El gol es el combustible que mueve el mundo del fútbol. Algo que parece tan sencillo de decir y a la vez tan complicado de hacer, aunque sin embargo existen algunos privilegiados que parecen encontrar las redes rivales sin apenas buscarlo. Uno de esos bendecidos con el gol en la sangre es Lee Trundle, que a sus 40 años se resiste a retirarse de manera definitiva del fútbol. Simplemente, no puede dejar de hacer goles.
El largo camino al estrellato
Lee Trundle nació en Liverpool aunque nunca tuvo la suerte de la que gozaron tantos otros de pertencer a las categorías inferiores del Liverpool o Everton, y por ello le tocó recorrer el camino más largo hasta el fútbol profesional.
Trundle hizo 70 goles en sus primeras cinco temporadasHasta ocho equipos semiprofesionales tuvieron en sus filas al delantero que nunca destacó por nada en particular pues no es ni demasiado alto, ni demasiado rápido ni extremadamente bueno con el balón en los pies. Trundle tiene algo que no se puede entrenar, algo con lo que nacieron Raúl González Blanco o Filippo Inzaghi, el gol en la sangre y la falta de vergüenza para jugar como en el patio del colegio.
En las categorías inferiores de Inglaterra se hizo un nombre tras hacer 70 tantos en poco más de cinco temporadas defendiendo las camisetas de Burscough, Chorley, Stalybridge Celtic, Southport y Bamber Bridge. En el año 2000 sin embargo decidió abandonar los campos de barro de Inglaterra por los verdes y cuidados céspedes de Gales fichando por el Rhys de la primera división galesa. Allí se hizo con las portadas anotando 15 goles en 18 partidos y le llegó su oportunidad soñada y más que merecida.
Una leyenda en el Swansea City
El Wrexham de lo que hoy es conocido como League One (el tercer escalón el fútbol inglés) decidió darle una merecidad oportunidad en el fútbol profesional. Aunque se le cuestionó tener la calidad necesaria, respondió con 18 goles en una temporada y media, circunstancia que le sirivió para firmar por el club de su vida, el Swansea City.
Trundle disputó tres divisiones distintas con un Swansea capitaneado por Roberto MartínezAllí disputó cinco temporadas en dos etapas, viviendo los inesperados ascensos del club galés desde la tercera división a Championship. En un equipo capitaneado por el español Roberto Martínez se convirtió en una leyenda pues con sus 67 goles y 26 asistencias ayudaron a que el equipo pasase de League Two a Championship en cinco temporadas.
"Cuando llegué quise firmar tan solo por una temporada porque no estaba seguro de poder pasar mucho tiempo lejos de Liverpool, pero en un mes o dos quise firmar un contrato de larga duración porque sabía que era allí donde quería quedarme", rememoró recientemente en la página web del club. "Me tomaba el fútbol como algo divertido y nunca profesional. Me llamarían un martes, haría dos goles y cuando me dijeron que tenía que volver el jueves perdí el tren. David Moyes en el Preston vino a mi casa para ficharme tras hacer goles con el equipo reserva, pero en ese momento el fútbol me daba igual, solo quería jugar con mis amigos", explicó un atípico futbolista.
Quizá por eso se convirtió tan rápido en un icono del club, pues Trundle jugaba al fútbol como si nadie estuviese mirando. No le importaba perder el balón, no conseguir hacer un recorte en el centro del campo o no entrar al remate de cabeza fácil por intentar una chilena. Él quería divertirse jugando al fútbol. "Todo el mundo ama a los goleadores pero me hice popular por mis trucos. Eran tiempos distintos, vivía allí y después del partido me iba al centro del pueblo a hablar con ellos y tomar unas cervezas", recordaba.
Sin embargo sus cifras no pasaron desapercibidas para el resto de los equipos y el Bristol City en 2007 decidió pagar un millón de libras para hacerse con sus servicios y darle de nuevo la oportunidad de probarse en un nivel superior, esta vez en Championship.
Con los Robins en la categoría de plata del fútbol inglés no consiguió igualar sus cifras aunque en dos temporadas hizo ocho goles en más de 60 partidos, y por ello decidió salir buscando una cesión en busca de recuperar la regularidad perdida. Vistió la camiseta en préstamo de uno de los equipos más grandes del país, el Leeds United, pero no causó el impacto esperado, y por ello decidió regresar a su casa, al Liberty Stadium.
Trundle disputó una previa de la UEFA Europa League con el Neath galésEn su segunda etapa con los Swans hizo cinco goles en 20 partidos aunque no recibió una oferta de renovación, por lo que pasada la treintena decidió hacer las maletas de nuevo y poner rumbo a la liga de Gales para volver a jugar por diversión. Con el Neath además probó el tentador sabor del fútbol europeo al disputar una fase previa de la UEFA Europa League donde el Aalesunds noruego terminó con su sueño en un global de 6-1. Por descontado, el gol de los galeses lo hizo Lee Trundle.
En 2013 decidió poner fin a su carrera como futbolista y regresar a Swansea donde sería entrenador de las categorías inferiores del club y embajador de los cisnes. Sin embargo cuando llevas el gol en la sangre, no pudes pasar mucho tiempo alejado del área rival.
El hat-trick como estilo de vida
El Llanelli Town devolvió al de Liverpool a las portadas al sacarle del retiro en que se encontraba, pues en su primer partido con el equipo de las divisiones inferiores de Gales hizo un hat-trick saliendo desde el banquillo para remontar un resultado adverso con un gol de falta desde 40 metros. La racha no terminó ahí, pues Trundle sumó nueve goles en sus cuatro primeros partidos con dos tripletes desde su llegada al club. La situación se complicó en el quinto encuentro pues en el minuto 83 el Llanelli Town caía por 2-1 hasta que su compañero en ataque hizo el tanto del empate. Al borde del final, Lee Trundle hizo el gol de la victoria para mantener sus cinco victorias en los cinco primeros encuentros disputados.
La edad es solo un número y con 40 años Trundle ha demostrado que uno no elige retirarse del fútbol, es el fútbol el que te retira, y en su caso, simplemente no puede dejar de hacer goles.