La rivalidad más importante de la Major League Soccer y la más longeva cumple 43 años, que supondrá a su vez en el enfrentamiento número 100 entre estos equipos. Desde 1975 se tiene registro del primer partido entre Portland y Seattle, por convertirse en el dominador de una región amante del soccer. Ambos equipos querrán dejar su nombre grabado con letras de oro en un evento tan importante.
El conjunto local parece haber encontrado con la tecla que haga funcionar al equipo. Y esta mejora llega en el mejor momento, con el primer partido de la Cascadia Cup en el horizonte. Sabedores del mal momento por el que pasa su acérrimo rival, los Timbers tratarán de prolongar esa crisis y llevarse un partido que quedará grabado en los anales de la historia de esta rivalidad.
El equipo visitante pasa sin lugar a dudas por el peor momento de su historia y una victoria en este partido puede ayudar a curar todas sus heridas. Pero este no es un estadio que se le haya dado bien, por lo que conseguir la victoria será una empresa harto complicada. Aunque es en este tipo de partidos y ante los retos más importantes, cuando los grandes equipos vuelven.
Hogar, dulce hogar
La franquicia de Portland Timbers afronta este importante partido en un gran estado de forma y con la confianza de poder conseguir una victoria que mantenga el mal momento por el que pasa su máximo rival. La recuperación demostrada ante New York City FC ha llevado a que pueda verse un equipo más sólido, en todas sus líneas. Tras unas semanas de trabajo, el entrenador consiguió plasmar su idea de juego en una plantilla ya formada y los jugadores han respondido.
Con el conjunto ‘esmeralda’ pasado sin lugar a dudas por el peor momento de su historia, los de Providence Park no pueden fiarse. No hay nada peor que encontrarse con un animal herido, y ahora mismo ese es el estado en el que se encuentra Sounders. El jugar de local es un hándicap a favor que el paso de los años les ha ayudado a sacar las victorias. La clave para llevarse el partido será la de no cometer fallos. Cualquier error, por nimio que sea, puede costarles un gol o incluso la victoria. Estar fuertes en defensa y que la magia de los futbolistas de ataque funcione, será la mayor arma para lograr que el partido 100 se quede en casa.
Para este importante partido, la figura de Diego Valeri deberá recordar a la del MVP del pasado año. El jugador argentino ha recuperado su buen juego en las últimas semanas, volviendo a ser el mayor generador de peligro. La bestia negra de los Sounders vuelve a dar goles y asistencias en el momento más importante de la temporada. Hasta el momento han sido cuatro goles y tres asistencias los que ha logrado dar el mejor futbolista del pasado año.
Para este encuentro, los Timbers contarán con las bajas seguras de Roy Miller con una lesión en el Tendón de Aquiles y Jeremy Ebobisse. Además se le podrían sumar las dudas de David Guzmán, Vytautas Adriuskevicius o Bill Toulima.
Punto de inflexión
Es más que conocido el mal momento por el que pasa Seattle Sounders. El equipo no ha logrado encontrar con su mejor versión para que resultados comiencen a llegar. Ya sea por las lesiones o por el bajo rendimiento de algunos de sus mejores futbolistas, el juego que les llevó a dos finales de manera consecutiva no aparece. Aunque no todo son malas noticias, la victoria lograda hace unos días frente a Toronto FC ha permitido que el equipo tome aire de cara a este encuentro centenario. Lograr una segunda victoria frente a Timbers, sería un buen punto de inflexión para tratar de retomar el camino hacia los PlayOff’s.
Pero esta victoria no será para nada sencilla. Aunque pongan como ejemplo el partido ante los canadienses, tendrán que demostrar algo más. Este no será un partido cualquiera, será ‘El Partido’. El equipo aún cuenta con buenos jugadores línea por línea y sólo tiene que hacer que estos funcionen como equipo. Una de las zonas en donde deberán doblar sus esfuerzos será en la defensa. Es ahí en donde los Sounders han tenido mayores, lo que podría aprovechar el conjunto rival.
En las últimas semanas, el equipo ha notado una pequeña mejoría, gracias al regreso de uno de sus mejores jugadores, Osvaldo Alonso. El mediocentro cubano, además del capitán del equipo es el jugador que le da equilibrio al centro del campo. La intensidad de juego y capacidad de recuperar balones, le convierte en uno de los mejores jugadores de su posición en la competición.
Los Sounders no podrán contar con Jordan Morris con la lesión de rodilla que sufrió la inicio de temporada y con Harry Shipp con un esguince en su tobillo izquierdo. A estos jugadores podían sumárseles otros que serán duda hasta el último como Víctor Rodríguez, Román Torres, Waylon Francis o Nicolás Lodeiro.
Centenario Timber
Aunque estos enfrentamientos se lleven disputando desde hace más de cuatro décadas, desde que ambos equipos disputan la MLS, los locales son los claros favoritos en este encuentro. Han logrado la victoria en cinco ocasiones de los diez enfrentamientos que han disputado en Providence Park. En dos de los partidos la victoria fue para los Sounders, mientras que la igualdad se dio en tres ocasiones.
El último partido disputado en Oregon por estos rivales finalizó con un empate a dos goles. Desde el inicio hasta el último minuto, las espadas estuvieron en lo más alto, con un gol inicial de Jones al que os Timbers contestaron con dos tantos. Esta remontada estuvo a punto de consumarse hasta que en el último minuto del tiempo de descuento, Clint Dempsey consiguió empatar nuevamente el partido, para dejar el resultado con la igualada.
Arbitrará Robert Sibiga
El partido se disputará en Providence Park, que es considerado como el templo del fútbol en los Estados Unidos, debido a su longevidad (es uno de los estadios más antiguos), y al ambiente que en él se viva cada partido. Desde el año en el que llegaron a la MLS, los ‘leñadores’ juegan sus partidos en el Providence Park, al igual que las Portand Thorns FC de la NWSL (liga de soccer femenina) y el equipo de fútbol americano de la Universidad Estatal de Portland, los Portland State Vikings. Desde que acabase la pasada temporada el estadio ha estado en obras para ampliar su aforo hasta los 22.000 espectadores, acabándose las mismas unas semanas atrás.
El colegiado del encuentro será el estadounidense de origen polaco, Robert Sibiga. Se trata de un árbitro que lleva impartiendo justicia desde la temporada 2012, aunque esto lo hizo en la NASL. Fue partir de 2015 cuando consiguió dar el salto a la Major League Soccer, en donde ha dirigido más de 50 partidos.
Equipaciones
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Onces Iniciales
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