Ya ha llegado la recta final de La Liga Santander. Tan solo diez jornadas quedan para dar por concluida la campaña 2016/2017. El conjunto de Ernesto Valverde se mide contra Osasuna el sábado 1 de abril a las 16:15 horas en El Sadar, Pamplona. Tras el parón liguero, ambos equipos llevan casi dos semanas sin jugar y llegan a la vigésimo novena jornada para dar inicio a un mes de abril cargado de partidos.
El Athletic vuelve a las andadas. Arrastra en las últimas dos jornadas, una derrota ante el Real Madrid en San Mamés y una victoria contra la Real Sociedad en Anoeta. Se trata de un dato curioso ya que rompió sus dos rachas -tanto para bien como para mal- en ambos partidos. Los de Valverde llevaban sin ganar a domicilio mucho tiempo y fue en el derbi donde rompieron con ese periodo de malos resultados. A su vez poco duró la alegría, ya que los leones se han hecho fuertes en San Mamés, y tras puntuar en todas los partidos jugados en casa desde agosto llegó el Real Madrid de Zinedine Zidane y rompió los esquemas. 1-2 para ellos. Los rojiblancos se colocan, a día de hoy, séptimos en la tabla con 44 puntos y ansían los tres puntos para hacerse un hueco en la UEFA Europa League la siguiente temporada.
Los de Petar Vasiljević se juegan en casa tres puntos vitales. Aunque las aspiraciones clasificatorias de Osasuna sean pocas -las tiene-, los jugadores deberán dar su máximo para satisfacer al aficionado osasunista y sumar algunos puntos a los escasos números que refleja la tabla. El conjunto rojillo es colista con once puntos, al que le precede el Granada con 19 y el Sporting de Gijón con 21.
Partido histórico
Aunque el derbi vasco por excelencia es en el que se enfrentan Athletic y Real Sociedad, también se le denomina derbi a cualquier equipo vasco o navarro que juegue entre sí. Ya lo dijo Kepa Arrizabalaga en una comparecencia de prensa tras uno de los entrenamientos previos al encuentro: "Historicamente, los partidos en El Sadar siempre han sido bonitos e intensos".
Las estadísticas entre ambos equipos en los últimos encuentros desde 1993 se decantan por el Athletic con un 45,16% de victorias frente a un 25,81% de Osasuna. Un 29,03% de empates separa los triunfos de ambos equipos. En un total de 31 partidos, los rojiblancos han ganado catorce veces, frente a las ocho ocasiones que se ha llevado Osasuna los tres puntos, registrándose de este modo nueve empates.
Además, una de las mejores remontadas del Athletic en San Mamés nos lleva al 22 de enero del año 2005 y fue ante Osasuna. Se trató de un partido no apto para cardíacos, ya que después de ir perdiendo los rojiblancos por 0-3, supieron darle la vuelta al marcador gracias a dos tantos de Yeste, Tiko y el mítico Julen Guerrero. Ernesto Valverde también técnico del Athletic en aquel momento, hizo vibrar en una noche mágica a la afición rojiblanca junto a sus discípulos.
Anoeta como medicina
Aunque es cierto que el Real Madrid derrotó al Athletic en San Mamés la última jornada disputada de La Liga antes del parón liguero, el Athletic hizo un buen partido ante los blancos. El derbi en Anoeta, uno de los mejores encuentros de la temporada por parte de los de Txingurri Valverde, brindó al equipo una dosis de confianza que se vio reflejada en el partido ante los merengues. El Athletic se llevó los tres puntos de San Sebastián y rompió con una mala racha sin ganar a domicilio que llevaban arrastrando mucho tiempo atrás. Raúl García e Iñaki Williams fueron los artífices de subir el marcador del Athletic para hacerse con la victoria en una mañana de derbi fría y pasada por agua. La siguiente jornada el Real Madrid visitaba San Mamés, y aunque los blancos empezaron ganando gracias a un tanto de Benzema, Aduriz daba el empate para el Athletic en el 65'. Poco duró la alegría en Bilbao ya que Casemiro ponía, tres minutos más tarde, el 1-2 final a favor de los de Zinedine Zidane.
Parón liguero no para todos
Tras el parón por selecciones, el conjunto rojiblanco se ha ejercitado en Lezama de cara al próximo encuentro. Aunque la mayoría de integrantes de la plantilla ha podido disputar de unos días de descanso, jugadores como Laporte, Yeray, Iñaki Williams y Kepa Arrizabalaga no han visto la calma el último fin de semana. Mientras Yeray Álvarez e Iñaki Williams han encarado dos partidos con la Sub' 21 española ante Dinamarca e Italia, Kepa Arrizabalaga fue convocado por el seleccionador Julen Lopetegui para cubrir la baja de Pepe Reina en la selección absoluta. Un paso adelante que el joven guardameta califica como "una experiencia bonita". Además, Aymeric Laporte fue convocado con la élite francesa.
El de Barakaldo, Yeray Álvarez, llegó por primera vez a la convocatoria de la Sub' 21 junto con sus compañeros: Kepa Arrizabalaga e Iñaki Williams. El pasado 23 de marzo disputaron un primer encuentro amistoso en Murcia ante Dinamarca y cuatro días más tarde viajaron a Roma para enfrentar el segundo amistoso contra Italia. En este último hubo un contratiempo con el que han tenido que lidiar en Lezama durante esta semana: el central del Athletic sufrió una fractura nasal. La Sub' 21 española está clasificada para el Campeonato de Europa que se disputará en Polonia y se medirán ante Macedonia, Portugal y Serbia.
A su vez, Kepa Arrizabalaga, llamado por Albert Celades para disputar los partidos amistosos con "La Rojita", acabó en la absoluta de la mano de Julen Lopetegui. Aunque el cancerbero de Ondarroa no pudo pisar el terreno de juego en ninguna de las dos ocasiones, contra Israel y Francia, ha disfrutado de unos días con los mejores. Antes de Kepa, De Gea y Rico ya estaban en la convocatoria y aunque fue llamado para suplir a Pepe Reina, algo que el guardameta lamenta, ha admitido que va a seguir trabajando en su club para que el seleccionador confíe en el en las próximas ocasiones.
Árbitro: Munuera Montero
Munuera Montero será el encargado de dirigir el encuentro entre Osasuna y Athletic el próximo sábado uno de abril en El Sadar. Hasta el momento, el andaluz solo había coincidido con los leones en Liga en el encuentro ante Osasuna en la primera vuelta en San Mamés, partido que terminó con un empate a uno. Sin estar exento de polémica, el partido dejó al colegiado en el punto de mira tras amonestar con una tarjeta amarilla a Iker Muniain, tarjeta que fue más tarde retirada por el Tribunal Administrativo del Deporte. El jienense también dirigió el partido de Copa del Rey en El Sardinero, Santander ante el Racing, de donde los de Valverde salieron victoriosos. El árbitro, que cumplirá 34 años el próximo 19 de mayo, debutó en la máxima categoría el 22 de agosto de 2016 en Balaídos, en un Celta de Vigo - Leganés que acabó con una victoria (0-1) para los visitantes.
Altas, bajas y posibles alineaciones
El técnico del Athletic Club, Ernesto Valverde, ha convocado a los siguientes jugadores para el partido ante Osasuna: Iraizoz, Bóveda, Elustondo, Laporte, San José, Beñat, Iturraspe, Muniain, Williams, Susaeta, I.Lekue, X.Etxeita, Mikel Rico, De Marcos, Aduriz, Raúl García, Balenziaga y Arrizabalaga.
Por su parte, el entrenador rojillo, Petar Vasiljević, ha dado la siguiente lista de convocados: Sirigu y Mario, David García, Oier, Unai García, Fuentes, Clerc, Vujadinovic, Aitor Buñuel, Causic, Fausto Tienza, Loé, Fran Mérida, De las Cuevas, Olavide, Alex Berenguer, Sergio León, Oriol Riera y Riviere.
El Athletic deberá hacer frente a la baja de Yeray Álvarez. El central, convocado con la selección Sub' 21 sufrió el pasado lunes una doble fractura nasal en el partido amistoso ante Italia en Roma. Aunque ha entrado con el grupo durante el día de hoy, el míster del Athletic ha asegurado que es mejor que no juegue mañana ya que el mes de abril viene cargado de partidos y es mejor asegurar. A la baja del de Barakaldo además, se suman las de Enric Saborit, Sabin Merino y Javi Eraso, por decisión técnica. En beneficio a los leones las altas rojiblancas son, por un lado, Mikel San José que no pudo disputar el partido ante el Real Madrid en San Mamés por acumulación de tarjetas y por el otro Xabier Etxeita, que no ha sido convocado en las últimas tres jornadas por decisión del entrenador.
Por parte del cuadro navarro, el delantero gipuzkoano Kenan Kodro es baja de última hora por una lesión en el hombro. El punta debutó con la selección de Bosnia y Herzegovina el pasado martes y aunque se ha ejercitado con el grupo, no podrá disputar el partido ante el Athletic. Además el frances Loé, que ha entrado en la convocatoria es duda por "problemas musculares" y se someterá a unas pruebas médicas hoy por la tarde para confirmar si podrá saltar al terreno de juego. A estas bajas se le suman las de los lesionados Didier Digard, Roberto Torres, Jaime Romero, Miguel Flaño, Tano Bonnín y Javier Flaño. El portero canario Nauzet Pérez, es el único que se ha quedado fuera de la convocatoria por decisión técnica. Las altas en el Osasuna por su parte son Alex Berenguer y Fausto Tienza.
