Este fin de semana, McLaren y Ferrari se enfrentan en lo que podría ser la definición del título de constructores.
Por un lado, el equipo británico busca adjudicarse este título tras 26 años de sequía, ya que su última victoria en el campeonato de constructores fue en 1998, el mismo año en que Mika Häkkinen se coronó campeón del mundo junto a su compañero David Coulthard. Aquella temporada, el icónico MP4/13, impulsado por un motor Mercedes y diseñado por Adrian Newey, marcó la diferencia. Newey, quien fue una figura clave para McLaren, dejó el equipo en 2006 para unirse a Red Bull Racing.
En contraste, Ferrari consiguió su último título de constructores en 2008.
El precedente: Ferrari y su último título
En aquella temporada, Kimi Räikkönen y Felipe Massa lideraron al equipo. Aunque Massa perdió el campeonato de pilotos ante Lewis Hamilton en un final de infarto en el Gran Premio de Brasil, el rendimiento consistente de Ferrari les aseguró su 16º campeonato de constructores. Actualmente, la diferencia entre Ferrari y McLaren es de solo 24 puntos, lo que promete un emocionante desenlace.Clasificación para la Sprint
Q1
La primera sesión de clasificación dejó claro que en la Fórmula 1 nada puede darse por sentado. Si bien McLaren y Ferrari mostraron buen ritmo, , el elemento sorpresa lo protagonizó Valtteri Bottas, quien se mantuvo constante durante los primeros minutos.
En un trazado originalmente diseñado para motos, los monoplazas enfrentaron desafíos con los límites de pista y los pianos, lo que afectó su rendimiento y velocidad. Kevin Magnussen marcó el primer tiempo destacado con un 1:23.750, a falta de ocho minutos para el final de la sesión. Lance Stroll lo superó brevemente, pero pronto Bottas y Carlos Sainz se colocaron en las primeras posiciones. Charles Leclerc, sin embargo, fue quien dominó el inicio, registrando un 1:23.259.
El campeón del mundo, Max Verstappen, mostró su potencial al colocarse segundo, a solo tres centésimas de Leclerc. Por otro lado, Alex Albon encabezó a los pilotos con tiempos más lentos, seguido por Sergio Pérez, Lawson, Zhou y Colapinto. No obstante, Albon logró mejorar y avanzó a la Q2.
A dos minutos del final, Lando Norris emergió con el mejor tiempo del ciclo, un impresionante 1:22.021, seguido de cerca por George Russell, el único capaz de acercarse a su ritmo. Los eliminados en la Q1 fueron Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Guanyu Zhou y Franco Colapinto. Además, Sergio Pérez sufrió su tercera eliminación en una Q1 en las últimas ocho carreras.
Q2
La segunda sesión comenzó con emoción, con Charles Leclerc marcando un récord en el primer sector. Sin embargo, Max Verstappen pronto lo superó con un tiempo de 1:22.188, solo para ser abatido nuevamente por Leclerc, quien registró un 1:22.130. Lando Norris se colocó a tan solo 43 milésimas del monegasco, manteniendo la batalla cerrada.
El enfriamiento del asfalto añadió un desafío extra para los pilotos, reduciendo los márgenes entre tiempos. Oscar Piastri, pese a dificultades con los límites de pista, marcó el mejor registro hasta ese momento, superando por 80 milésimas a Leclerc y siendo seguido por Verstappen.
Sin embargo, Lando Norris mejoró su propio tiempo de la Q1, liderando nuevamente con un 1:21.231. Su dominio en la mayoría de los sectores fue notable, aunque Carlos Sainz sobresalió en el último tramo del circuito. George Russell también mantuvo un rendimiento destacado, perfilándose como un fuerte candidato para la pole position.
Q3
Norris se lleva la pole en la Q3
En la sesión definitiva, Lando Norris selló su dominio con una vuelta perfecta, marcando un 1:21.012 y adjudicándose la pole position. Russell finalizó segundo, siendo el mejor piloto de Mercedes, mientras que el siete veces campeón del mundo, Lewis Hamilton, quedó en séptimo lugar. Por su parte, Oscar Piastri aseguró el tercer puesto a pesar de varios contratiempos durante la jornada.
Observaciones
Tras la clasificación, Norris enfatizó que la Sprint sería un desafío debido a los márgenes ajustados entre pilotos en este circuito. "En el último sector solo tienes que aguantar. La clasificación de hoy ha sido genial, sobre todo para remontar desde donde estábamos la última vez en Las Vegas. Ha sido una vuelta decente; cometí demasiados errores en la segunda, pero veníamos aquí para conseguir la pole y lo hemos logrado. Trabajo hecho por hoy", comentó el británico.
En contraste, Ferrari comenzó el día con optimismo tras liderar los primeros entrenamientos gracias a Leclerc. Sin embargo, ese rendimiento no se trasladó a la clasificación. Leclerc expresó su frustración: “No es bueno porque cuando lo das todo y solo somos P4 y P5, no es genial considerando lo importante que es este fin de semana para nosotros. La FP1 estuvo muy por encima de nuestras expectativas; esto, diría yo, está en línea con lo que esperábamos. Volvemos a la realidad”.
