Mark Cuban tardará más de un cuarto de una histórica temporada en reconocer que se equivocó con el base de los Oklahoma City Thunder, Russell Westbrook. Cuban el dueño de los Dallas Mavericks fue franco y declaró durante los playoff de la última temporada que Russell Westbrook no era una superestrella, dijo que el aun no estaba convencido de que Westbrook fuese capaz de promediar un triple-doble por partido desde que lo hiciese Oscar Robertson desde la temporada 1962-63.
“Está logrando números de superestrella. Eso está claro maldita sea, dijo Cuban tras el partido entre los Thunder contra los Houston Rockets en la noche del viernes. No estoy apartando todo lo que está siendo capaz de conseguir, pero no cambiaré mi opinión. Está logrando números de superestrella, eso no se puede negar”.
Westbrook consiguió 27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en la derrota del viernes por 102-99, era su séptimo triple-doble, algo que no se hacía desde que lo lograse Michael Jordan en 1989. Esta temporada sus promedios son de 30.9 puntos, 10.8 rebotes y 11.3 asistencias por partido.
Cuban dijo en el mes de abril, una hora después de la actuación de Westbrook con 36 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias en el quinto partido de la primera ronda de playoff para eliminar a los Mavericks, que una verdadera superestrella podría llevar a un equipo mediocre a las 50 victorias y ganar una serie de postemporada. Él apuntó que los Thunder fallaron en su intento en los playoffs en 2014-15 cuando Kevin Durant se perdió la mayor parte de la temporada por una lesión en el pie.
Dirigidos por Russell Westbrook que ha estado en el primer o segundo equipo del All-NBA cinco veces, y además uno de los principales candidatos a la lucha por el MVP, los Thunder llevan una racha de 14-9 tras su último partido en el que perdieron ante los Rockets, llevando un ritmo que les podría proporcionar 50 victorias esta temporada. La franquicia de Oklahoma City deberá mantener este ritmo y tal vez salir de lo que es considerado la primera ronda para que Cuban reconociese a Russell como superestrella.
“Eso no es ninguna falta de respeto a Russell”, dijo Cuban. “Está siendo una auténtica bestia esta temporada y está logrando cosas que pocos han hecho, pero me mantengo en mi idea. No digo que él no vaya a demostrarme que estoy equivocado y que finalmente será una superestrella al final del año, sino que yo mantengo mi opinión”.