Guinea Ecuatorial llega por primera vez en su historia a las semifinales de la Copa de África de Naciones, la competición futbolística más importante a nivel de selecciones del continente africano. Dicho combinado está repleto de jugadores españoles de origen guineano por lo que este hecho nos llena de orgullo, satisfacción y nos hace desear al conjunto del Nzalang Nacional la mejor de las suertes.
Por su parte, la selección de Ghana no es neófita en jugar semifinales de la Copa de África, de hecho la ha conquistado en cuatro ocasiones; el conjunto de las Black Stars llega a este encuentro después de haber realizado su mejor partido en la competición y de no haber dado ninguna opción de clasificación a Guinea en el partido de cuartos de final ya que los derrotaron por tres a cero.
Guinea Ecuatorial: destellos de calidad
El partido de semefinales llega tras una de las jugadas más polémicas del campeonato, transcurría el mintuo 92 del encuentro de cuartos de final entre Guinea Ecuatorial y Túnez. Las Águilas de Cartago derrotaban a los guineanos y estaban dejando fuera de la competición al equipo anfitrión cuando Iván Bolado se internó en el área y se inventó un penalti que el árbitro señaló; este hecho junto a algunos más le ha costado al colegiado de las Islas Mauricio, Rajindraparsard Seechurn, una suspensión de seis meses.
La jugada del penalti, que ha dado la vuelta al mundo, irritó a los tunecinos y les sacó del partido; al final del encuentro se produjeron graves incidentes y destrozos por parte de los jugadores mediterráneos, incluso su federación ha criticado duramente tanto a la organización del torneo y al dictador de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, como al presidente de la Confederación Africana de Fútbol, el camerunés Issa Hayatou. Este penalti es la segunda pena máxima polémica que se señala a favor del Nzalang Nacional, ya que en el partido frente a Gabón se vivió una situación similar.
No hay que olvidar que por muchas ayudas de las que pueda gozar un equipo anfitrión, sin mimbres no se puede llegar hasta las últimas instancias del campeonato. En la prórroga del partido contra Túnez, con un equipo tunecino fuera de sí, Javier Ángel Balboa Osa, jugador madrileño de origen ecuatoguineano, surgido de las categorías inferiores del Real Madrid y que actualmente juega en el Estoril Praia portugués, ejecutó magistralmente una falta que fue la que en definitiva dio el pasaporte a las semifinales.
Pero Balboa no es el único jugador español del equipo, ya que cuenta con una pléyade de futbolistas surgidos en España. Nsue es otro de los destacados. El jugador del Middlesbrough ha disputado numerosos partidos con las categorías inferiores de La Roja y sólo el hecho de la alta cantidad y calidad con la que cuenta la selección española han propiciado que se decida por la aventura ecuatoguineana, hecho que por otro lado, tras la buena competición de los suyos, puede haber sido una sabia elección. Iván Zarandona, hermano del mítico Benjamín, es indiscutible en el centro del campo; el vallisoletano está dotando de mucho esfuerzo y sacrificio en el centro del campo a su equipo. Juvenal, el capitán, aporta experiencia y manejo del grupo, es un espejo para jóvenes como Kike Boula, Ibán Edú, Pablo Ganet o Rubén Belima.
Ghana: enfriar la caldera de Malabo
Las Black Stars, uno de los conjuntos con más historia en el continente africano se mide el jueves cinco de febrero ante el anfitrión del torneo, Guinea Ecuatorial. El estadio de Malabo va a ser una olla a presión ya que es una oportunidad única para que Guinea Ecuatorial acceda por primera vez en la historia a la final del torneo; pero Ghana tiene un punto a su favor que no ostentan los ecuatoguineanos, el peso de la historia. Ghana es el segundo país con más triunfos en la Copa África de Naciones, con cuatro entorchados.
Por otra parte, hay que decir que el conjunto de Avram Grant ha ido de menos a más en este torneo, llegando a las semifinales en su mejor momento. El primer partido lo perdió en el último segundo y a partir de ahí, todo empezó a mejorar; la suerte le premió en el segundo encuentro del campeonato ya que le dio lo que le quitó en el primer partido, es decir, derrotó a Argelia en la última jugada.
En el tercer partido remontó ante Sudáfrica en la segunda parte, lo que le dio el primer puesto del grupo. Esto ha podido significar un alivio ya que de este modo ha evitado a Costa de Marfil, que en los últimos partidos se ha mostrado como el "coco" del campeonato. El hecho de quedar líder de grupo le enfrentó en cuartos frente a Guinea y fue aquí donde se vio a la mejor Ghana. Atsu brilló en dicho partido, marcando dos goles siendo uno de ellos de bella factura; también vimos a un Asamoah Gyan recuperado de los síntomas de malaria que le apearon del primer encuentro, un buen nivel de Andre Ayew y un gol de Appiah, que se ganó la confianza que estaba buscando Avram Grant en el acompañante de Asamoah Gyan.
Posibles alineaciones
Guinea Ecuatorial llega sin bajas y con el once bien definido. Por su parte Ghana tiene la duda de su gran capitán y alma del equipo Asamoah Gyan. La dura entrada de N.Yattara en el descuento del partido de cuartos de final puede dejar KO a Gyan, cuya ausencia sería suplida por J.Ayew. A falta de cambios de última hora los 22 futbolistas que salten al terreno de juego en Malabo serán los siguientes:
