El pasado miércoles los Vegas Golden Knights anunciaron la firma del delantero agente libre Phil Kessel por una temporada y 1.5 millones de dólares. El atacante estadounidense era de los pocos jugadores con gran cartel que aún se encontraba como agente libre y que finalmente dará juego en Las Vegas. A pesar de que su última temporada en el Valle del Sol con los Yotes no fue muy buena a nivel particular ni del club, sus 52 puntos logrados (8 goles y 44 asistencias) le hacían ser un jugador destacado para incorporar esta campaña para cualquier franquicia.
Con este refuerzo, el equipo de la ciudad del pecado refuerza la profundidad de su ataque y añade pólvora a una gran delantera compuesta por jugadores de la talla de Jack Eichel, Mark Stone, Chandler Stephenson, Jonathan Marchessault, William Karlsson y Reilly Smith. Además refuerza el power play de los caballeros dorados que fue el peor de la pasada campaña.
Una temporada para lograr el hito de "Iron Man"
Si las lesiones respetan a Kessel, el próximo 24 de octubre ante su ex equipo Toronto Maple Leafs podría igualar el récord de “Iron Man”, la mejor racha de un jugador con más partidos disputados de manera consecutiva en liga, que a día de hoy tiene en su poder Keith Yandle con 989 partidos. Pudiendo además superarlo el 25 de octubre ante San José Sharks y teniendo en su mano disputar los 1.000 partidos de manera consecutiva también ante un ex equipo, los Arizona Coyotes el próximo 17 de noviembre.
Trayectoria y números en la NHL
Kessel fue seleccionado en el draft de 2006 por Boston Bruins en la quinta selección de la primera ronda, disputando un total de 1.204 partidos en liga sumando 956 puntos (399 goles y 557 asistencias). Ha jugado también en Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins, donde fue parte importante en la consecución de la dos Stanley Cups consecutivas de 2016 y 2017, y en Arizona Coyotes.