Llegó el final de la fase de grupos de la Champions League y en el grupo E aún está casi todo por decidir. Salvo la eliminación del Maribor y sin ninguna posibilidad de poder luchar por un puesto en la UEFA Europa League, la lucha por avanzar en la competición está entre el Liverpool, Sevilla y Spartak Moscú. Los tres dependen de sí mismos, si ganan su partido, tendrá una plaza en octavos.
El Sevilla es segundo con segundo con ocho puntos y el Maribor, último con tan sólo dosEl Sevilla viaja a Eslovenia en un buen momento de forma, ya que lleva tres victorias consecutivas en liga y parece ser que sus problemas y sus dudas se han ido. Ante el Maribor se juega uno de los objetivos de la temporada, que es poder llegar a los octavos de final e intentar atravesar esa barrera que tanto se les resiste. Y no sólo en el tema deportivo, también en lo económico, que ingresaría un buen montante para poder aprovecharlo en el tema de fichajes en el mercado invernal, que a buen seguro no sólo Arana será la única incorporación.
En cuanto al Maribor, jugará el partido con la esperanza de intentar ganar el único partido en el grupo. Con tan sólo dos puntos, los eslovenos no se juegan nada, ni siquiera poder entrar en la Europa League. Ganar en su último partido ante su afición contra todo un Sevilla sería un buen sabor de boca tras un papel malo en esta temporada.
El Sevilla quiere ganar sin mirar de reojo
El presidente del Sevilla, José Castro dijo ante los medios que ''el Sevilla no va a Maribor a especular, sino a ganar'', esa es la intención por la cual los de Marcucci viajan a un país lejano que se prevé que hará una temperatura de 0º durante el partido. Los visitantes, con una racha de cinco partidos consecutivos sin perder, están en un buen momento de forma para alcanzar uno de sus objetivos. La meta es poder ganar sin mirar de reojo al otro partido que se disputa en Inglaterra entre el Liverpool y el CSKA Moscú. En cualquier cosa, si el Sevilla hace el mismo resultado que los rusos, pasarían a la siguiente fase, y si ganan, tendría alguna posibilidad de poder acabar primero en el grupo.
Aunque ellos confían en ganar sin estar pendientes del otro partido y poder pasar a los octavos de final por segunda vez consecutiva y cuarta vez en su historia. Marcucci ha viajado con todos los disponibles salvo N'Zonzi, que puede que tenga las horas contadas en el club hispalense. La principal novedad de la convocatoria es la del defensa Simon Kjaer, que ha estado algunas semanas de baja y el club celebra que recupera efectivos en la parte de atrás.
Los nervionenses, que quieren dedicarle la victoria y el pase a Berizzo, viajan con un Ben Yedder en un buen estado de forma. Tras proclamarse máximo goleador sevillista en Champions League, el francés intentará seguir haciendo goles si el entrenador acaba por ponerle de titular o será Muriel quién empiece de inicio. En cualquier caso, el delantero aprovecha con creces los minutos que le da el míster para seguir sumando puntos y goles en una temporada dónde el Sevilla le cuesta anotar más de lo previsto.
El Maribor quiere acabar con buen pie
El conjunto esloveno era una de las peritas dulces del sorteo de la Champions League, siendo el viaje el más grande obstáculo. De hecho, no ha sido capaz de poner ganar en ninguno de los partidos anteriores, tan sólo dos empates ante el CSKA Moscú, el resto derrotas con una goleada histórica incluida, pues fue derrotado por el Liverpool por 0-7, un castigo que evidencia el nivel de plantilla de un equipo y de otro.
Pero los eslovenos no quieren hacer un papel tan negativo en esta temporada y pueden salvar la imagen ante el Sevilla. Los hombres de Darko Milanic, con tan solo dos goles, quiere aprovechar el empuje de su afición para ganarles a un Sevilla que ya perdió 5-1 ante el CSKA siendo este partido, el espejo donde mirarse para los eslovenos. Pero los eslovenos son realistas, y el míster Milanic confesó que ''el Sevilla es el favorito sin discusión, pero preveo el partido intenso por parte de mis jugadores y también dinámicos. La idea es recuperar rápido la pelota cada vez que ellos la pierdan''.
El club, que recuperó el liderato de su liga el fin de semana anterior ante el Gorica, se juega la liga con el Ljubljana y están más centrado en la competición doméstica. Con Jasmin Mesanovic como el máximo goleador de la plantilla, es el máximo peligro de los eslovenos para poder amenazar las posibilidades de los españoles en este partido. El Maribor ya le hizo sufrir hace años a un Sevilla que acabó ganando la Europa League, pero esto ya es diferente y quieren ganarles por primera vez.
Datos y estadísticas del partido
El partido será arbitrado por el rumano Ovidiu Hategan, de 37 años. Será la primera vez que ambos equipos jueguen con este colegiado de por medio. Internacional desde 2008 y nombrado árbitro de la FIFA en 2011, Hategan tiene experiencia en partidos importantes como en la Eurocopa de Francia en 2016, los Juegos Olímpicos de Río. En esta temporada ya ha arbitrado el Sporting de Portugal- Barcelona.
No es la primera vez que eslovenos y españoles se enfrentan. En febrero de 2014, el Sevilla viajó al Ljudski vrt para disputar los dieciséisavos de final de una Europa League que acabó ganándola contra el Benfica. Los de Emery empataron 2-2 con los goles de Gameiro y Fazio, y ya resolvieron la eliminatoria tras ganar 2-1 en el Pizjuan.
Esta temporada ganaron 3-0 en la segunda jornada de la fase de grupos con Ben Yedder como principal protagonista al marcar los tres goles del partido. Será, por tanto, la cuarta vez en la historia que ambos se ven las caras.
Posibles alineaciones
