El trayecto hacia Qatar 2022 empezó a tomar forma en Sudamérica

Tras unos largos meses de inactividad, el fútbol de selecciones regresó a Sudamérica. Apenas en un puñado de días, la clasificación a la Copa Mundial de la FIFA - Qatar 2022 ya comenzó a marcarse para las naciones sudamericanas. 

En la jornada del martes tuvieron lugar todos los encuentros correspondientes a la segunda fecha, y nuevamente se pudo vivir la emoción y la intensidad hasta el último suspiro.

• Asoman los candidatos

La clasificación en Sudamérica se caracteriza por la áspera competitividad, la paridad y la apretada lucha por los boletos al Mundial que hay en juego. 

Al concluir esta ventana internacional, ya dieron un paso adelante dos grandes selecciones, que dejaron en claro sus intenciones por conseguir un pasaje con seguridad. Argentina y Brasil son siempre candidatas en cada eliminatoria, y tuvieron un arranque acorde a las expectativas que generan.

Para la Albiceleste, el segundo triunfo consecutivo en este certamen preliminar tuvo mucho valor. Fue nada menos que en la altura de Bolivia, donde ha sufrido en el último tiempo, y se marchó de allí con los tres puntos por primera vez desde el 2005. Luego de un gran primer paso como local ante Ecuador, los de Lionel Scaloni lograron otra alegría, que les da impulso para el resto de los desafíos. 

La Verdeamarelha también pisó fuerte en los primeros retos previos a la Copa del Mundo del 2022. Luego de abrir su campaña y presentarse con un contundente 5-0 ante La Verde en San Pablo, viajó a Perú para continuar la senda ganadora. Enfrente estuvo un adversario complicado, que se mantuvo en partido hasta los últimos minutos.

El equipo de Ricardo Gareca se había puesto en ventaja apenas a los 6 minutos, gracias a un gran gol de André Carrillo, que había convertido por duplicado en la primera fecha. Brasil cargó con más fuerza ante el área rival en busca de igualar rápidamente. Como suele suceder en los partidos sudamericanos, la polémica no estuvo ausente. Llegó a los 28' el primer gol de Neymar, que vivió una noche espléndida, luego de la sanción de un penal cuestionado. 

El local, sin embargo, no se resignó y dio batalla. Volvió a convertir a los 59' a través de Renato Tapia, que se vio favorecido por un desvío. Pero duró poco la alegría: Richarlison empujó a la red un cabezazo de Roberto Firmino y otra vez había igualdad en el marcador. 

Cuando faltaba poco para el final, el equipo de Tite halló la solución al encuentro y volvió a sumar tres puntos. Neymar festejó nuevamente desde el punto de penal, luego de otra acción cuestionada del juez, y en tiempo suplementario decoró el cuarto grito colectivo, tercero en su cuenta personal. La estrella de PSG se convirtió en el segundo máximo anotador en la historia de Brasil con 64 gritos, superó al goleador Ronaldo Nazário (62) y quedó únicamente por detrás del histórico récord del legendario Pelé (77). 

Así atravesaron los actuales líderes de la competencia la segunda fecha, que estuvo cargada de más emociones.

• La remontada para unos, el tropiezo para otros

Las demás naciones no pudieron imitar el arranque de los actuales punteros de la tabla. Por un lado hubo frustración, para quienes no repitieron la buena sensación de la fecha inicial y para los equipos que volvieron a perder, mientras que celebraron aquellas selecciones que mejoraron su imagen. 

Ecuador fue una de las que sonrió en esta jornada. Luego de ser derrotada en el debut en Argentina, se puso de pie temprano en el certamen. Gustavo Alfaro logró su primera victoria al frente de La Tri, que venció a Uruguay, como lo había hecho en los últimos dos cotejos como local, en 2013 y 2015. El resultado pudo haber sido abultado, hasta que un doblete de Luis Suárez sobre el final emparejó la diferencia a dos goles. Triunfo 4-2 y tres puntos que alegran a un seleccionado muy golpeado en el último tiempo.

Paraguay también pudo festejar tras una primera fecha con sabor a poco, debido a una igualdad ante Perú en casa. Esta vez, la Albirroja encontró a minutos del cierre el ansiado gol de la victoria en Venezuela. Fue una noche en la que se lucieron los arqueros. Wuilker Faríñez contuvo varias ocasiones generadas por los de Eduardo Berizzo, mientras que Antony Silva también estuvo firme en la meta visitante, e incluso se vistió de héroe cuando el reloj marcaba el final. 

La Vinotinto se había adelantado en el marcador a los 64', pero el VAR intervino y el referí Andrés Rojas determinó que hubo mano de Yangel Herrera, autor del grito anulado. Luego de intentos sin éxito, con el margen cada vez más acotado, Gastón Giménez a los 85' estampó el grito que hizo saltar de la euforia a Paraguay. Pero el encuentro todavía guardaba suspenso. A los 92', el árbitro pitó penal para el local. Herrera se acercó en busca de quitarse la angustia por el tanto que fue dejado sin efecto, pero Silva impidió su objetivo y aseguró los primeros tres puntos para la Albirroja en las eliminatorias sudamericanas.

Chile y Colombia animaron uno de los encuentros más atractivos de la jornada. Ninguno pudo imponer su fuerza sobre el otro, y fue empate 2-2 para conjuntos que contienen recursos similares. La Roja no logró recuperarse de la caída ante La Celeste en su primera presentación. Tuvo en sus manos una victoria que era necesaria para no perder terreno, pero de manera agónica apareció Radamel Falcao para evitar la derrota cafetera y mantener el invicto de su país.

El recorrido hacia Qatar 2022 empezó a delinearse. Ya existe un cierto panorama que refleja un comienzo ideal para dos grandes candidatos, mientras que deja en evidencia que apenas en dos fechas la competencia ya es alta. El viaje que apunta a la próxima Copa Mundial todavía tiene mucho por ofrecer, aún guarda muchas sorpresas, más gritos, alegrías y altibajos, en una región donde el deporte tiene lugar con mucha pasión y entusiasmo.

• Resultados y goleadores

Bolivia 1 - 2 Argentina:

Moreno Martins 23'; Lautaro Martínez 44' y Joaquín Correa 78'.

Ecuador 4 - 2 Uruguay: 

Moisés Caicedo 15'; Michael Estrada 45+4' y 52'; Gonzalo Plata 75'; Luis Suárez 84'(p) y 90+5'(p).

Chile 2 - 2 Colombia:

Jefferson Lerma 7'; Arturo Vidal 38' (p); Alexis Sánchez 41'; Radamel Falcao 90+1'.

Perú 2 - 4 Brasil: 

André Carrillo 6'; Neymar 28' (p); Renato Tapia 59'; Richarlison 64'; Neymar 83' (p) y 90+4'.

Venezuela 0 - Paraguay 1: 

Gastón Gimenez 85'.