Siempre hay una primera vez para todo. A sus 60 años, Greg Cronin toma las riendas de los Anaheim Ducks como entrenador principal, un cargo que jamás había desempeñado hasta el momento.
No obstante, Cronin sí que tiene experiencia en la NHL. Estuvo durante 12 temporadas como entrenador asistente en los Islanders y Maple Leafs, añadiendo un año más en los neoyorquinos como técnico asociado. Desde 2018, dirigía a los Colorado Eagles, el conjunto afiliado de los Avalanche en la AHL.
Mucho trabajo que acometer
Último en puntos (58), penúltimo en goles por partido (2,51), penúltimo en goles en superioridad (15,7 %), segundo equipo que más encaja en inferioridad (72,1 %) y la franquicia que más goles encaja en general (4,09). Con ese contexto, los Ducks tienen mucho que corregir para el próximo curso. Además, no se clasifican para playoffs desde 2018, cuando cayeron en primera ronda contra San José.
“Soy uno de estos chicos, creo en la innovación, creo en el cambio. Tienes que tener un equilibrio saludable y eso empieza por los hábitos, si no son buenos, te van a perseguir cuando juegues”, explicó Cronin en su presentación.
Además, el nuevo entrenador de Anaheim confesó que ya tiene experiencia en este tipo de situaciones, refiriéndose a franquicias que se encuentran en periodos de travesía por el desierto.
“He estado en muchas organizaciones que necesitaban reconstrucciones, sin ir más lejos, cuando estaba en los Islanders con Mike Milbury, y teníamos chicos jóvenes como Zdeno Chara, que terminó entrando al Salón de la Fama a la primera votación. Tenía como 19 o 20 años y mi experiencia en desarrollo de la Universidad de Maine y el Programa Nacional de Estados Unidos, encajaron muy bien con eso”.
La juventud al poder
Anaheim tiene asegurado el número 2 en el próximo draft, así como una ristra de delanteros muy jóvenes: Mason McTavish (20 años), Trevor Zegras (21 años) o Isac Lundestrom (23 años), son algunos de los ejemplos.
Además de la experiencia con Zdeno Chara, el nuevo entrenador de los Ducks ha estado durante el último lustro con el equipo afiliado de los Avalanche en AHL y, hace dos décadas, guio a los Sound Tigers -filial de los Islanders- a los playoffs por la Calder Cup.
“Siendo un equipo joven, creía que necesitábamos un profesor para los puntos más importantes del juego y alguien que haya trabajado mucho tiempo con jóvenes talentos, ayudándolos a desarrollarlos a jugadores exitosos en la NHL. Greg ha hecho todo eso y mucho más y estamos encantados de nombrarlo entrenador principal de los Anaheim Ducks”, indicó Pat Verbeek, General Manager de la franquicia.
