Bélgica ha realizado una excelente fase de grupos en la que ha logrado el pleno: tres victorias, nueve puntos, imponiéndose a Panamá (3-0), Túnez (5-2) e Inglaterra (1-0). Una fase de grupos en la que Roberto Martínez, el seleccionador de Bélgica, ha contado con todos los jugadores excepto con los dos porteros suplentes (Koen Casteels y Simon Mignolet).
A pesar de ello, la alineación belga titular está clara, con una formación 1-3-4-3: Thiabut Courtois bajo palos; línea defensiva de tres formada por Toby Alderweireld, Dedryck Boyata y Jan Vertonghen; centro del campo ocupado por Thomas Meunier, Kevin De Bruyne, Axel Witsel y Yannick Carrasco; y tridente ofensivo con Dries Meterns, Romelu Lukaku y Eden Hazard. Estos onces jugadores han salido de inicio en los dos primeros encuentros. En el primero, debutaron en la segunda parte Moussa Dembélé, Thorgan Hazard y Nacer Chadli; en el segundo, Marouane Fellaini, Michy Batshuayi y Youri Tielemans.
En el partido de este jueves ante los tres leones, ya clasificados, Bob Martínez alineó a un equipo muy distinto, formado por muchos de los que debutaron ante los panameños y tunecinos y nuevos debutantes: Courtois de nuevo en la portería; defensa de tres con Leaner Dendoncker, Boyata y Thomas Vermaelen; medular formada por Hazard, Fellaini, Dembélé y Chadli; y tridente compuesto por Adnan Januzaj, Batshuayi y Youri Tielemans. De los once, Dendoncker, Vermaelen y Januzaj eran los tres futbolistas que faltaban por debutar además de Vincent Kompany, que lo hizo en el segundo tiempo. El central del FC Barcelona y el del Manchester City iban a ser en principio los titulares en el Mundial, pero las molestias que acarreaban antes del comienzo de la competición les llevaron a estar entre los 12 suplentes.
Aun con todos los cambios, los belgas consiguieron imponerse a Inglaterra por 1-0 con un golazo del jugador de la Real Sociedad Januzaj, que mostró su calidad con un fantástico golpeo desde fuera del área con rosca que superó al meta Jordan Pickford. Esta victoria les hizo clasificarse a octavos de final como primero de grupo H, eliminatoria que jugará ante Japón, segundo clasificado del grupo G.
Tan solo el capitán Courtois y el defensa Boyata han sido titulares en los tres partidos. Bélgica ha demostrado que, detrás de las grandes favoritas, es también una candidata para alzarse con el trofeo de la Copa del Mundo sin importar qué jugadores este en el campo. Todo pasa antes por superar la segunda fase contra los nipones.