Tras un par de meses con el debate sobre quiénes serán los elegidos por el seleccionador para representar a España en el Mundial de Rusia ya hay respuesta. Lopetegui reunió a los medios en Las Tablas para dar su lista: jugadores que se caen y regresos inesperados marcaron esta rueda de prensa del seleccionador español. Ignacio Monreal Eraso, el lateral izquierdo del Arsenal, ha recibido la llamada de Julen Lopetegui. Ante la gran afluencia de nombres que podían ocupar el hueco de lateral izquierdo en la Selección Española, nadie se esperaba la presencia de Monreal en la lista que ofreció Lopetegui el pasado 21 de mayo. Jugadores como Sergi Roberto sonaban más que el del club inglés, no obstante, Lopetegui dejó claro que Monreal aporta cosas no solo al juego, sino al grupo como sí, dando apoyo anímico y moral al equipo.
A pesar de ser una sorpresa, era algo que se podía esperar, ya que “Nacho Man” ha ido convocado en más de una ocasión con la Selección Española, poniéndose la camiseta de la absoluta en el año 2009, disputando la Copa Confederaciones 2013 y defendiendo la camiseta de La Roja con todos sus esfuerzos. Como jugador en la defensa, Monreal tiene claro su papel de impedir que pase el balón y haya ocasiones de gol y, como lateral izquierdo, sabe que uno de sus papeles es apoyar al ataque, creando grandes desmarques y pases afortunados que pueden convertirse en asistencias.
De Pamplona a Londres
Nacho Monreal comenzó sus andadas en el mundo de fútbol en la cantera del Osasuna. De la cantera pasó al primer equipo, proclamándose uno de los mejores laterales izquierdos del club y de España. Tras 144 partidos en el club que le vio crecer, Nacho Monreal se fue a Londres, pero antes pasó por Málaga. En el conjunto malagueño, Monreal disputó 54 partidos en dos temporadas, siendo unos años de preparación para lo que se vendría en el futuro: el fichaje por el Arsenal.
“Parada en Málaga antes del próximo destino: Londres”
En la temporada 2012-2013, el Arsenal hizo oficial el fichaje de Nacho Monreal para el club londinense. El primer año de Monreal en el conjunto inglés fue bastante discreto, cosa que cambiaría en la temporada 2013-2014, año en el que Monreal explotó en el Arsenal y se convirtió en una pieza clave del equipo, siendo titular indiscutible en casi todos los partidos. Ha superado el número de partidos que tenía con el Osasuna, ya que, actualmente, Monreal ha disputado un total de 210 partidos con la camiseta del Arsenal.
Los éxitos de Monreal con el Arsenal no se quedan atrás, ya que ha ganado el doblete de la FA Cup y la Community Shield en tres ocasiones cada una (2014, 2015 y 2017). El Arsenal cuenta con Monreal para cada competición, incluyendo los campeonatos europeos. Nacho Monreal ha disputado un total de 28 encuentros en competición europea. Todos estos logros vienen dados por un motivo: convertirse en uno de los mejores defensas del club londinense, lo que le daba la confianza del entrenador y crecía partido a partido en el terreno de juego.
En La Roja, pero sin título
Nacho Monreal no es un novato en la Selección Española, ya que su primer partido fue en el año 2009. Los diferentes técnicos que se han puesto al mando de La Roja han contado con Monreal como un defensa de talla mundial. No obstante, cada vez que ha jugado un encuentro con la Absoluta ha sido en partidos de clasificación, descolgándose de la lista del Mundial de Sudáfrica y de Brasil. La primera vez que Monreal disputó una competición oficial con la camiseta de la Selección Española fue en la Copa Confederaciones de 2013, ya que la Eurocopa de 2012 Monreal fue baja.
“Tras la sequía, llegó la llamada de Lopetegui”
Tras tanto tiempo sin vestir el uniforme de la Selección, Monreal volvió a una lista en un partido de clasificación para este Mundial de 2018. La razón fue la lesión del titular Jordi Alba y el partido fue contra Albania, un partido en el que Julen Lopetegui confió en el jugador de Pamplona. A la Selección Española solo pueden ir los mejores y los que más cosas aportan al equipo, por lo que Monreal al ser de los mejores defensas del Arsenal ha conseguido una plaza en esta lista de convocados. Además, no solo es un defensa de talla mundial, sino que Lopetegui le ha llamado para sus filas por su gran trabajo en equipo, apoyando a cada jugador en sus horas más bajas y levantando el ánimo del grupo, tanto dentro como fuera del campo.
Monreal salió victorioso por encima de sus compañeros
Marcos Alonso, Sergi Roberto y otros nombres se han caído de la lista oficial de convocados en favor de Nacho Monreal. La decisión última pasa por Julen Lopetegui y el técnico ha decidido que Alonso y Roberto no estaban preparados para esta cita tan importante, ya que un Mundial es la competición más exigente; una competición en la que cada país lleva a los mejores representantes de cada posición para luchar por un trofeo. El trofeo de la Copa del Mundo corona al equipo ganador como la mejor selección de la edición, un título que dura cuatro años hasta que llega una nueva edición para que los equipos vuelvan a luchar por el trono.
“Nacho Monreal se sobrepuso al resto de competidores”
Nacho Monreal, junto a Jordi Alba, serán los representantes del lateral izquierdo español, siendo superiores en las valoraciones de Lopetegui sobre el resto de competidores por el puesto. En menos de un mes, el Mundial de Rusia dará comienzo, siendo el primer encuentro de España contra la selección de Portugal, Hasta ese entonces, la decisión de Julen Lopetegui sobre llevar a Monreal solo traerá quebraderos de cabeza, ya que será cuando este jugador se ponga las botas y salte al campo cuando se verá si la decisión de Lopetegui ha sido correcta o no. ¿Estará Nacho Monreal a la altura del puesto a defender? O, por el contrario, ¿hubiese sido mejor llevar a otro jugador en su posición?