Siendo el quinto encuentro entre ambos y el primero sobre polvo ladrillo (la serie está 2-2, Ferrer ganó en Wimbledon 6-3, 3-6, 7-6, 7-5 y US Open 2013 6-3, 6-7, 6-1, 6-2, Agut en Hurlingham 2016 6-7, 6-2, 10-6, y Australia Open 2017 7-5, 6-7, 7-6, 6-4), Ferrer y Bautista Agut irían a por todas para intentar conseguir el pase a los dieciseisavos de final. Mientras que Ferrer alcanza este año su decimosexta presencia en Madrid (donde su tope fueron las semifinales que perdió con Roger Federer en el 2010 y con Kei Nishikori cuatro más tarde), para Bautista Agut es recién su sexta vez en Madrid y logró llegar a una semifinal en 2014 (cayó con Rafael Nadal 4-6, 3-6).
Ferrer llega a este torneo tras perder en los octavos de final de Barcelona frente a Nadal (3-6, 3-6). 144 en el ránking, con nueve partidos ganados en el año (seis en superficie dura y tres en arcilla), y seis perdidos (cuatro en dura y dos en arcilla), y con la determinación de que Madrid sea su último escenario como jugador profesional para ya retirarse con 37 años (28 títulos individuales, entre ellos un Masters 1000, en París, y actuaciones memorables, como la final de Roland Garros del 2013, donde cayó ante Nadal, dos semifinales en el Abierto de Australia y otras tantas en el Abierto de Estados Unidos). Bautista Agut por su parte, que va a tener la tarea de "retirar" a Ferrer, o de hacer que la leyenda continúe en el torneo, viene de caer en las semifinales de Múnich ante el italiano Matteo Berrettini por 4-6, 2-6. 21 del ránking, un título este año (Doha 2019), 17 partidos ganados (14 en dura y tres en arcilla), y seis perdidos (cuatro en dura y dos en arcilla).
El quiebre es determinante
Con la Pista central de la Caja Mágica, Manolo Santana, llena de fanáticos esperando por David Ferrer y Bautista Agut (luego de las victorias de la rumana Simona Halep frente a la británica Johana Konta 7-5, 6-1 y del serbio Novak Djokovic ante al estadounidense Taylor Fritz 6-4, 6-2), los amigos españoles estaban listos para dar rienda suelta a su mejor tenis y empezar el posible último partido de David Ferrer. Bautista iniciaría el partido con su servicio y para sorpresa de él, Ferrer tendría rápidamente dos oportunidades de quiebre, pero Bautista sortearía el obstáculo y se pondría arriba por 1-0. Agut intentaría realizar lo que Ferrer no pudo (tuvo su primer break point), pero David lo imitaría y, evitando la caída de su servicio, igualaría el marcador en 1-1.
Tras dos juegos con al menos una oportunidad por lado de vulnerar el saque del otro, Agut se quedaría con el 2-1 y Ferrer, en su turno de servir, volvería a evitar un break point en su contra para empatar en 2-2. El quinto y sexto game del partido no contarían con la presencia alguna de una oportunidad de quiebre (3-2 Agut y 3-3 Ferrer), pero David rompería la racha, y tras dar vuelta un 15-30, se haría del primer quiebre para ponerse por primera vez arriba en el marcador (4-3). El español de 37 años, confirmaría lo logrado al marcar el 5-3 y Bautista, para no perderle pisada, ganaría el juego de su saque (5-4). Con la responsabilidad de servir para ir a por el set, a Ferrer no le temblaría la mano frente a su rival/amigo y con su segundo set point, se guardaría el primer set en su bolsillo por 6-4.
Ahora me toca a mí
Ya con un set en su contra, Agut sabía que iba a tener que aprovechar más sus oportunidades de quiebre si quería mandar la definición a un tercer set. El español nacido en Beniloch (Castellón), abriría nuevamente el set y sin problemas empezaría al frente por 1-0 (Roberto al frente). Ferrer rápidamente igualaría en 1-1 y Agut en un game casi perfecto (40-15 y con un Ferrer que dejó muchas pelotas en la red), generaría el cambio de lado al anotar en 2-1 a su favor. En unos de los juegos más largos del encuentro (hubo cuatro 40-40), Bautista Agut tendría en sus manos dos oportunidades de quiebre, pero David se convertiría en una muralla española y frenaría a Roberto para poner en tablas al segundo set (2-2).
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Bautista Agut, sin ninguna complicación, se haría con el 3-2, pero un error de drive y una buena pararela de Ferrer, le darían al nacido en Jávea (Alicante), la igualdad de 3-3. Llegando casi a la hora y media de juego, Roberto realizaría el primer game "perfecto" del segundo set (40-0), para continuar por delante (4-3) y con un passing paralelo, Ferrer volvería a poner en igualdad al marcador (4-4). Gracias a la ayuda de la faja, Roberto seguiría en alza 5-4 y llamaría de nuevo a un juego muy largo (casi ocho minutos disputando el game), para con su tercer set point (equivalente al octavos break point para él), sentenciar el segundo set por 6-4.
No me quiero ir señor Agut
Marcando la hora con cuarenta y un minutos, Ferrer y Bautista Agut dejarían el cansancio de lado y saldrían a la cancha a dar su mejor tenis en el set definitivo. Las cosas no iniciarían de buena manera para Bautista Agut, ya que al comenzar el set, Ferrer realizaría su segundo quiebre y se pondría arriba del marcador por 1-0. Para confirmar el quiebre, David tuvo que sufrir un poco, ya que estaba 40-0, pero Roberto llevaría la definición del segundo game a un deuce (40-40), para que luego Ferrer reaccionara (2-0). Para sorpresa de Ferrer, que está jugando su último torneo como profesional, Bautista Agut le daría vuelta un 0-15 para lograr el descuento (2-1) y sin piedad alguna, volvería a levantar un 0-15 para quebrar a David y así conseguir el 2-2. Sin embargo, Ferrer le devolvería el favor a su rival/amigo y haría posible el tercer quiebre del tercer set (dos para Ferrer y uno para Bautista Agut), para volver al mando del encuentro (3-2).
Traspedir un tiempo fuera médico por dolores en su cintura y estómago, David estaría sacando 30-15, pero Roberto decidiría hacer devolución de favores y utilizando su décimo break point, empataría el set en 3-3. Sorprendiendo a Bautista con grandes devoluciones y golpes, David usaría su novena oportunidad de quiebre para vulnerar el saque por tercera vez en el set (cuarta del partido), y volver al frente por 4-3. Tras cuatro juegos con quiebres, David conseguiría confirmar lo hecho en el anterior game (5-3), e intentaría ir a por el servicio de Agut y el partido. Bautista no se quedaría atrás y lograría su objetivo de descontar (5-4), pero una pelota fuera le daría a Ferrer (en su tercer match point), la victoria por 6-4. De esta manera, tras dos horas con treinta y siete minutos, el español David Ferrer se clasificó a los dieciseisavos de final, donde le espera el alemán Alexander Zverev. Con este partido, Ferrer suma 1110 participaciones en el circuito, 734 victorias y será su decimocuarta vez en segunda ronda del Mutua Madrid Open.