Este mediodía se ha producido en la Ciudad deportiva de Las Rozas el sorteo de los enfrentamientos de los octavos de final de la Copa del Rey. El Athletic se encontraba en el bombo de los equipos de primera división gracias a su victoria ante el Club Deportivo Eldense el pasado jueves por 1-6 en el Estadio Nuevo Pepico Amat.
En el sorteo participaban hasta 16 equipos (12 de Primera división, 3 de Segunda División y tan solo 1 de Primera Federación). Al igual que en las rondas anteriores, los equipos de divisiones inferiores se enfrentarían por obligación a equipos de superior categoría y con la condición de ser locales. Por lo que al Athletic le podía tocar cualquier equipo del sorteo. En caso de que le tocase uno de primera, se jugaría en el campo del primer equipo que saldría.
Los equipos participantes y posibles rivales bilbaínos eran los siguientes: de Primera RFEF el AD Ceuta; de Segunda división el Levante UD, el Real Sporting de Gijón y el Deportivo Alavés. Y de LaLiga Santander le podían tocar el Fútbol Club Barcelona, Club Atlético de Madrid, Valencia CF, Sevilla FC, Club Atlético Osasuna, Real Madrid, Real Betis, Villarreal, Real Sociedad, RCD Mallorca y RCD Espanyol.
Finalmente, el Athletic salía en la última eliminatoria sorteada y se va a enfrentar al Espanyol en San Mamés.
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Enfrentamientos previos
Leones y Pericos ya se han visto las caras esta temporada, concretamente en la jornada 4 de LaLiga, donde el conjunto dirigido por Diego Martínez se impuso a los de Ernesto Valverde por 0-1, gracias a un gol de Martin Braithwaite tras un error defensivo de Yeray Álvarez y Dani Vivian.
La última vez que se enfrentaron en Copa fue en la temporada 2014-2015 en las semifinales. Aquella eliminatoria se jugó primero en San Mamés con resultado de 1-1 y la vuelta en el RCDE Stadium, donde los bilbaínos vencieron por 0-2 gracias a los goles de Aritz Aduriz y Xabier Etxeita.
Algunos jugadores que jugaron aquellos partidos y aún continúan en el equipo son Óscar de Marcos, Iñaki Williams, Iker Muniain y Mikel Balenziaga. Además, también estaba Ernesto Valverde, que fue técnico del conjunto catalán.