El catastrófico desempeño de Jaguars en la temporada anterior provocó una implosión en la franquicia que tuvo como víctima principal al mariscal Blake Bortles. La desilusión del 2018 no sólo apañó la final de conferencia alcanzada en 2017 sino que obligó a la comitiva de Jacksonville a realizar un golpe de efecto y la solución que arrojó el análisis es Nick Foles. El quaterback, ex Eagles, arribó con la ambición de ganar un nuevo trofeo de Super Bowl como lo hizo hace dos temporadas atrás. Sin embargo, Foles no parece contar con el material necesario para lograr semejante hazaña, pero es interesante pensar que con la llegada del coach ofensivo John DeFilippo (lo conoce desde su estadía en Philadelphia) y la solidez defensiva que caracteriza al equipo, existen motivos suficientes para etiquetar a Jacksonville como un contendiente a los playoff. El nivel de su corredor estrellar Leonard Fournette también será clave en esta nueva incursión aunque su presencia dependa de su estado de salud o la capacidad que tenga el egresado de Louisiana State University para evitar sanciones innecesarias.
Jaguars no puede permitirse otro año como el anterior donde terminó en el puesto 29 de pérdidas y robos de balón y una ofensiva pobre que terminó con un promedio de 15,3 puntos anotados por partido.
Análisis de la temporada de Jacksonville Jaguars
Altas más relevantes
Nick Foles (QB)
La estadía de Blake Bortles era insostenible luego de su pobre desempeño en el último curso, en especial, si se piensa en un mariscal que no es de la élite. Foles deberá demostrar que es un quarterback a la altura desde el primer partido y no un reemplazo estrella de Carson Wentz. Afrontará el desafío con una plantilla de menor calidad que la de Eagles.
Cedric Ogbuehi (OT)
La incorporación de tackle ofensivo es un movimiento lógico. Las lesiones de Cam Robinson y Andrew Norwell condenaron su suerte y no puede suceder una vez más. No será de la partida, pero es una buena opción para cubrir a Nick Foles.
Geoff Swaim (TE)
La contratación de Swaim tiene como finalidad lo mencionado hasta aquí: proteger al mariscal. El ala cerrada cumplió esa función durante su estadía en Dallas desde que fue seleccionado en el draft de 2015. En diciembre de 2018 fue colocado de la lista de lesionados por parte de Cowboys y su inactividad genera cierta incertidumbre en cuanto a su posible desempeño.
Bajas más relevantes
Blake Bortles (QB)
Todo fue cuesta arriba para Blake Bortles después de sufrir las bajas de Cam Robinson y Andrew Norwell y perder a su mejor protección. Si a eso se le suma la merma en su rendimiento y la pésima campaña de su equipo, el final era de Bortles era prevesible. Ahora deberá esperar su momento en la banca de Los Ángeles Rams.
En defensa Jaguars seguramente extrañará varias piezas que la hacían una de las mejores de la liga. La más resonante es la de Telvin Smith que decidió de retirarse de la actividad para dedicarle un año a su familia y a su salud. Tashaun Gipson, Malik Jackson y también se marcharon y dejaron huecos que serán ocupados por sangre más joven como linebackers Quincy Williams y Leon Jacobs, y los Ronnie Harrison y Jarrod Wilson en la posición de safety.
Jugador a seguir: Nick Foles
Las miradas estarán puestas en el quarterback que tan sólo dos años atrás le dio a la ciudad de Philadelphia el primer trofeo de Super Bowl de su historia luego de batallar contra Tom Brady y sus Patriots. La dirigencia de Jaguars parece haber traído a Foles para mejorar el cuerpo de receptores, ya que no se hicieron grandes esfuerzos en contratar jugadores que sobresalgan de la media para ese puesto y puedan complementarse sin ningún tipo de problema con el universitario de Arizona. ¿Será capaz de lograrlo? Mucho dependerá de la consistencia de su línea ofensiva y la precisión de Foles porque ya no cuenta en sus filas con figuras como el tight end, Zach Ertz y el receptor abierto, Alshon Jeffery. Si algo tiene a favor es que el paso de su antecesor, Blake Bortles, no dejó rastros de nostalgia entre sus aficionados.
Juegos más destacados
Chiefs, domingo 8 de septiembre, en Kansas City
Todos los inicios de temporada son difíciles y más cuando del otro lado se encuentran Pat Mahomes y sus Chiefs que este año irán a fondo para llegar al partido decisivo en Miami. Será una buena medida para Jaguars medirse con un posible rival de playoff y poner en juego su poder defensivo, el mejor de la liga.
Texans, domingo 15 de septiembre, en Jacksonville
El primer encuentro de Jaguars con sus fanáticos será nada menos que ante Houston, rival de división que quiere repetir el título divisional de la temporada pasada. Si bien es un rival con ambiciones, en la actualidad, la incertidumbre que genera su aspecto defensivo lo posicionan a Jacksonville como el favorito a quedarse con el duelo.
No caben dudas de Jacksonville tiene uno de los calendarios más complicados de la liga y noviembre puede ser un mes de definiciones. Deberán disputar tres encuentros con sus rivales divisionales con un descanso en la semana 10.
Texans, domingo 3 de noviembre, en Houston
Es imposible afirmar cómo llegarán los equipos a la mitad de la temporada, pero la AFC Sur promete que será una de las divisiones más parejas y es imprescindible no ceder terreno en los enfrentamientos directos. Houston es la primera escala de esta seguidilla y una victoria fuera de casa significaría una inyección anímica para lo que sigue.
Colts, domingo 17 de noviembre, en Jacksonville
Durante la temporada baja de la NFL el candidato principal a quedarse con la AFC Sur era Indianápolis. Sin embargo, el retiro prematuro de su mariscal estrella, Andrew Luck, lo hizo bajar en la consideración en una división que probablemente vea signada su suerte por las conexiones que logren tener defensas y mariscales. Jaguars se verá claramente beneficiado con esta baja impensada y, mientras Colts no encuentre un quarterback a la altura de su plantilla, puede obtener una victoria que lo posicione por encima de sus rivales.
Titans, domingo 24 de noviembre, en Jacksonville
Tennessee será el último encuentro de esta seguidilla y, el segundo consecutivo, que dispute en el EverBank Field. Nadie querrá enfrentarse a un rival de esta envergadura que tiene en su defensa y el juego terrestre la clave de sus triunfos. El problema principal es Marcus Mariota que todavía no logra materializar la confianza que tienen los directivos en su talento.
Doug Marrone
Este año no será uno más para el head coach de Jaguars. Marrone deberá demostrar si es el que condujo a Jacksonville a la final de Conferencia contra New England en el 2018 o el que manejó un equipo desprovisto de cualquier atractivo la temporada anterior. Una de las claves será mantener sana a la plantilla principal de su equipo. Las lesiones del RB Leonard Fournette y de sus linieros ofensivos Andrew Norwell y Cam Robinson condenaron las posibilidades de la franquicia durante la etapa regular. El principal interrogante pasará por el nivel de juego que puedan presentar tras una larga inactividad.
