En esta nueva jornada de la Major League Soccer 2017, la undécima desde que arrancase la campaña regular, el fútbol regresa a Ontario de la mano de Toronto FC. Los canadienses, que son los líderes destacados de la Conferencia Este, reciben la visita de uno de los debutantes en la competición, Minnesota United. A pesar de que los Loons no empezaron la temporada como deseaban, poco a poco parecen haberse entonado y aspiran a dar mucha guerra en su primer año en la élite del soccer. ¿Lograrán los pupilos de Adrian Heath dar la campanada y marcharse del BMO Field con los tres puntos bajo el brazo? En VAVEL no nos vamos a quedar con la duda.
Where is the limit?
A pesar del irregular inicio liguero, Toronto FC se ha destapado nuevamente como una de las mejores franquicias de la MLS al encontrarse, desde hace un par de jornadas, a la cabeza de su Conferencia. Los hombres dirigidos por Greg Vanney han sabido reponerse de los empates en las primeras fechas y, siendo el equipo menos goleado del Este, aventajan ya a su perseguidor más inmediato, Orlando City, en cuatro puntos.
Los canadienses son capaces de jugar un fútbol vistoso cuando se lo proponen, pero además, tal como demostraron el pasado jueves en su visita al Mapfre Stadium, también saben ganar cuando las cosas no les salen del todo bien. Un par de zarpazos de Tosaint Ricketts y el espectacular gol de Higuaín a lo Panenka que quedaba como una mera anécdota. Comúnmente, a este tipo de victorias se las conoce como "la suerte del campeón", y es que, cuando entre tus filas cuentas con futbolistas de tanta calidad, es difícil que la fortuna te sea esquiva.
Por si esto fuera poco, Michael Bradley y compañía aún no saben lo que es perder en casa en la presente campaña. Tres victorias y dos empates conforman los 11 puntos que el cuadro norteño lleva sumados en su feudo. Con estas cifras, parece improbable que Minnesota sea capaz de dar la sorpresa este sábado…
Para este choque, el técnico estadounidense de Toronto contará con las bajas confirmadas de Drew Moor y Ashtone Morgan. Sebastián Giovinco será duda hasta última hora debido a unas molestias en el talón que ya le apartaron del terreno de juego en el choque ante Columbus Crew.
Si finalmente se confirma la baja del astro italiano, jugadores como Jozy Altidore, Ricketts o Víctor Vázquez, que es el máximo asistente de la liga con ocho pases de gol en su haber, deben dar un paso adelante para guiar las jugadas de ataque de su equipo. Minnesota concede bastantes ocasiones, por lo que los canadienses deben matar el partido cuanto antes si no quieren llevarse un disgusto.
Sin nada que perder
Minnesota United ocupa actualmente la séptima plaza de la Conferencia Oeste con un balance de tres victorias, dos empates y cinco derrotas desde que debutase como nueva franquicia de la Major. A pesar de su nefasto inicio de temporada, los Loons han logrado recomponerse y sumar seis de los últimos nueve puntos en juego.
Parece altamente improbable que puedan llegar a disputar el PlayOff por el título, sin embargo, los debutantes tratarán de derrotar a Toronto valiéndose de la tendencia positiva de las últimas semanas. El objetivo de este curso es crecer como equipo y afianzarse en la categoría, por lo que, realmente, no tienen nada que perder.
Si la diferencia en cuanto a la calidad de las plantillas es ya de por si amplia, Adrian Heath deberá hacer frente a las bajas de Bernardo Añor, hermano del futbolista del Málaga CF Juanpi Añor, y de Thomas De Villardi, ambas por lesión.
A pesar de su mejoría en los últimos lances, Minnesota sigue siendo el equipo más goleado de toda la competición, por lo que la faceta defensiva sigue siendo una asignatura pendiente para ellos. Si los zagueros, fundamentalmente Brent Kallman y Francisco Calvo, dan la talla, es posible que el combinado de Minneapolis tenga alguna posibilidad de llevarse el partido. Sino, será misión imposible.
Partido inédito
Hasta la fecha, Toronto FC y Minnesota United no se había visto nunca las caras en la Major League Soccer, por lo que el duelo de este sábado inaugurará las hostilidades entre ambos clubes.
Allen Chapman, el encargado de impartir justicia
Este choque se disputará en el BMO Field, donde juega sus partidos como local Toronto FC. Además de ser utilizado para la práctica del soccer a nivel de clubes, este estadio es utilizado también por la selección canadiense de fútbol y el equipo nacional de rugby para sus encuentros en casa. Fue inaugurado en 2007, con césped artificial y con capacidad para 20.500 espectadores, sin embargo, con las últimas reformas, se ha instalado césped natural y se ha incrementado su aforo hasta alcanzar las 30.991 localidades.
El colegiado designado para este duelo es el estadounidense Allen Chapman. A sus 42 años, el de Utah es uno de los árbitros con más experiencia de todo el campeonato. Desde su debut en la en 2012, Chapman acumula 86 encuentros dirigidos en la élite, entre ellos partidos de PlayOffs y la final de la NASL Championship 2016.
Posibles onces
