Albacete Balompié y Elche vuelven a enfrentarse, aunque no en partido oficial, tres años y medio después. Estos dos conjuntos han convivido en la categoría del fútbol español durante muchas temporadas, estableciendo una rivalidad dentro del campo y una amistad entre aficiones fuera de él por las comidas y demás eventos organizadas por las peñas y demás grupos de animación de ambas entidades.
Por lo que respecta al aspecto meramente deportivo, hay que señalar, por el lado del conjunto local, que el técnico Luis César Sampedro continuará repartiendo minutos entre los jugadores de los que dispone a día de hoy en la plantilla albaceteña en la línea de los dos partidos anteriores disputados ante La Gineta y el Granada. El objetivo será, al menos, dar una imagen parecida a la que se dio ante el Granada en la segunda mitad de dicho encuentro para que la afición se vaya contenta a casa.
Rival viejo conocido
El Elche ha sido, a excepción de estas últimas tres temporadas, un rival muy habitual en la historia del Albacete Balompié, con el que ha convivido 14 temporadas en Segunda División, 9 en Segunda División B y tres ediciones de la Copa del Rey.
El último precedente entre Albacete y Elche en el Belmonte se saldó con victoria visitante por 0-2 en la temporada 2010/2011, curso que acabó con el descenso a Segunda B de los manchegos y con un casi ascenso a Primera División de los ilicitanos tras llegar a la final de los Play-Offs de ascenso a Primera y perderla, por el valor doble de los goles marcados a domicilio, ante el Granada (0-0 en Los Cármenes y 1-1 en el Martínez Valero). Los anteriores precedentes se resolvieron con variedad de resultados: empate a 2 en la temporada 2009/2010, 2-1 en la temporada 2008/2009, 0-1 en la temporada 2007/2008, empate a cero en la temporada 2006/2007 y victoria visitante por 1-2 en la temporada 2005/2006.
Por lo que respecta a su presente, el conjunto franjiverde se está intentando consolidar en Primera División con una permanencia conseguida la temporada pasada y configurando una plantilla a los mandos de Fran Escribá que intente mejorar lo hecho el año pasado incorporando jugadores españoles que llegan libres de otros equipos de Primera (como Mosquera o Adrián González procedentes de Getafe y Rayo Vallecano) y jugadores extranjeros procedentes de otras ligas como Pasalic (procedente del Chelsea en calidad de cedido), Jonathas (Pescara) o el reciente fichaje del argentino Enzo Roco.
El Elche llega a este partido después de alzarse con el trofeo que organiza cada verano, el Trofeo Festa d" Elx, tras imponerse al Villarreal en los penaltis tras empatar a 1 ante los castellonenses.
Gran movilización de afición ilicitana
El propio club, peñas y diversos grupos de animación del conjunto ilicitano han organizado un viaje al partido movilizando a la afición a través de sus cuentas en redes sociales. Según algunos medios locales, el Elche ha ofrecido 200 invitaciones a abonados para que se desplacen hasta la localidad manchega para presenciar el partido. Por otro lado, el grupo de animación Unión Franjiverde ha ofrecido un viaje de ida y vuelta por 10 euros, una propuesta muy atractiva en lo económico para el aficionado.