Previa Argentina vs México: un duelo de ganar o morir para ambas selecciones

Se juega la segunda fecha del Grupo C de Qatar 2022 y tanto argentinos como mexicanos saltan a la cancha sabiendo que el ganador de este partido tendrá grandes posibilidades de avanzar a la siguiente ronda, mientras que el derrotado quedará prácticamente eliminado de la Copa del Mundo de la FIFA Qatar 2022.

La selección albiceleste, cabeza de serie de este sector viene de una dolorosa derrota por dos goles contra uno en su partido inaugural frente al combinado de Arabia Saudita, mientras que la selección azteca no pudo vencer a su similar de Polonia y tuvo que conformarse con el empate a cero anotaciones.

Una derrota significaría la eliminación matemática de Qatar 2022

La selección argentina arribó a la justa mundialista como una de las principales candidatas a levantar el trofeo de la FIFA el próximo 18 de diciembre en este mismo estadio donde se llevará a cabo su partido frente a la selección mexicana, no sólo por la jerarquía de sus jugadores, sino también por la increíble racha de 36 juegos sin conocer la derrota que habían logrado acumular desde 2019.

Sin embargo, el descalabro sufrido el pasado martes frente a Arabia Saudita, además de cortarles la seguidilla de partidos sin derrota, también les complicó por completo la calificación a los octavos de final, pues ahora necesitan forzosamente conseguir los tres puntos para seguir con vida, pues una nueva derrota los dejaría ya sin opciones matemáticas de superar la fase de grupos, lo cual sobra decir que sería una de las mayores sorpresas de la presente justa mundialista.

Por tal motivo, el técnico de la albiceleste, Lionel Scaloni, tiene en mente la posibilidad de hacer tres cambios en su alineación titular con respecto al cuadro que jugó frente a los sauditas: en defensa, el lateral derecho Nahuel Molina cedería su lugar a Gonzalo Montiel y el central Cristian Romero sería sustituido por Lisandro Martínez, mientras que, en medio campo, Alejandro “Papu” Gómez saldría del cuadro inicial para que Enzo Fernández ocupe su puesto.

Un triunfo mantendría viva la esperanza de avanzar a octavos de final

Por su parte, México llegó a tierras cataríes con más dudas que certezas debido al funcionamiento tan irregular mostrado en la eliminatoria de Concacaf y los juegos amistosos previos a la justa mundialista. No obstante, a pesar de la inconsistencia mostrada, la escuadra azteca aún tiene la historia de su lado, pues es, junto con Brasil, la única selección nacional que ha logrado superar la fase de grupos desde 1994 a la fecha.

Además, otro dato alentador para el combinado mexicano es que, precisamente de 1994 a la fecha, no registra ninguna derrota cuando le toca enfrentar a la selección que es cabeza de su grupo, como es el caso de Argentina en esta ocasión: en Estados Unidos 1994 empató 1-1 contra Italia, en Francia 1998 empató 2-2 contra Holanda, en Corea-Japón 2002 volvió a empatar 1-1 contra Italia, en Sudáfrica 2010 empató 1-1 contra los anfitriones, en Brasil 2014 empató 0-0 también contra los locales, y en Rusia 2018 derrotó 1-0 a Alemania (en el caso de Alemania 2006, a México le tocó ser cabeza de su grupo).

Por si esto fuera poco, otro antecedente histórico positivo para México es que, desde el mundial de 1986, cuando le tocó ser anfitrión, tampoco ha perdido su segundo partido de la fase de grupos: en México 1986 empató 1-1 con Paraguay, en Estados Unidos 1994 venció 2-1 a Irlanda, en Francia 1998 empató 2-2 con Bélgica, en Corea-Japón 2002 venció 2-1 a Ecuador, en Alemania 2006 empató 0-0 con Angola, en Sudáfrica 2010 venció 2-0 a Francia, en Brasil 2014 empató 0-0 con los anfitriones, y en Rusia 2018 venció 2-1 a Corea del Sur (cabe recordar que México no participó en la edición de Italia 1990).

El primer partido de la selección mexicana en Qatar 2022, frente a la escuadra polaca, fue muy cerrado y con relativamente pocas oportunidades de gol para ambos equipos. La oportunidad más clara del encuentro llegaría al minuto 58, cuando el árbitro central decidió marcar un penal en contra de México después de revisar una reñida jugada en el VAR; sin embargo, Guillermo Ochoa se erigió como el héroe del combinado azteca al detener el disparo de Robert Lewandoski desde los 11 pasos.

Para el partido frente a los argentinos, el director técnico de la selección mexicana, Gerardo “Tata” Martino aún no ha definido si repetirá o no el mismo cuadro titular que empató frente a los polacos, pues cabe la posibilidad de que haga un par de cambios estratégicos en su once inicial, mandando a Héctor Herrera a la banca para poner de arranque a Andrés Guardado en medio campo, y rotando a su centro delantero para darle minutos a Rogelio Funes Mori en lugar de Henry Martin.

Jugadores a seguir

Argentina | Ángel Di María está jugando su cuarto mundial, lo que lo hace uno de los elementos más experimentados de la selección argentina. El “Fideo” es un jugador hábil y muy veloz, por lo que está llamado a ser el socio natural de Messi en el ataque albiceleste, tal como lo hizo en la Copa América de 2021. El rosarino de 34 años probablemente dirá adiós a su selección una vez concluida su participación en Qatar 2022, por lo que tratará de no tener una amarga despedida en fase de grupos.

México | Guillermo Ochoa está viviendo en Qatar 2022 su quinta convocatoria a una Copa Mundial de la FIFA, y su tercer mundial consecutivo como guardameta titular de selección mexicana. Como cada cuatro años desde 2014, el arquero de 37 años de edad se ha vuelto uno de los pilares del combinado azteca y ya en el partido pasado fue clave para evitar la derrota mexicana al detenerle un penal al delantero polaco Robert Lewandoski. Además, el portero oriundo de Guadalajara, Jalisco ha logrado dejar su valla imbatida en cuatro ocasiones hasta el momento dentro de las justas mundialistas (contra Camerún y Brasil en 2014, contra Alemania en 2018 y contra Polonia en 2022), por lo que se encuentra a sólo dos partidos más de alcanzar el récord de Gianluigi Buffon e Iker Casillas que mantuvieron su marco en cero en seis ocasiones.

Antecedentes en mundiales

Desde que se realizó el sorteo de Qatar 2022, el duelo entre Argentina y México quedó marcado, sin duda, como uno de los más esperados de la primera ronda. Ésta será la cuarta vez que argentinos y mexicanos se vean las caras en una Copa del Mundo, con un saldo claramente favorable para la selección albiceleste, que ha derrotado al combinado azteca en las tres ocasiones que se han enfrentado, una en fase de grupos y dos en octavos de final:

Ésta es la decimoctava participación de Argentina en una Copa Mundial de la FIFA, en donde sus máximos logros son los dos títulos mundiales conseguidos en Argentina 1978 y México 1986, además de los tres subcampeonatos que obtuvieron en Uruguay 1930, Italia 1990 y Brasil 2014:

Por su parte, ésta es la decimoséptima participación de México en la Copa Mundial de la FIFA, siendo la quinta selección nacional con más ediciones disputadas, sólo detrás de Brasil, Alemania, Italia y Argentina. De todas las ediciones anteriores en las que participó, sus mejores resultados los obtuvo en los dos torneos que organizó en casa: México 1970 y México 1986, pues en ambas ocasiones logró llegar hasta la fase de cuartos de final: