Nos dois primeiros jogos dos playoffs da NFL, Texans e Packers, de maneiras diferentes, bateram seus adversários e avançaram para as semi-finais de suas conferências. Enquanto o Houston Texans venceu o Cincinnati Bengals por 19 a 13, o Green Bay Packers atropelou o Minnesota Vikings por 24 a 10.
Agora, na semana que vem, o Texans viaja até Foxboro, dia 13, onde enfrentará o New England Patriots, pela semi-final da AFC. Pelas semis da NFC, o Packers enfrentará o San Francisco 49ers, dia 12.
Defesas funcionam, e Texans vence com muitos field goals
No primeiro jogo da noite, o Houston Texans repetiu a temporada passada, e venceu o Cincinnati Bengals. Após a vitória por 19 a 13, o Texans será o adversário do New England Patriots nas semi-finais da AFC.
Pelo lado dos texanos, o grande destaque foi o running back Arian Foster, que correu 140 jardas. O quarterback Matt Schaub, apesar de uma interceptação que causou o único touchdown do adversário, também esteve em grande noite, seu primeiro jogo de playoff. As defesas dos dois times trabalharam bem, e apenas dois touchdowns foram anotados no duelo.
O time da casa não conseguia alcançar a endzone, e seus primeiros seis pontos foram anotados em dois field goals, convertidos por Shayne Graham. O primeiro touchdown da noite, porém, foi do Bengals, já no segundo quarto: Matt Schaub tentou lançamento para o running back James Casey, mas foi interceptado por Leon Hall, que correu 21 jardas. Com o extra point, os visitantes viraram o jogo: 7 a 6 para o Bengals.
O Texans continou melhor em campo, e passou a frente com outro field goal de Graham. Depois de tanto insistir, o primeiro touchdown saiu já na reta final do terceiro quarto: corrida curta de Arian Foster, e 16 a 7 no placar.
A partir daí, as campanhas não foram completadas em touchdown. Os pontos restantes da partida foram anotados em novos field goals, e a vitória do Houston Texans foi confirmada por 19 a 13.
Agora, Texans e Patriots farão um dos duelos da semi-final. Dia 13 de janeiro, as equipes duelam no Gillette Stadium por uma vaga na final dos Playoffs. Na temporada regular, a vitória foi de 42 a 14 para o Pats.
Sem maiores dificuldades, Packers passeia pelo Vikings
Recebendo o Minnesota Vikings, o Packers não tomou conhecimento do rival, e venceu fácil por 24 a 10. Agora, na semana que vem, enfrentará o San Francisco 49ers, na Califórnia, buscando uma vaga na grande final da conferência.
O destaque da partida, mais uma vez, foi o quarterback Aaron Rodgers. Foram 274 jardas, com lançamentos variados entre dez companheiros diferentes. Sem Christian Ponder, quarterback titular, o Vikings teve que apostar suas fichas em Joe Webb, que não fez boa partida.
Os primeiros pontos da partida vieram de um field goal do Vikings: Webb tinha a posse de bola na linha de 15 jardas, mas quase foi interceptado, e não conseguiu chegar ao touchdown. Já no fim do primeiro quarto, Dujuan Harris recebeu a bola e correu para a endzone. Caindo e se esticando, a bola ultrapassou os limites da área em poucos milímetros, talvez - que fez com que os árbitros tivessem que rever a jogada para confirmar o touchdown.
A partir do segundo quarto, a vitória fácil para os donos da casa foi confirmada. Após um field goal de Mason Crosby, John Kuhn correu para anotar dois novos touchdonws, levando a vantagem do Packers para 24 a 3. Clay Matthews III ainda conseguiu um fumble em cima de Webb, mostrando que o quarterback reserva estava em péssima noite. No fim do jogo, Webb fez um de seus poucos bons lances na partida, encontrando Michael Jenkins sozinho para anotar o único touchdown de Vikings.
O Packers segue buscando seu quinto SuperBowl, e o próximo passo é no dia 12, quando o time viaja até San Francisco para enfrentar o 49ers, pelas semi-finais da NFC.