A pesar de ser una de las favoritas, la Selección de Portugal fue una de las últimas en colocar su nombre entre los 32 participantes para la cita mundialista en Qatar 2022. Su camino clasificatorio se complicó en la última fecha y tuvieron que acudir a la vía del repechaje para poder sellar su boleto al país asiático.
Con esto, Portugal disputará su octavo mundial en la historia, una competición a la que no ha faltado desde Corea-Japón 2002. En esta nueva edición, los dirigidos por Fernando Santos buscan mejorar sus últimos tres resultados mundialistas, en los que no avanzaron de fase de grupos (2014) y fueron eliminados en octavos de final por España (2010) y Uruguay (2018).
Con trofeos como la Eurocopa 2016 y Nations League 2019, un equipo repleto de estrellas, y situado en el noveno puesto del ranking FIFA, los lusos sueñan con cumplir su papel de candidata y conseguir, por fin, la gloria absoluta, en lo que será el último Mundial de Cristiano Ronaldo.
-
Todo o nada
Lo que a priori parecía un grupo accesible para los lusos, se volcó en una situación que los dejó contra las cuerdas, pese a haber ganado cinco partidos y empatado dos, su única derrota ante Serbia por 2-1, en la última fecha clasificatoria, condenó a los portugueses a tener que jugarse la vida en el repechaje europeo.
Con un nuevo formato de play-off y emparejados en la misma llave que Turquía e Italia, el camino se pintó aún más tormentoso de lo pensado para Cristiano y sus compañeros. Sin embargo, una contundente victoria de 3-1 ante Turquía y la sorpresiva eliminación temprana de los italianos a manos de Macedonia del Norte, devolvió la luz a una Portugal que sentó su destino en Qatar el 29 de marzo del 2022 al imponerse al cuadro de los linces con un doblete de Bruno Fernandes.
El mediocampista portugués se ha vuelto un referente en la creación de juego lusa y gracias a sus tantos se materializó la participación de Portugal en la Copa del Mundo, no obstante, hay otros dos jugadores que tiraron del carro durante la fase eliminatoria: Cristiano Ronaldo y Diogo Jota. El capitán luso anotó seis goles, mientras que el jugador del Liverpool cinco, convirtiéndose así en los goleadores del equipo.
Portugal llega a Qatar luego de jugarse la vida, pero sin perder su etiqueta de candidata.
-
Se atasca en su casa
Con el boleto mundialista en el bolsillo, la Selección de Fernando Santos se propuso buscar otra Nations League para sus vitrinas. En un grupo junto con España, Suiza y Chequia, los liderados por Cristiano Ronaldo empezaron el campeonato con un empate ante ‘La Roja’.
Conforme fue avanzando el torneo establecieron su papel de favoritos para el ‘final four’ con goleadas ante Suiza y Chequia por 4-0; nada podía pintar mejor para la Selección Portuguesa que enfrentaba la última jornada del torneo con todo a favor.
El empate en casa ante España le bastaba para continuar en la siguiente ronda, sin embargo, los fantasmas del pasado se hicieron presentes y en los últimos minutos del partido, un gol de Morata al 88’ condenó a la selección lusa, que, de nuevo, se quedó a un paso de las fases importantes.
Portugal llega al Mundial con una buena cara al derrotar a Nigeria por 4-0 en su último partido amistado antes de su debut mundialista. Con la lista de convocados revelada, el amistoso se celebró en Lisboa, en el Estadio Alvalade, un partido en el que relució la figura de Bruno Fernandes con un doblete.
-
El ingeniero de Portugal
Sin resaltar entre los nombres de los grandes entrenadores de fútbol, Fernando Santos ya se encargó de registrar su nombre en los libros de historia, al menos en los de Portugal. Desde el banquillo ha sido el encargado de dar a su país los dos únicos títulos que figuran en el palmarés nacional: Eurocopa de Francia 2016 y UEFA Nations League 2019.
Ingeniero electrónico y entrenador de fútbol de profesión, Santos lleva en el área técnica más de 30 años. Comenzó su carrera en la dirección técnica en equipos poco conocidos de su país, hasta que llamó la atención del Porto, con el cuál consiguió cinco ligas portuguesas de forma consecutiva, luego de ello tuvo su paso por el extranjero, volvió a casa, fue a Grecia para dirigir al país.
Como seleccionador heleno consiguió grandes resultados en la Eurocopa 2012 y mundial de Brasil 2014, tras ellos su país le llamó y él no dudó. Desde 2014 Santos dirige a la selección lusa, misma con la que ha hecho historia al entregarle sus únicos dos títulos internacionales, y llega a Qatar con la fe de consagrarse campeón del mundo.
-
¿Bloque defensivo sólido… y nada más?
Si existe un aspecto que destaque en el juego de Santos es su premisa por tener un bloque defensivo sólido, por eso, en las diversas variantes de sistema táctico que utiliza, la última línea es la que menos varía, siendo compuesta siempre por 4 jugadores.
A partir de esa premisa, es un técnico flexible que opta por sistemas de: 4-3-3, 4-1-4-1, 4-4-2.
La tarea de los centrales es ganar en el 1 vs 1 gracias a su potente físico y altura; con los laterales busca darle amplitud a su equipo, sin perder el equilibrio; llegando a la línea del mediocampo es dónde gesta todo el juego de Portugal, con Fernandes y Silvia como los generadores de juego y con un papel en el que se deben acoplar en el medio o en los costados. El ataque, que suele dividirse en dos bloques, con la línea más junta al medio en búsqueda de la consistencia, asociación de juego y ganar en el 1 vs 1, finalmente el hombre más adelantado, Cristiano Ronaldo, en la representación de ser el referente de ataque y delantero definidor.
Un arma característica de los lusos es el buen juego aéreo, la altura de sus jugadores y el poderío físico les favorece ganar los duelos, y qué decir, de las alturas estratosféricas que alcanza Cristiano Ronaldo.
Pese a tener una idea clara del papel que juega cada jugador, parece que el seleccionador luso sigue sin poder cuajar un equipo en el que sobran las estrellas. Los últimos resultados de la selección son una prueba de ello, y a falta de poco tiempo, tendrá que trabajar para un cambio radical en Qatar.
-
Sin faltar desde 2002
Portugal y decepción, dos palabras que se escuchan con bastante regularidad cada cuatro años, ya que, pese a que no se ha perdido ninguna edición mundialista desde 2002, su participación en el torneo no trasciende a lo esperado.
De los siete Mundiales en los que ha participado, en tres cayó en fase de grupos, en dos fue eliminado en octavos, y solo llegó a dos semifinales.
Inglaterra 1966 fue su mejor colocación hasta el momento, al terminar en tercer puesto, con Eusebio en sus líneas. En dicha edición, la Selección Lusa venció en fase de grupos a Hungría, Bulgaria y Brasil, anotando tres goles a cada uno; en cuartos de final superó a Corea del Norte por 5-3, fue eliminado por el anfitrión en semifinales y en el partido por el tercer puesto venció 2-1 a la Unión Soviética.
Desde entonces, solo ha conseguido alcanzar la instancia por el tercer lugar en Alemania 2006.
Su última participación queda marcada por uno de los mejores partidos en un Mundial a nivel individual de un jugador, los tres goles de Cristiano Ronaldo a España, que sirvieron para darle vida a su equipo en el debut y les permitió acceder a los octavos de final, en los que cayeron ante Uruguay, volviendo a casa mucho antes de lo esperado.
Qatar se presenta como una última oportunidad para Cristiano Ronaldo, para no repetir la narrativa de los últimos años y superar lo hecho en el 66.
-
Reencontrarse con caras conocidas
Portugal debuta en el Mundial el 24 de noviembre ante Ghana, una selección a la que se ha enfrentado una sola vez, precisamente en una cita mundialista. En 2014 fue el único partido que los lusos pudieron ganar con un marcador de 2-1, con un gol de Cristiano y John Boye (GEC).
Su segundo enfrentamiento será ante Uruguay, un combinado al que ha visto una vez en competencia oficial. Precisamente La Celeste se encargó de romper el sueño luso en Rusia 2018, comandados por Edison Cavani y sus dos goles. Este año, la segunda jornada del grupo H tiene un sabor a revancha para los de Santos.
Finalmente, cierran el grupo ante Corea del Sur, una selección a la que también se ha enfrentado una vez, también en una Copa del Mundo. En 2002, los asiáticos derrotaron por la mínima al país de la Península Ibérica.
Para Portugal, el Grupo H representa la oportunidad de reivindicarse e igualar la balanza cara a cara ante los últimos dos equipos mencionados.
-
Las estrellas de Santos
Cristiano Ronaldo
Si de por sí el capitán luso llamaba la atención en cada cita mundialista, Qatar tiene un ingrediente extra para que la edición no sea la excepción: su último mundial.
Pese a no estar viviendo su mejor momento futbolístico, el máximo goleador internacional de la historia llega a esta cita mundialista para su último baile, con un equipo mucho más completo que en las ediciones pasadas, con el cual buscará que este año sea el bueno y alcanzar la copa más deseada en el mundo del fútbol.
Con 37 años el jugador disputará su quinto Mundial; solamente en su primera edición alcanzó una instancia importante como lo fue en Alemania 2006, y aunque la historia no juegue a su favor colectivamente, a nivel personal también tiene un reto que superar.
Actualmente cuenta con 7 goles y está a sólo dos de igualar a Eusebio como el máximo goleador luso en los Mundiales, reto que seguramente querrá superar en esta última oportunidad.
A poco días del inicio mundialista, el delantero portugués declaró que de ganar Qatar 2022 se estaría retirando de los terrenos de juego.
Bruno Fernandes
Con solo un Mundial en su currículum, pero gran responsable de que su selección esté aquí, el mediocentro ofensivo es otro jugador que destaca en la convocatoria del plantel luso. En la actual temporada con su equipo inglés tiene 2 goles a favor, 1 asistencia y un 78% de pases completados.
Su compañerismo en el Manchester United con Cristiano Ronaldo será una de las claves para conseguir una buena mancomunación dentro del campo con la figura referente del equipo.
Joao Félix
Su rol dentro de la selección ha quedado en un segundo plano, sin embargo, Qatar parece ser el lugar y la ocasión ideal para que la joven promesa portuguesa se destape de una buena vez.
Con apenas 510 minutos jugados en la actual temporada, el mediapunta tiene 3 goles en su cuenta y una media de 76% de pases acertados. Por lo que, a sus 23 años el del Atlético de Madrid disputará su primer Mundial, quien pese a su falta de minutos en el equipo colchonero ha logrado entrar en la lista de Santos y destaca como figura dentro de un plantel repleto de ellas.
-
Plantel de ensueño
Fernando Santos reveló el pasado 10 de noviembre la lista de los 26 jugadores convocados para la cita mundialista, una nómina que destaca por la cantidad de jugadores élite en cada una de sus líneas.
“Creo que es posible ser campeones del Mundo. Los jugadores también”, comentó el técnico luso en la conferencia de prensa.
Arqueros: Diogo Costa (FC Porto), José Sá (Wolverhampton) y Rui Patrício (Roma).
Defensores: Diogo Dalot (Manchester United), João Cancelo (Manchester City), Danilo Pereira (PSG), Pepe (FC Porto), Rúben Dias (Manchester City), António Silva (Benfica), Nuno Mendes (PSG) y Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund).
Mediocampistas: João Palhinha (Fulham), Rúben Neves (Wolverhampton), Bernardo Silva (Manchester City), Bruno Fernandes (Manchester United), João Mário (Benfica), Matheus Nunes (Wolverhampton), Otávio Monteiro (FC Porto), Vitinha (PSG) y William Carvalho (Betis).
Delanteros: André Silva (RB Leipzig), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Gonçalo Ramos (Benfica), João Félix (Atlético Madrid), Rafael Leão (Milán) y Ricardo Horta (SC Braga).
-
Sin Jota
Aunque no parezca posible la lista de Portugal podría haber sido mejor, sin embargo, la presencia de Diogo Jota será una de las más extrañadas, no solo en la selección lusa, sino en el mundo del fútbol para la competición.
Una víctima más del calendario, el jugador del Liverpool se perderá el Mundial de Qatar 2022 por una lesión muscular que sufrió ante el Manchester City en la Premier League.
La baja de Jota era una de las más cantadas: "No son buenas noticias las de Diogo. Se va a perder el Mundial porque tiene una lesión bastante seria. Es una pena tanto para él como para Portugal", comentó Klopp en su momento.
-
Once de gala
Diogo Costa; Joao Cancelo, Pepe, Rúben Días, Nuno Mendes; Danilo Pereira, Joao Moutinho; Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Joao Felix; Cristiano Ronaldo.
Qatar 2022 no solo representa para Portugal la ocasión de engrandecer la figura del mejor jugador en la historia de su país, sino la oportunidad de por fin colocarse una estrella mundialista en la camiseta.
