Com diversos casos de Covid-19 no elenco do Baltimore Ravens nos últimos dias, a NFL decidiu através de um comunicado nesta quarta-feira (25) adiar o jogo entre a equipe de Baltimore e o Pittsburgh Steelers, que estava marcado para fechar a rodada do "Thanksgiving" (Dia de Ação de Graças) que ocorre nesta quinta-feira (26).
"A decisão foi tomada por excesso de cautela para garantir a saúde e segurança dos jogadores, treinadores e funcionários da equipe após consultar os especialistas médicos", informou a liga no comunicado.
A partida foi remarcada para domingo (29), às 15h15 da tarde (horário de Brasília). Em nota, a equipe do Baltimore Ravens elogiou a decisão tomada pela NFL. "Agradecemos a NFL por sua compreensão de trabalhar de perto conosco para garantir o bem-estar dos jogadores, treinadores e funcionários de Ravens e Steelers". Já pelo lado dos Steelers, a equipe confirmou que na partida deste domingo não haverão torcedores presentes no seu estádio, o Heinz Field.
Vários jogadores da equipe de Baltimore testaram positivo para a Covid-19 no início desta semana ou tiveram contato com pessoas que contraíram a doença.
Dentre os que testaram positivo, estavam o running backs Mark Ingram e J.K. Dobbins, os defensores Brandon Williams e Pernell McPhee. Os bloqueadores Matt Skura e Patrick Mekari e o defensor Calais Campbell também estavam sob observação e não poderiam jogar na quinta-feira. Além deles, diversos funcionários da equipe também foram contaminados pelo vírus ou estavam em quarentena.
O adiamento do jogo, porém, não agradou a todos. Alguns jogadores dos Steelers criticaram o adiamento. É a segunda vez nesta temporada que um jogo da equipe de Pittsburgh é adiado pela liga por casos de coronavírus. A primeira vez ocorreu na semana 7, quando a partida contra o Tennessee Titans foi retirada de data, o que fez o time perder a sua semana de folga na tabela.
O recebedor JuJu Smith-Schuster postou em sua conta pessoal no Twitter que não concorda com a decisão. "Primeiro a NFL nos tira a semana de folga porque outra equipe não pode lidar com a situação (Covid-19). Agora nos tiram nosso jogo de Thanksgiving no horário nobre pela mesma razão", criticou.