La derrota en Sevilla la pasada jornada después de adelantarse hasta dos veces en el marcador hizo mella en las futbolistas rojiblancas. Las de Aguirre fueron superiores en varias fases del encuentro pero se volvieron de vacío y con ganas de quitarse la espina con una victoria en casa ante el Espanyol. El conjunto catalán, en cambio, llegaba al encuentro con la moral por las nubes tras imponerse con contundencia en casa al colista de la categoría, el Club Deportivo Santa Teresa.

Para la cita, el técnico local alineó a su once de gala, el mismo que salió en Sevilla con una única excepción: Jone Ibañez sustituyó a Damaris en la medular. Aguirre no quiso especular con el resto del equipo y puso sobre el verde de Lezama y sacó la alineación que todo aficionado al femenino rojiblanco se conoce de carrerilla.

Joan Bacardi, en cambio, optó por hacer rotaciones respecto a las once jugadoras que ganaron al Santa Teresa. Se quedaron en el banquillo Berta Pujadas, Deborah Salvatori, Paloma y Letti, que salieron de inicio el fin de semana anterior, y en su lugar entraron Baudet, Carola, Brenda Pérez y Pilar.

Un gol y basta

El partido arrancó, como viene siendo habitual en los partidos disputados en Lezama, con un Athletic dominador desde los primeros minutos de juego. Sorprendió, en cambio, la disposición del Espanyol, que esperó atrás a las rojiblancas. Y no le salió muy bien, ya que prácticamente en la primera acción de peligro, el cuadro catalán encajó el primer tanto.

Lucía Córdoba peleó y ganó por la banda derecha un balón en largo que le habían enviado desde la defensa, puso el centro raso y fuerte al punto de penalti y allí apareció Nekane para inaugurar el marcador con un potente disparo con el exterior de su bota izquierda. Las locales se adelantaban así en la primera jugada de peligro.

El partido entró entonces en un tramo en el que las rojiblancas seguían dominando, pero con posesiones intrascendentes que no incomodaron en ningún momento la meta defendida por Mariajo. La tranquilidad de la guardameta periquita tan solo se vio alterada con un remate con el pie de Vanesa Gimbert a centro de Erika que se marchó por encima del larguero. 

Pasada ya la media hora de juego, la colegiada señaló penalti por manos de Ayaki en un disparo de Garazi desde la frontal del área. Erika se hizo cargo de ejecutar la pena máxima para tratar de adelantar a las suyas, pero Mariajo le adivinó las intenciones y detuvo el lanzamiento. A pesar de la decepción por no haber conseguido ampliar la distancia en el marcador, las leonas siguieron intentándolo, aunque sin éxito, con disparos lejanos. Los dos primeros disparos del Espanyol llegaron a cinco minutos del descanso, y ninguno de los dos vio portería.

Posesión sin profundidad

Ya en el segundo tiempo, el Espanyol trató de aportar algo más en ataque. La joven Julve fue la más activa en el cuadro periquito, pero no obtuvo el apoyo de sus compañeras en ataque y sus acciones quedaron en nada a pesar de los buenos detalles que dejó. 

Eunate pudo ampliar la ventaja con un centro chut que se marchó a escasos centímetros de la escuadra periquita. El primer tiro a puerta del conjunto espanyolista llegó en el minuto 71 con un disparo de falta cobrado por la recién entrada Nuria que despejó Ainhoa sin mayores complicaciones. Las de Joan Bacardi se estiraron un poco más entonces, tratando de conseguir el tanto del empate, y a punto estuvo de conseguirlo en un centro de Dominika que no encontró rematadora.

El Athletic pudo ampliar su ventaja hasta en tres ocasiones antes del pitido final. Primero, en un tiro lejano de Yulema Corres que no encontró portería. Ya en los minutos finales, Brenda Pérez estuvo a punto de introducir el balón en su propia portería tras un centro de Lucía Córdoba, y Garazi casi consiguió el gol de la jornada con un despeje desde su propio campo que el viento envenenó.

Objetivo: tercera plaza

A la espera de que se resuelva el resto de la jornada, la victoria permite a las leonas mantenerse en tercera posición una semana más. A falta de cinco jornadas para que termine la competición y con la pelea por el título ya descartada, el Athletic solo le queda aferrarse a esa tercera plaza. Con 46 puntos en su haber, las de Joseba Aguirre tratarán de conseguir la segunda victoria consecutiva la próxima jornada ante el Rayo Vallecano, en Madrid.

El Espanyol, en cambio, sigue navegando por zona de nadie sin pena ni gloria. El conjunto periquito suma 27 puntos y a pesar de que a priori la salvación no debería correr serio peligro, no deben descuidarse y lo mejor para ello es empezar a ganar cuanto antes. El próximo encuentro tendrán que medirse en casa nada más y nada menos que ante un Valencia que lucha por alcanzar los puestos de Copa.