La primera jornada de test de la pretemporada 2018, que tuvo lugar los pasados 14 y 15 de noviembre en Valencia, fue la última prueba del año para el Repsol Honda Team. Los dos pilotos de HRC, Marc Márquez y Dani Pedrosa, siguieron el mismo programa de trabajo durante los dos días de pruebas: se subieron primero a la moto de la temporada 2017 y dejaron el prototipo de 2018 para las sesiones de la tarde. Ambos pilotos llevaron a cabo pruebas de configuración del motor, el chasis y la electrónica, y pudieron rescatar información útil para el desarrollo de la moto de cara al próximo curso. El segundo día probaron también un neumático trasero Michelin con un compuesto ligeramente diferente.
Esta ha sido la última prueba del año para los pilotos de HRC. Tras cerrar la temporada 2017 de manera triunfal, han decidido no tomar parte en el test de Jerez y guardar ese día de pruebas para más adelante. Por tanto, la próxima vez que Márquez y Pedrosa vuelvan a pista para probar sus nuevos prototipos será en el test oficial de Sepang, a finales de enero.
Marc Márquez, imparable
El tetracampeón del mundo de MotoGP, Marc Márquez, concluyó el primer día de pruebas en Valencia en tercera posición, marcando un registro de 1:30.501, a tan sólo tres décimas del más rápido: Maverick Viñales. El ilerdense salió a pista a eso de las once de la mañana del martes para dedicar la sesión matutina a sopesar su moto de 2017. No fue hasta la sesión vespertina cuando el #93 se subió finalmente a su prototipo de 2018, equipado con un nuevo chasis y motor, para continuar su programa de pruebas. Sin embargo, ninguno de los pilotos de HCR probó los nuevos neumáticos de Michelin.
Márquez se mostró rápido y con ritmo durante toda la jornada, completando un total de 70 vueltas que le permitieron terminar el día con buenas sensaciones. "Hoy fue un día normal de test, se necesita trabajar y ser paciente en el taller porque todo es nuevo. Lo más importante era entender el camino a seguir con la nueva moto, no ser el piloto más rápido. Por supuesto, por la mañana fui rápido y constante con mi moto habitual, pero por la tarde probamos el nuevo prototipo, que tiene muchas cosas nuevas en las que trabajar para configurarlo. Mañana tendremos la oportunidad de recopilar mucha más información, ya que hoy solo pude completar tres giros con la moto de 2018. Tiene un chasis y un motor diferentes y otros detalles nuevos para configurar, por lo que ahora es importante tratar de comprender los puntos fuertes y los que se deben mejorar, y luego hacer el mejor compromiso", apuntó el catalán tras finalizar el primer día de test.
El segundo día fue aún más satisfactorio para el recién coronado campeón del mundo. Siguiendo la misma línea del día anterior, Márquez inició la segunda jornada de nuevo sobre la moto de 2017 antes de subirse al nuevo prototipo. El catalán completó un total de 61 vueltas y logró llevarse el mejor tiempo del día: 1:30.033, sellando su primera prueba de temporada en primera posición, a sólo 0.136 décimas de su tiempo de la pole del sábado.
“Hoy recopilamos mucha información y ahora será muy importante prepararse bien de cara a la próxima prueba, que será en Malasia a finales de enero. Fue un día muy positivo. Probamos muchas cosas y tuvimos un buen ritmo, así que estoy contento con cómo fue. Tuvimos algunos problemas que resolver con la nueva moto, que por supuesto tiene puntos positivos y negativos, pero eso es totalmente normal en un test en el que pones un motor y una máquina completamente nuevos en la pista. También probamos muchas cosas en nuestra moto actual, que funcionó muy bien, y pudimos reunir una gran cantidad de datos útiles”, concluyó el piloto, contento tras los buenos resultados obtenidos durante las dos jornadas.
Dani Pedrosa, paso a paso
El primer día de los test de Cheste no fue tan satisfactorio para el otro piloto de Honda, Dani Pedrosa. El de Sabadell siguió el mismo programa de trabajo que su compañero de equipo, saliendo primero a pista con su moto habitual para después probar el prototipo que utilizará en la próxima temporada. Logró completar 52 vueltas y finalizó la sesión en undécima posición, siendo 1:31.328 su mejor tiempo del día, 0.7 décimas más lento que el registro que le dio la quinta posición de parrilla en la clasificación del pasado sábado.
"Esta mañana hicimos algunas vueltas con la moto de 2017 para entender la pista, que al principio estaba bastante sucia; luego nos enfocamos en la nueva moto y empezamos a trabajar en la configuración. Usamos nuestra configuración estándar y como el chasis y el motor son nuevos, debemos ajustar todos los datos. No hemos cambiado demasiadas cosas porque tenemos que ir paso a paso. Esto es bastante normal, y también es normal que existan aspectos positivos y otros en los que necesitamos mejorar, pero en general fue un día de pruebas productivo", comentaba Pedrosa tras la primera sesión.
Sin embargo, el segundo y último día terminó por todo lo alto para la dupla de Honda. Dani Pedrosa completó esta vez 51 vueltas y consiguió firmar el segundo mejor tiempo del día, a tan sólo 0.4 décimas de su compañero de equipo, con un registro de 1:30.436 que, además, le sirvió para mejorar en una décima su tiempo de la sesión clasificatoria del sábado.
"Hoy empezamos el test comprobando la pista con mi moto habitual e inmediatamente pasamos a la nueva máquina para analizar los cambios de configuración que hicimos ayer. Probamos una configuración diferente con electrónica, suspensión y geometría, buscando entender mejor cómo se comporta la nueva moto. No solo estamos considerando el rendimiento sino también tratando de entender cómo va la moto con estos neumáticos y en esta pista, y descubriendo cuáles son los puntos positivos y débiles. También probamos un nuevo basculante y un nuevo neumático trasero Michelin que tiene un compuesto diferente en un lado. Fue mucho trabajo, con muchas cosas diferentes por entender y configurar. Hicimos un gran progreso, pero todavía nos queda mucho por hacer”, sentenció Pedrosa tras la que fue su última prueba del año.