El pasado dos de febrero saltaron todas las alarmas en St. Mary's cuando su mejor jugador, Virgil van Dijk cayó lesionado ante el Leicester City. Tras confirmarse que la baja sería entre dos y tres meses y resignados a disputar la final de le EFL Cup sin su bastión en defensa, esperaban al menos poder recuperarle antes del final de temporada para tratar de conseguir una posición de top-10 que les reporte ciertos beneficios económicos.
Van Dijk es el jugador de campo más utilizado por Puel esta temporadaLa primera de esas finales será este mismo sábado en el duelo costero del sur, frente al Bournemouth de Eddie Howe, aunque en la rueda de prensa previa a este derbi Claude Puel ha confirmado los peores temores sobre el holandés. "Es una lesión de larga duración, sobre eso no hay duda. Veremos si consigue recuperarse antes de final de temporada pero no lo parece porque va a ser un largo camino para él", anunció el preparador francés.
Los Saints se movieron de urgencia en el mercado de fichajes, trayendo al uruguayo Martín Cáceres que se encontraba sin equipo, aunque de momento no ha debutado. Pese a que nadie esperaba que el ex de Juventus y Barcelona entre otros pudiera llenar con rapidez los zapatos del holandés, denominado por su propio técnico como "el mejor central de la liga", su falta de minutos sorprende bastante.
"Es el mejor defensor de la Premier League""Esta lesión no cambia nuestra actitud con su posible venta, porque es nuestro capitán y un jugador muy importante. Es un futbolista muy maduro y experimentado que asume su rol con gran actitud y que sigue mejorando día a día. Es el mejor defensor de la Premier League, pero seguir con nosotros le hará mejorar aún más", finalizó diciendo al respecto del posible interés de los grandes de Europa en hacerse con sus servicios.