Llega el tramo final de la temporada tras este parón por selecciones con la incógnita de saber si el Athletic conseguirá terminar el curso de mejor manera que lo realizado hasta el momento. Sin una identidad clara desde la llegada de Ziganda, lo cierto es que los rojiblancos están muy lejos de su mejor nivel.
Es verdad que tampoco han ayudado demasiado las lesiones a las que ha tenido que hacer frente el grupo, pues algunas, como las de Muniain o Balenziaga, se han prolongado demasiado en el tiempo, lastrando sobremanera al conjunto de San Mamés.
Precisamente, el lateral izquierdo ha sido el que ha comparecido en sala de prensa tras el entrenamiento del miércoles para revelar qué sucedió con su paso por la enfermería e intentar levantar el ánimo de la afición aceptando que aún confían en poder acceder a la séptima plaza.
"Tuve una lesión en el cuádriceps que pensábamos que iba a estar lesionado menos tiempo"
Parado casi tres meses por una lesión producida a mediados de diciembre y que no parecía revestir tal gravedad, el de Zumárraga reconoce, antes de explicar su extraña vuelta a los terrenos de juego, que se siente “bien” y que la lesión “ya está olvidada”.
“Estoy para jugar de inicio y con muchas ganas. Tuve una lesión en el cuádriceps que pensábamos que iba a estar lesionado menos tiempo y luego creíamos que ya estaba para competir, pero después del partido ante el Marsella pensábamos que no estaba del todo bien y que había que volver a parar”.
Muchos han sido los que le han recordado durante este periodo de baja, aunque él se quita importancia y pone el foco en el vestuario: “Quería volver porque a nadie le gusta estar lesionado, pero en este equipo cuando alguien falta hay muchos jugadores para suplir y para hacerlo bien”.
Terminando con el tema de las bajas, cree que ha tenido algo que ver la gran cantidad de lesionados en el pobre rendimiento de la temporada, aunque no ha sido el único aspecto: “Ha sido un cúmulo de todo, pero es verdad que jugadores importantes se han lesionado y hemos tenido varias lesiones. Lo importante es que el equipo no ha tenido la regularidad que todos queríamos”.
Precisamente, con el tema de los problemas que ha tenido el equipo rojiblanco durante toda la temporada ha proseguido su comparecencia de prensa Mikel Balenziaga. Se centra en la ausencia de regularidad y apunta también que el equipo no ha llegado a ser reconocible: “El equipo ha querido tener buenas sensaciones, que el juego sea fluido, apretar arriba, pero por unas circunstancias o por otras no se ha conseguido. De ahí que no hayamos tenido regularidad. En algún partido se veía el Athletic que todos queríamos ver, pero en el siguiente ya no”.
Ahora, de cara a los nueve partidos que quedan por delante, confía en “intentar sacar el máximo número de puntos posibles” para alcanzar la séptima plaza.
Otro que lucha por ese puesto que podría dar acceso a la próxima edición de la UEFA Europa League es su próximo rival, un Celta de Vigo que, además, vuelca gran parte de su peligro por la banda derecha.
En el lado opuesto estará el lateral de Zumárraga, que tiene asumido que “trabajo en un partido de Primera División siempre se tiene”. “El Celta tiene buenos jugadores en esa banda, pero si me toca jugar, se intentará hacerlo lo mejor posible para tapar”, añadía un futbolista que, sobre el partido, acepta que es fundamental sacar todos los puntos que restan en casa de aquí a final de curso: “Es el primero que jugamos en casa y pasa por los partidos de aquí intentar acercarnos a los puestos europeos. Este es importante, al igual que los cuatro restantes”.
De esta forma, el lateral izquierdo del Athletic ha comparecido ante los medios de comunicación en la que puede ser la semana de su reaparición en Liga, más de tres meses después desde que se lesionara en el derbi vasco ante la Real Sociedad, también en San Mamés.