Mike Phelan habló tras el gran triunfo de Hull City en la tanda de penaltis, después de empatar 1-1 ante Newcastle United en los cuartos de final de la EFL Cup, donde los Tigers debieron jugar los 30 minutos de tiempo extra con solo diez hombres. El entrenador de Hull aseguró que es "fenomenal" haber sido parte de un día histórico para el club y alabó la unión de su equipo para superar a un duro rival como el Newcastle de Rafa Benitez.
"Los jugadores nos llevaron a otro nivel"
"Es fenomenal, realmente hay que felicitar a los jugadores por su esfuerzo. Conseguir llegar a las semifinales de esta competición es un gran logro para este club de fútbol y es el más lejano que hemos podido estar. Es algo bueno para los jugadores, trabajaron duro para la recompensa y ahora es de esperar que puedan ir un paso más allá”, afirmaba.
"Llegamos a cada partido con ganas de ganar y cuando éste llegó, le dije a los jugadores que habiendo llegado tan lejos, teníamos la oportunidad de ir aún más allá. Si no queríamos ir más allá, ¿para qué estamos compitiendo?”, apuntaba al mismo tiempo que añadía: "Los jugadores encontraron la unión para llevarnos al siguiente nivel. Hay un poco de progreso y una oportunidad en una competición de copa no hace ningún daño".
En un encuentro muy disputado, con mucha intensidad, como suele ocurrir en Inglaterra, los penaltis pueden ser la única diferencia. En este caso, Newcastle fue quien erró tres de sus cuatro lanzamientos, y dos de ellos fueron detenidos por el portero Eldin Jakupovic, quien se trasformó en el man of the match. Phelan admitió que los Tigers no habían practicado penaltis antes del encuentro contra las urracas. "No practicamos penaltis, pero pienso que estuvimos muy clínicos a la hora de lanzar. Eldin [Jakupovic] tomó su oportunidad y cuando se trata de penaltis, él tiene la misma confianza que cualquiera en ese momento”, concluyó.