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1-0, min 7, Ayling. 1-1, min 31, Wilson (p). 1-2, min 69, Wilson (p.) 2-2, min 79, Kristensen.
Leeds United y Newcastle United se enfrentaron en la trigésimo sexta jornada de la Premier League, en un encuentro que se presentaba como una final para ambos. Los locales llegaban en penúltima posición, con la obligación de puntuar para poder lograr la permanencia. Por su parte, los magpies llegaban en tercera posición tras una derrota frente al Arsenal, con la necesidad de sumar para distanciarse del quinto clasificado.
Con respecto a las alineaciones, el recién llegado Sam Allardyce introdujo tres cambios con respecto a su último encuentro frente al Manchester City. El Leeds United partió con Joel Robles en portería, Luke Ayling y Junior Firpo en los laterales, Rasmus Kristensen y Max Wober en la zaga, un centro del campo formado por Robin Koch y Weston McKennie, y Rodrigo Moreno, Jack Harrison, Sam Greenwood acompañando a Patrick Bamford en la delantera.
Por su parte, Eddie Howe eligió la misma alineación del último encuentro del Newcastle con la única novedad de Miguel Almirón. Nick Pope bajo los palos, Trippier, Schar, Botman y Burn en defensa, Bruno Guimaraes, Willock y Joelinton en el medio y Alexander Isak y Callum Wilson acompañando al paraguayo en ataque.
El Leeds se adelantó en un inicio trabado
Elland Road se vistió de gala para lo que se presentaba como una final para ambos equipos. El encuentro comenzó sin apenas ocasiones, con ambos conjuntos imprecisos. Sin embargo, una genialidad de Jack Harrison permitió a Bamford poner un centro que remataría Rodrigo Moreno a la esquina de la portería de Pope, quien dejaría el balón en bandeja para que Ayling la enviase al fondo de la red. Tras el gol de su capitán, el Leeds planteó un partido repleto de interrupciones, realizando casi diez faltas en la primera mitad.
Del 2-0 al 1-1 en cuestión de minutos
Tras conseguir adelantarse con el gol de Ayling, el Leeds United gozó de sus mejores minutos desde la llegada de Allardyce, con Rodrigo y Harrison combinando continuamente con Bamford.
En el minuto 28 de partido, Junior Firpo fue derribado por Joelinton dentro del área tras realizar un gran eslalon desde la banda. El encargado de ejecutar el penalti sería Bamford, quien vio como Nick Pope le adivinó las intenciones deteniendo el disparo. Tan solo un minuto después de fallar la pena máxima, Max Wober derribó a Almirón tras un buen regate del paraguayo. Callum Wilson ejecutaría mejor desde los once metros, empatando un encuentro que podría haberse definido minutos antes.
Los errores defensivos siguen condenando al Leeds
Tras una primera parte muy disputada, ambos equipos salieron de vestuarios con la necesidad de vencer el encuentro. La calidad individual del Newcastle comenzó a imponerse en el encuentro, pese a no conseguir generar ocasiones claras en ataque.
Junior Firpo estuvo cerca de ver la tarjeta roja tras una entrada durísima sobre Bruno Guimaraes, pero el VAR decidió sancionar la acción con tarjeta amarilla. Fue el propio lateral español el que cometió el tercer penalti del encuentro, tras rozar con su mano izquierda un centro que iba a ser rematado por Isak. Wilson volvió a ser el encargado de ejecutar desde los once metros, resolviendo en esta ocasión por el centro.
El Leeds salvó un punto a la épica
Tras el gol de Callum Wilson, llegaron los mejores minutos del Newcastle, que comenzó a tener posesiones largas que sometían a un Leeds que veía como se le escapaba el encuentro. Sin embargo, el orgullo de los locales se vería reflejado en un disparo de Kristensen que terminó en el fondo de la red tras tocar en Trippier. En los minutos finales Junior Firpo fue expulsado por doble tarjeta amarilla tras derribar a Anthony Gordon en la frontal del área, en una falta desaprovechada por Trippier que sería la última ocasión clara del encuentro.
El empate deja a ambos equipos insatisfechos, quienes necesitaban la victoria para seguir luchando por sus objetivos. El Newcastle United sigue dependiendo de sí mismo para volver a la máxima competición europea. Por su parte, el Leeds United sigue en puestos de descenso a pesar del punto obtenido, y a expensas de la actuación de sus competidores en la lucha por la permanencia.
