Los Jazz de Rubio ponen al rojo vivo la Conferencia Oeste

Siete equipos, ¡siete!, son los que se están jugando la clasificación para los ‘playoffs’. New Orleans Pelicans, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets y Utah Jazz. Entre el cuarto, los Pelicans, y el décimo, Utah Jazz, hay únicamente una diferencia de un partido y medio. Sin duda nos encontramos ante una de las temporadas más igualadas de los últimos años.

30 días de infarto

Un mes únicamente es lo que queda de temporada regular y todavía queda un mundo por decidirse. Con Houston Rockets, primeros y en el ‘playoff’ matemáticamente, y Golden State Warriors, segundos con la clasificación en su mano, son seis las plazas que quedan aún en juego. Los Blazers, que se sitúan en tercera posición, no están tan alejados de los Pelicans (a dos partidos), pero sería muy complicado que se eliminaran con el gran juego que están mostrando.

Por consiguiente, siete equipos se disputarán los cinco huecos restantes para luchar por el anillo al final de la temporada. El tiempo se acaba y una mala racha de alguno de ellos les puede hacer hundirse en la clasificación.

El calendario de cada equipo

New Orleans Pelicans (38-28)

· Partidos: Hornets (casa), Spurs (en San Antonio), Rockets (casa), Celtics (casa), Mavericks (casa), Pacers (casa), Lakers (casa), Rockets (en Houston), Blazers (casa), Cavaliers (en Cleveland), Thunder (casa), Grizzlies (casa), Suns (en Phoenix), Warriors (en Oakland), Clippers (en Los Angeles) y Spurs (casa).

En total, de 16 partidos que les quedan, cinco de ellos son contra rivales directos. A priori no parece un calendario muy complicado por la cantidad de partidos que juegan, diez, en Nueva Orleans. Además, su gran estado de forma y el de su jugador estrella, Anthony Davis, hacen que los pronósticos no estén en su contra.

Minnesota Timberwolves (39-29)

· Partidos: Wizards (en Washington), Spurs (en San Antonio), Rockets (casa), Clippers (casa), Knicks (en Nueva York), Sixers (en Filadelfia), Grizzlies (casa), Hawks (casa), Mavericks (en Dallas), Jazz (casa), Nuggets (en Denver), Lakers (en Los Angeles), Grizzlies (casa) y Nuggets (casa).

14 partidos en total. La mitad en Minneapolis. Sin duda un calendario muy complicado. Cinco partidos son contra rivales directos. Con muchas salidas, deberán realizar grandes encuentros sin quieren clasificarse. Plantilla tienen, de sobra, pero es complicado. Aunque quedarse fuera sería un completo fracaso para un equipo como este.

Oklahoma City Thunder (39-29)

· Partidos: Kings (casa), Hawks (en Atlanta), Clippers (casa), Raptors (en Toronto), Celtics (en Boston), Heat (en casa), Blazers (casa), Spurs (en San Antonio), Nuggets (casa), Pelicans (en Nueva Orleans), Warriors (casa), Rockets (en Houston), Heat (en Miami) y Grizzlies (casa).

Si no el que más, uno de los que más difícil lo tiene. Cinco partidos contra rivales directos. Cuatro contra los primeros y segundos de ambas conferencias (Raptors y Celtics, Rockets y Warriors). Sin duda, complicadísimo. Tiene altas probabilidades de ser de los que se quedan fuera, aunque son uno de los mejores equipos de los siete. 

San Antonio Spurs (37-29)

· Partidos: Rockets (en Houston), Magic (casa), Pelicans (casa), Timberwolves (casa), Warriors (casa), Wizards (casa), Jazz (casa), Bucks (en Milwaukee), Wizards (en Washington), Thunder (casa), Rockets (casa), Clippers (en Los Angeles), Lakers (en Los Angeles), Blazers (casa), Kings (casa) y Pelicans (en Nueva Orleans).

Mala época por la que están pasando en San Antonio. Las no muy buenas sensaciones de su equipo hacen que los seguidores de los Spurs se pongan en el peor lugar. Siete partidos de 16 contra los rivales directos. Aunque diez de los encuentros son en casa, van a tener que apretar y empezar con el buen juego si no quieren llevarse un disgusto. 

Los Angeles Clippers (36-29)

· Partidos: Bulls (en Chicago), Rockets (en Houston), Thunder (en Oklahoma), Blazers (casa), Timberwolves (en Minneapolis), Bucks (en Milwaukee), Pacers (en Indiana), Raptors (en Toronto), Bucks (casa), Suns (en Phoenix), Blazers (en Portland), Pacers (casa), Spurs (casa), Jazz (en Utah), Nuggets (casa), Pelicans (casa) y Lakers (casa).

Es el equipo al que más partidos le quedan por jugar de los siete, 17 encuentros. Además, son pocos los que tiene que disputar en Los Angeles. Siete partidos contra rivales directos. Pueden conseguirlo, pero están en las mismas que el resto. Una racha de 3 o 4 partidos consecutivos perdiendo les puede dejar “K.O.”.

Denver Nuggets (37-30)

· Partidos: Lakers (en Los Angeles), Pistons (casa), Grizzlies (en Memphis), Heat (Miami), Bulls (en Chicago), Wizards (en Washington), Sixers (en Filadelfia), Raptors (en Toronto), Thunder (en Oklahoma), Bucks (casa), Pacers (casa), Timberwolves (casa), Clippers (en Los Angeles), Blazers (casa) y Timberwolves (en Minneapolis).

Cinco partidos contra rivales directos. Muchos viajes de por medio. Además, es el que menos encuentros le quedan pendientes, es decir, menos opciones de fallar. Cada derrota de los Nuggets significará un gran paso atrás en la lucha. 

Utah Jazz (37-30)

· Partidos: Pistons (casa), Suns (casa), Kings (casa), Hawks (casa), Mavericks (en Dallas), Spurs (en San Antonio), Warriors (en Oakland), Celtics (casa), Grizzlies (casa), Timberwolves (en Minneapolis), Lakers (casa), Clippers (casa), Lakers (en Los Angeles), Warriors (casa) y Blazers (casa).

Es el otro equipo, junto a Denver, con menos partidos por disputar. La victoria contra los Pelicans les ha metido de lleno en la pelea. A excepción de los dos encuentros contra los Warriors y los cuatro contra rivales directos, tiene uno de los mejores calendarios en principio. De quince partidos, ocho son contra equipos de la parte baja de la clasificación de ambas conferencias, y la mayoría son en casa.

La clasificación actual