La fiesta más grande del fútbol internacional ya ha comenzado, luego de cuatro años de espera. El Mundial de Qatar 2022 tuvo su puntapié inicial con el triunfo de Ecuador por 2-0 ante los qataríes, pero este lunes tendrá la participación de una de las selecciones que es considerada, por muchos, como un firme candidato a disputar la gran final de este torneo.
Pese a la decepción que fue caer en la final de la UEFA Euro 2020, por penaltis y en Wembley, Inglaterra está lista para salir en busca de revancha y mejorar lo que fue la semifinal que alcanzaron en Rusia 2018. Enfrente estará Irán, que buscará ser la sorpresa en un grupo que también integran Gales y Estados Unidos.
La actualidad de Inglaterra
Gareth Southgate no podrá contar con James Maddison ni con Kyle Walker para el debut en Qatar 2022. El volante del Leicester tiene un problema en la rodilla, el cual sufrió en el último partido con Leicester City, por lo que no querrán arriesgar más de la cuenta. Por su parte, el defensor del Manchester City sigue trabajando en su recuperación luego de la cirugía.
Además, el entrenador confirmó que, ante Irán, Inglaterra hará su ya tradicional ceremonia contra el racismo, con los jugadores ingleses apoyando su rodilla en el suelo antes de que el árbitro señale el inicio del encuentro, un mensaje que ya se ha hecho costumbre en la Premier League y en algunos duelos de los ‘Three Lions’.
La actualidad de Irán
Carlos Queiroz se mantiene a la expectativa por cualquier novedad de Sardar Azmoun, quien se presume que podría regresar a tiempo para el debut de Irán en el Mundial, luego de la lesión muscular que sufrió a principios de octubre.
Irán jamás superó la fase de grupos de un Mundial, habiendo ganado solo dos de los quince partidos que lleva disputados en esta competencia, uno de ellos ante un rival que repetirá en esta edición, como Estados Unidos, al que venció en Francia 1998.
Declaraciones
Gareth Southgate admitió que el desafió de Inglaterra será “darles a nuestros aficionados un torneo memorable. Nuestro país está pasando por un momento difícil, en medio de una recesión económica y la vida ha sido difícil para mucha gente en el último tiempo, por eso queremos que este equipo les de felicidad”.
“Hemos sido bastante creativos y exitosos en sortear toda clase de desafíos. Sabemos que no tenemos que estar frustrados si nos lleva tiempo marcar, hay que mantener la confianza, especialmente contra equipos como Irán, a los que es difícil anotarles”, señaló el inglés.
Carlos Queiroz, entrenador de Irán y conocedor del fútbol inglés, ya que tuvo dos etapas como entrenador asistente del Manchester United, dio a Inglaterra como uno de los candidatos a ganar el torneo: “¿Qué puedo decir de Inglaterra? Son uno de los mejores del mundo. Son serios candidatos a estar en la final y, por qué no, a ser campeones del mundo”.
“Lograron una maravillosa posición en el último Mundial y en la Euro. Tienen mucho talento”, señaló el portugués, a la vez que recordó: “Trabajé con la generación de Rio Ferdinand, Paul Scholes y David Beckham, pero esta selección es diferente porque tienen una preparación diferente para cada partido que los convierte en peligrosos, muy peligrosos”.
Historial
Inglaterra e Irán nunca se midieron oficialmente, aunque los ingleses tienen buenos antecedentes ante selecciones de la AFC, algo que no puede destacar Irán, ya que ha perdido en casi todas las ocasiones que se enfrentó a un equipo europeo, teniendo en su historial duelos con Francia, Alemania, Países Bajos, España y Portugal.
Árbitro
La máxima autoridad dentro del campo de juego será el brasileño Raphael Claus, asistido por Rodrigo Figueiredo Henrique Correa y Danilo Simon, mientras que Kevin Ortega oficiará como cuarto árbitro.