Muric, Roguljic, Vojkovic, Mamic y el diez de esta selección croata. Un equipo a seguir por su buen trato de balón, abanderado por la pierna izquierda, la hábil, de esos cinco jugadores. Un once que ya transmite buenas sensaciones en cuanto su zurdo más imaginativo, Alen Halilovic, empieza a soltarse con el balón.
Pero en esta ocasión el joven talento croata necesitó un buen rato para conectar con el partido. La UEFA debería cuidar estos torneos no solo con discursos grandilocuentes. Si el clima en Eslovaquia acompañó totalmente en esta primera jornada, el estado de los campos ya fue otra historia. En el Croacia-Italia (0-0) disputado en Nitra, la hierba tapaba prácticamente las botas de los jugadores, algo que perjudicó claramente a las individualidades de dos equipos que intentaban mover el esférico con agilidad. Una pena y algo para recapacitar.
Croacia, con un notable Halilovic en la segunda mitad, contó con las mejores ocasiones. El larguirucho Roguljic fue la sensación en el primer periodo. Por parte de Italia, otro fino zurdo, el interista Bonazzoli, de solo quince años, dejó los detalles más importantes. Pero no hay que olvidar a sus dos organizadores, Pugliese y Palazzi, y un interesante central como Capradossi.
En el otro partido del grupo, Rusia superó claramente a una Ucrania (3-0) de la que se esperaba más, tras haber eliminado a Alemania. Los rusos, sin gran brillantez sí derrotaron holgadamente a su rival en cuanto a practicidad. El próximo miércoles, Rusia-Croacia y Ucrania-Italia. Máxima expectación ante ese primer duelo.
La primera jornada en el grupo A se cerró con dos victorias por la mínima. Los anfitriones, Eslovaquia, derrotaron de forma sorprendente a una Austria que venía con buenas referencias. El Suecia-Suiza se resolvió a favor de los primeros con un tanto de Engvall al filo del descanso.
A lo largo de la semana se resolverá la clasificación final de los dos grupos, en unos encuentros que deben confirmar las expectativas creadas sobre algunos jugadores, o quién sabe si destapar algún otro talento para el futuro del fútbol europeo.