En la madrugada del jueves, los aficionados norteamericanos volverán a disfrutar de su deporte favorito de la mano de la Major League Soccer tras el parón de dos semanas con motivo de la Copa de Oro. De esta forma dará comienzo la parte trascendental de la temporada, donde todas las franquicias deberán batirse en duelo para lograr la clasificación al PlayOff por el título en la mejor posición posible. En esta tesitura se encuentran nuestros protagonistas: Seattle Sounders y DC United, rivales en la nueva jornada que está a punto de arrancar y que deben aferrarse a una de sus últimas oportunidades para reengancharse a la lucha por la postemporada. En juego, tres puntos vitales para ambos. Desde luego, un partido para no perderse por nada del mundo…
Delirio esmeralda
Los Sounders son séptimos en la Conferencia Oeste, empatados a puntos con su principal rival en la lucha por el PlayOff, los Vancouver Whitecaps, que son sextos. De tal modo, una victoria esmeralda en casa, unida a un tropiezo de los Caps en su visita al StubHub Center, dejaría a los de Seattle en zona de PlayOff al término de la jornada.
Lo que a priori se presenta como un partido asequible podría complicarse para los chicos de Brian Schmetzer debido a la gran cantidad de bajas que presentan. Jordan Morris y Clint Dempsey continúan su andadura en la Copa de Oro con los USMNT, mientras que Oniel Fisher hace lo propio con la selección jamaicana. A las ausencias de los internacionales hay que sumar la de Osvaldo Alonso, que continúa lesionado, y las más que probables de Chad Marshall, Seyi Adekoya y Henry Wingo, que prosiguen con su proceso de recuperación por distintas dolencias.
Ante tal cantidad de bajas, los de la `Esmerald City´ esperan que Nico Lodeiro recupere por fin la forma que mostró la pasada campaña y les ayude a sumar puntos vitales para la postemporada. ¿Será DC United su primera víctima?
Depresión capitalina
DC United se encuentra en una situación bastante más crítica que su rival. A día de hoy es, junto a Minnesota United, el peor equipo de toda la MLS. Después de 19 encuentros, los pupilos de Ben Olsen tan solo han sido capaces de sumar 19 puntos, con cinco victorias, tres empates, la friolera de 11 derrotas y un balance goleador demoledor: 14 dianas a favor por las 31 encajadas. Casi nada… Muy lejos quedan ya aquellas temporadas en la década de los 90 donde los de Washington arrasaban.
Para este complicado encuentro a domicilio, Ben Olsen no podrá contar con su meta titular, Bill Hamid, que continúa disputando la Copa de Oro con la selección estadounidense. Un obstáculo más en el objetivo de, al menos, puntuar en el CenturyLink Field. Además Patrick Mullins y Bobby Boswell continúan lesionados y no viajarán a Seattle con el resto de sus compañeros. Finalmente, Rob Vincent y Nick DeLeon se mantienen como duda hasta última hora por molestias musculares.
Los capitalinos confían sus posibilidades de victoria a la inspiración del que seguramente sea el futbolista con más calidad de la plantilla: Lucho Acosta. Si el mediapunta argentino logra poner en jaque a la defensa esmeralda, DC United tendrá opciones de llevarse los tres puntos.
Dominio local
Hasta la fecha, ambos clubes se han visto las caras en 12 ocasiones, con un total de siete victorias para los Sounders, dos para DC United y dos empates. ¿Se repetirá la historia o darán la sorpresa los visitantes? Para descubrirlo se deben esperar todavía algunas horas…
Kevin Stott, el encargado de impartir justicia
El choque se disputará en el CenturyLink Field de Seattle. Uno de los pocos estadios que quedan donde el equipo de la MLS comparte escenario con uno de la NFL , en este caso, los Seattle Seahawks. Está considerado como uno de los mejores estadios de la competición, gracias al ambiente que en él se vive cada partido. También por ser uno de los que mejor afluencia de espectadores consigue temporada tras temporada. Posee una capacidad para 69.000 espectadores en partidos de fútbol americano, aunque para el soccer el aforo se reduce sustancialmente, hasta los 39.419 espectadores.
El colegiado designado para el encuentro es el estadounidense Kevin Stott. A sus 49 años, cuenta con una dilatada trayectoria de más de 20 años en la élite del soccer estadounidense, e incluso llegó a dirigir encuentros de la fase de clasificación para el Mundial de Alemania 2006.
Posibles onces
