Balance positivo tras el parón de octubre para el Athletic

Sopló fuerte viento del sur en San Mamés ante el Valencia, cuando Parejo anotó con maestría un libre directo para adelantar a los suyos y sumir en el desasosiego a La Catedral. Sin embargo, los leones sacaron fuerzas de flaqueza y terminaron por arrinconar a golpes a los Nuno para acabar imponiéndose con rotundidad por 3-1 gracias a los tantos de Laporte, Susaeta y cómo no, de un Aduriz para quien las manijas del reloj no parecen sino que corren en sentido contrario. Tras un parón de selecciones con contadas ausencias, las de Etxeita y San José con España y Laporte con la sub-21 de Francia, regresa la Liga BBVA para el Athletic en Riazor, ante un Deportivo que dista mucho del conjunto anémico del año pasado.

Números muy favorables

Unas fechas que por lo general, son temidas por no pocos entrenadores, cargadas como vienen de lesionados y con la dificultad añadida que supone tener que preparar el próximo partido con menos días en un calendario que ya de por sí, arrastra grandes problemas debido a sus ingentes preturas. No así, de manera sorprendente, para el Athletic, cuyos números después de la interrupción de octubre difícilmente puede ser mejor: desde la derrota ante el Barça en la temporada 2008/2009 acumula nada menos que cuatro victorias y dos empates.

Resultados del Athletic tras el parón de octubre

La última derrota rojiblanca tras el parón de octubre data de 2008, en la que un Barcelona a la postre campeón de todo se impuso gracias a un violento zapatazo de Samuel Eto´o, en un partido bronco y sin dueño fijo y que sirvió de precedente para la final de Copa, en la que los catalanes se impusieron a los vascos por 1-4. El Athletic de Joaquín Caparrós hizo historia dicha campaña en el torneo del KO, aunque las distracciones coperas motivaron que los leones finalizasen en Liga en una discreta decimotercera posición, muy por debajo de los puestos europeos, aunque finalmente pudieron clasificarse para la UEFA.

Última derrota tras el parón en 2008

En el curso siguiente le tocó al Athletic viajar a Valladolid, para medirse a un cuadro pucelano, en el que pese a la militancia de un ya llamativo Diego Costa, que acabaría descenciendo a Segunda División. El partido acabó por estar lleno de alternativos para blanquivioletas, terminado en un empate a dos goles que no satifisfizo ni a vallisoletanos ni a bilbaínos, quienes vieron puerta por medio de Susaeta y Muniain. Los pupilos de Joaquín Caparrós no pudieron cumplir objetivo y sellar pase para la Copa de la UEFA, aunque se permitieron grandes actuaciones, como su victoria ante el Real Madrid por 1-0.

Unos objetivos que finalmente pudo volver a lograr en el último año de Caparrós en Bilbao, al finalizar en una sexta posición de lo más apretada, ya que el Athletic terminó empatado a puntos con Sevilla y Atlético de Madrid, quien finalmente hubo de disputar la fase previa. En lo que respecta a la segunda jornada del mes de octubre, los leones vencieron al Zaragoza gracias a los iniciales goles de Andoni Iraola y Fernando Llorente que invalidaron el tanto postero de Braulio para los aragoneses.

Se consolida la costumbre

Vientos revolucionarios llegaron al Botxo con Marcelo Bielsa. Rosarino como el Ché, con el nuevo técnico los leones mutaron su piel y su esencia y en una temporada inolvidable a dos pulgadas se quedaron descender la Ría con la gabarra, quedándose con el mal sabor de las derrotas en Bucarest y en el Manzanares. De nuevo, tras los encuentros de selecciones en octubre (en los que el Athletic ya cedía varios de sus jugadores) los vascos vencieron a Osasuna por 3-1 en San Mamés con los tantos de Muniain, Gabilondo y Javi Martínez. Un equipo destinado a la gloria pero cuya brillante trayectoria pronto se truncó.

Dos victorias ante Osasuna con Bielsa

Muy revueltas bajaron las aguas en la temporada siguiente por Licenciado Pozas, en la que las circunstancias extradeportivas cortaron las alas de una escuadra destinada a hollar altas cimas. Athletic y Osasuna repitieron cita en el décimo mes del año con un desenlace similar, ya que los primeros vencieron gracias a un solitario gol de Aduriz. Un curso lleno de sinsabores, eliminados prematuramente en Copa y Europa League y una decepcionante duodécima plaza, por detrás de equipos como Levante o Betis y sin poder clasificarse para disputar competiciones europeas.

Tras la tempestad llegó la calma y con ella un viejo y buen conocido: Ernesto Valverde. Los leones volvieron a rugir bien fuerte y consiguieron firmar, al ganar por 0-3 al Rayo Vallecano, una cuarta plaza que supo a título y que meses después permitió al Athletic disputar la Champions League 16 años después. Le tocó al Villarreal visitar La Catedral y no salió mejor parado que su predecesores. Víctimas de sus errores, los castellonenses perdieron 2-0 en un duelo directo por el caramelo de la máxima competición continental que finalmente fue para los pupilos del Txingurri.

La exigencia del calendario pasó factura al Athletic en el comienzo de la pasada temporada, que no pudo dar lo mejor de sí ni en Champions League ni en Liga, donde incluso llegó a ocupar puestos de descenso al perder en Vallecas. El Celta de Vigo visitó Bilbao después del parón de octubre para llevarse un punto en última instancia al arrebatar Nolito una victoria que parecía segura para los vascos. Pese a un irregular inicio de temporada, los rojiblancos recuperaron el pulso y no solo consiguieron clasificarse de nuevo para la Europa League, sino que asimismo accedieron a la final de Copa, donde de nuevo cayeron ante el Barça, con un Messi en versión maradoniana que fue demasiado para los de Ernesto Valverde.