Con la salida de "Sheva" y otros jugadores de aquella Ucrania que llegó a los cuartos de final del Mundial 2006, los jóvenes tenían que dar un paso hacia adelante. No lo consiguieron dar en la Clasificación para el Mundial 2014 de Brasil, pero sí parecen haber asumido la responsabilidad en esta Euro. Liderados por Konoplyanka y Yarmolenko, los ucranianos llegaron a la repesca de esta Eurocopa. Andriy volvió a asombrar al mundo, al anotar dos de los tres goles que han metido a Ucrania en la Euro de Francia. Con esos dos goles, Yarmolenko suma 23 tantos en 57 partidos con la selección absoluta. Los ucranianos tienen razones para soñar con ver a su equipo llegar lejos en esta competición y otras futuras. Una de esas razones es que Ucrania vuelve a tener estrella. Andriy Shevchenko ha dado paso a otro Andriy. Yarmolenko.
