Ernesto Valverde compareció en rueda de prensa después de clasificarse para cuartos de final de la Europa League a pesar de caer derrotado por 2-1 ante el Valencia en Mestalla. El técnico se mostró irónico ante el tono crítico de los periodistas por el juego mostrado por el Athletic. “Hemos pasado a cuartos. Ni que el Athletic estuviera acostumbrado a pasar. Ya sé que hemos sufrido, claro que hemos sufrido porque el Valencia es un equipazo y tiene unos jugadores increíbles. No íbamos a esperar que el Valencia nos dejara pasar a cuartos sin hacer nada. Evidentemente han salido a jugar y a ganar el partido, y, además, cuando todas las cosas parece que las tienes de cara, siempre me da mala espina porque se tiende a infravalorar al rival. Ellos han hecho un partidazo y nosotros hemos sufrido para ganar”, matizó.

El entrenador rojiblanco quiso analizar la eliminatoria en su totalidad. “En San Mamés merecimos más, merecimos un resultado más amplio, hoy ellos han merecido ganar. El fútbol es una cuestión de acierto, nosotros hemos acertado en el momento justo y hemos pasado, y estamos contentos porque hemos eliminado a un equipazo”, explicó.

“Hemos acusado sobre todo el primer gol porque, a pesar de que no hemos empezado mal el partido, ellos han estado un punto por encima y ha entrado André Gomes conduciendo y era imparable”, lamentó el técnico que, a su vez, vio una buena reacción tras el descanso: “En el segundo tiempo hemos arriesgado mucho, hemos buscado el gol y hemos tenido la fortuna de encontrarlo. Aún así hemos sufrido y todo dependía de que Parejo metiera esa última falta o no”.

Valverde fue cuestionado por la polémica en el gol de Aduriz por la posible mano previa de Susaeta. “Con todo esto de las manos me gustaría que los árbitros nos aclararan la situación. Nos dieron una charla hace un año en la que decían que si el balón venía de un rebote no se consideraba mano y ha habido dos jugadas en las que nos ha pasado y nos ha pitado mano, así que si me preguntas no sé si es mano o no es mano. Yo tengo la sensación de que los árbitros pitan según como vaya el asunto será sí o no. En cualquier caso, luego había que meterla que no es que la haya metido con la mano”, bromeó.

La mala noticia del encuentro fue la lesión de Iker Muniain y según explicó su técnico el jugador “tiene un problema en el adductor”, aunque no se sabe aún si hay rotura. A Valverde le preguntaron por el rival al que le gustaría enfrentarse o evitar en cuartos de final y, ahí, el de Viandar de la Vera sacó su lado más jocoso: “Cada vez que digo un equipo al que no quiero enfrentarme, me cae. No quería al Valencia ni loco y nos cayó, así que, permíteme que no vuelva a tentar a la suerte. El rival que tengo en la cabeza no lo voy a decir”.