Valverde, suma y sigue

Que Ernesto Valverde está marcando una era en el Athletic Club no se puede discutir. El técnico de Viandar de la Vera sigue dejando sin argumentos a sus detractores y, partido a partido, tal y como diría su homólogo en el banquillo colchonero, se está ganando adeptos. Txingurri es un técnico especial. Uno de esos que mima al jugador para llevarle a su terreno, que intenta tratar al futbolista como a una persona dejando a un lado su profesión y que, sin demasiados gritos ni aspavientos desde la zona técnica, se hace respetar sobre el terreno de juego. Esto último es lo que más se le achaca desde las butacas que se extienden detrás de él, pero es que es así. Qué se le va a hacer. Es un entrenador comedido, que no le gusta la polémica y, ni mucho menos, las portadas de los periódicos.

Sin embargo, a través de sus números salta a ellas. Sin ir más lejos, ya está entre los entrenadores que más partidos ha dirigido al cuadro rojiblanco a lo largo de su historia y, ante el Augsburgo en el último encuentro europeo, se convirtió en el entrenador que más veces ha afrontado un partido europeo desde el banquillo del Athletic Club. Superó así a Marcelo Bielsa, uno de los técnicos diametralmente opuestos al extremeño que aún hoy sigue estando presente en tierras bilbaínas.

Valverde dirigió al equipo en Champions. Bielsa alcanzó una final europea

Las diferencias con el argentino son muchas, no solo en personalidad o estilo de juego, sino también en números. Mientras que el actual técnico ha necesitado dos etapas en el banquillo rojiblanco para afrontar 27 partidos europeos, el de Rosario necesitó solo dos años para cumplir 26. Bien es cierto que los 27 de Valverde dejan en el recuerdo encuentros de la máxima competición europea, la UEFA Champions League, aunque en lo referente a Bielsa cabe destacar la final de la temporada 2011/2012 disputada en Bucarest ante el Atlético de Madrid. La idea más lógica para comparar a ambos técnicos es mirar sus resultados, los cuales se adjuntan en la siguiente tabla.

Una vez contemplados, se puede extraer que la media de victorias del actual entrenador del Athletic Club de Bilbao es mínimamente superior a la de su homólogo argentino. Lo mismo ocurre, en este caso a favor del exentrenador rojiblanco, con los encuentros perdidos.  Mientras que Bielsa ha perdido ocho encuentros en la UEFA Europa League, Valverde no ha podido lograr la victoria en nueve partidos de las diferentes competiciones continentales que ha dirigido al Athletic Club.

Los datos europeos de Valverde

Ernesto Valverde debutó al frente del Athletic Club en competición europea el 16 de septiembre de 2004 ante el Trabzonspor, un equipo turco que se interponía en el camino del cuadro rojiblanco hacia la fase de grupos de la extinta Copa de la UEFA. La alegría no pudo ser completa y los goles de Gurpegi y Del Horno solo acortaron diferencias en un marcador que ya estaba 3-0 a los 70 minutos de encuentro. No obstante, aún quedaba el partido de vuelta disputado en San Mamés dos semanas más tarde. Aquí, impulsados por la incansable afición rojiblanca, los leones le dieron la vuelta a la eliminatoria y consiguieron el pase a la fase de grupos tras derrotar al Trabzonspor por 2-0, gracias a los goles de Ezquerro y Yeste.

Con Valverde se consiguió la mayor goleada del Athletic Club en Europa

Con Txingurri en el banquillo, también se ha conseguido la mayor goleada del Athletic Club en competición europea. Fue el 16 de diciembre de 2004 en el cuarto encuentro de la fase de grupos. En aquel momento, el equipo rojiblanco tuvo que trasladarse hasta Bélgica para enfrentarse al Standard de Lieja en el Estadio Maurice Dufrasne. El partido era súmamente importante, pues de conseguir los tres puntos, el Athletic Club pasaría como primero de grupo a la fase eliminatoria de la competición. Los tres puntos se consiguieron y de qué manera. El equipo de Valverde se impuso 1-7 a los belgas con goles de Yeste, Iraola, Del Horno, Etxeberría y Ezquerro, este último en tres ocasiones.

Sin embargo, cuesta encontrar una derrota abultada del equipo bilbaíno en competición europea. Hay que remontarse hasta el 4 de noviembre de 2004 cuando el Besiktas turco se impuso 3-1 en Estambul con goles de Ali Günes, Carew e Ibrahim Akin. Solo Ezquerro pudo maquillar el marcador con un tanto en el minuto 49 de partido. También se recibieron tres goles en el encuentro de vuelta de la fase eliminatoria de la UEFA Europa League 2014/2015. En aquella ocasión fue el Torino el que anotó tres goles en San Mamés para acceder a la siguiente ronda. No obstante, el equipo de Valverde también anotó dos tantos y puso emoción a los últimos minutos del encuentro.

Que no se hayan encontrado grandes derrotas a lo largo de la historia europea de Valverde al frente del Athletic Club resalta aún más la figura del de Viandar de la Vera en el banquilllo rojiblanco. Sus partidos rara vez se resuelven con goleadas a favor, pero también cuesta encontrar goleadas en contra que minen la moral de la plantilla y pongan en entredicho la calidad del extremeño. Aunque el puesto de entrenador no es el más seguro en el ámbito futbolístico, Valverde ha demostrado que se puede convivir con las críticas y las diferencias ideológicas de otros aficionados.