La Academia, en el Cilindro, goleó 4-0 a Ñublense y terminó primero en el grupo A de la Conmebol Libertadores. El rendimiento del conjunto local fue una cosa durante los primeros cuarenta y cinco minutos, y otra en el complemento.
A diferencia de otras veces, Racing llegó a la última fecha de la copa relativamente tranquilo. A pesar de no tener asegurado el primer puesto, ya estaba clasificado a octavos de final. Igualmente, este cotejo contra el conjunto chileno era fundamental para poder terminar primero. De hecho, lo fue, porque Flamengo derrotó también 4-0 a Aucas en el Maracaná, y por lo tanto para ser puntero eran necesarios los tres puntos.
Ñublense se plantó en Avellaneda. El conjunto trasandino también jugaba por algo. En su caso, al ser imposible lograr escalar a la segunda posición del grupo, lo que le quedaba era luchar por entrar a Copa Sudamericana. Tenía un panorama favorable: si Flamengo le ganaba a Aucas, Los Diablos Rojos ya se aseguraban ese objetivo. Y así fue.
El rendimiento de los dirigidos por Fernando Gago no fue el ideal. Se vio un Racing bipolar. Durante la primera etapa parecía ser el equipo del torneo local. Impreciso, inconexo, con muchos toques, pero sin generar peligro real en el área rival. La más clara fue un remate de Jonathan Gómez dentro del área grande.
El partido en este tramo fue aburrido, sin demasiadas llegadas de ambas partes. Los chilenos tenían claro el tipo de juego que querían llevar a cabo, pero les falto capacidad para imponerse (sobre todo en ataque). El hecho de no tener jerarquía juega un papel importante en los partidos coperos. Esto se notó. Por su parte, el local, con un equipo con mucho más renombre, no logró funcionar como equipo, colectivamente. Hubo muchas pérdidas de balón por errores propios.
Finalmente, todo tuvo que ser destrabado por una jugada en particular. De tiro libre, Matías Rojas (quién sino) se encargó de colocar la pelota al lado del palo derecho del arquero visitante. Explotó el cilindro y todo el banco académico. Esto, además, se dio en un contexto particular: este fue el último partido del paraguayo con la camiseta celeste y blanca. Su contrato acaba a fin de mes y su destino parece estar en Brasil. Luego esta emoción se destaparía al final del partido, cuando el futbolista se largó a llorar de la emoción en el banco de suplentes.
El fútbol es psicológico muchas veces. Y esto se demostró nuevamente en la noche de Avellaneda. A partir del gol todo cambió. Racing se pareció a aquel equipo del 2022. Estuvo conectado, concentrado en cada disputa, en cada pelota dividida. Todo esto estuvo acompañado al ritmo de “Muchachos, traigan vino juega la acadé”, canción que sonaba desde las tribunas.
Apenas cuatro minutos más tarde del gol de Rojas, llegó el segundo tanto del encuentro. Maxi Romero, que hoy tuvo un correcto partido, asistió muy bien a Gabriel Hauche que definió sin problemas y concretó el 2-0 parcial. Ya con un Ñublense totalmente desdibujado, a los 70´, llegó el momento de Aníbal Moreno. El mediocampista le pegó desde afuera del área y colocó la pelota al lado del palo izquierdo de Nicola Pérez que nada pudo hacer. Arriba 3-0 La Academia y partido definido.
Lo cierto es que fue un cambio notable el que realizó Racing tras abrirse el marcador. La gente lo notó y el clima pasó de la duda a la euforia. “Y ahora vamos por la Libertadores” pronunciaban los canticos de la hinchada. La fiesta la termino cerrando Gonzalo Piovi a los 85´ cuando, tras un córner y cabezazo de Paolo Guerrero, el defensor recibió la pelota y abrió el pie para acomodarla sin problemas en el sector derecho del arco. Un temple envidiable del central.
El peruano Kevin Ortega pitó y el partido se terminó en Avellaneda. Racing venció 4-0 a Ñublense y se clasificó como primero de su grupo, con 13 puntos, a octavos de final de la Copa Libertadores. Tendrá la ventaja de definir la llave como local en esa instancia. Aunque ahora habrá que esperar, recuperar soldados en este receso, y prepararse para los duelos de eliminación directa.
