La hora de la verdad ha llegado. Este mismo domingo 1 de julio es una fecha señalada para gran parte de los españoles, y es que la selección española se juega su futuro en el Mundial de Rusia. Los de Hierro se enfrentan a la anfitriona Rusia en el tercer duelo de octavos de final, donde ya han caído Argentina y Portugal. El encuentro será a partir de las 16 horas en el Estadio Luzhniki de Moscú, cuyo encargado de arbitrar será Bjorn Kuipers.
El holandés Kuipers es uno de los árbitros más veteranos y experimentados del panorama internacional, así como uno de los mejores catalogados. Tiene 45 años y, a pesar de los problemas con las lesiones que ha tenido, su actividad arbitral se concentra en la competición nacional de su país y en campeonatos europeos como la Champions League -el último fue la semifinal entre Bayern y Real Madrid- o la Europa League, en cuya final entre el Atlético de Madrid y el Marsella también estuvo al frente.
Kuipers estará acompañado en las bandas por los asistentes Sander van Roekel y Erwin Zeinstra, compatriotas suyos. Además, como cuarto árbitro se ha designado al francés Clement Turpin y como árbitro asistente reserva a Nicolás Danos, también galo.
En este Mundial de Rusia, el holandés ya ha dirigido dos encuentros de la fase de grupos. El primero fue el Egipto - Uruguay, que se saldó con victoria de los charrúas por 0-1, y el segundo fue el Brasil - Costa Rica, con victoria final de la “canarinha” por dos tantos a cero.
Kuipers también tiene precedentes con la selección de Fernando Hierro. De hecho, el último fue en la fase de clasificación del propio Mundial de Rusia. Se trata del encuentro disputado en el Santiago Bernabéu entre España e Italia, las dos grandes del grupo, que acabó con una clara victoria de los españoles por 3-0.