Sin tiempo de pensar en el empate ante el Middlesbrough, el Arsenal ya se prepara para el encuentro ante el Reading en la Copa de la Liga. Los dirigidos por Wenger se medirán al equipo de Berkshire, que marchan octavos en Championship tras seis victorias, cuatro empates y las mismas derrotas. Llegan a esta ronda tras haber apeado de la competición al Plymouth Argyle, Milton Keynes Dons y Brighton & Hove Albion, disputando los dos primeros encuentros ante su afición y el último fuera, como sucederá en esta ocasión cuando visiten el Emirates Stadium, un terreno que pisaron por última vez el 30 de marzo de 2013, cuando aún militaban en la máxima categoría del fútbol inglés.

Wenger: "Cazorla no estará disponible. Giroud, jugará"

Como sucede antes de cada encuentro, el técnico francés ha comparecido ante los medios de comunicación para valorar las posibilidades de su equipo en esta competición y para anunciar la gran cantidad de cambios que se prevén en el once gunner. Uno que seguirá sin estar será Santi Cazorla, descartado por el entrenador tras el golpe que sufrió ante el Ludogorets en el último partido de UEFA Champions League: “Cazorla no estará disponible, algo que se vio tras el partido. Además de tener las piernas y la cabeza cansadas, no hay nada más de qué preocuparse”. El que sí parece que va a volver a sumar minutos será Olivier Giroud, caso contrario al de Aaron Ramsey del que su técnico piensa que “es demasiado pronto para estar de vuelta”.

Así pues, el equipo que se enfrente al Reading puede ser bien distinto del que salta al terreno de juego en grandes encuentros. Wenger ya ha anunciado que será “un equipo similar al que se enfrentó al Nottingham Forest”, por lo que contará con “Gabriel, Holding y Jenkinson, que estará de vuelta y jugará. Jeff Reine-Adelaide jugará, al igual que Iwobi, Lucas y Oxlade-Chamberlain. Gibbs, que fue el capitán ante el Nottingham, lo hará de nuevo”.

Uno de los que más focos ha acaparado antes del encuentro es, precisamente, el ex del Deportivo de La Coruña. El delantero español dejó dos tantos en la anterior eliminatoria y surtió dos asistencias de gol a Mesut Özil en el último encuentro de la Champions League. Su rendimiento siempre ha sido alto cuando Wenger le ha dado una oportunidad, y ahora el francés espera que siga a ese ritmo: “Tiene el potencial para ser un gran jugador para nosotros. En el entrenamiento continúa mostrando que tiene potencial para jugar, ahora tiene que hacerlo en los partidos”. Habrá que seguir atentamente el desarrollo de un jugador que fue importante para el conjunto gallego en la Liga.