Ingleses y portugueses se jugaban la clasificación para los Cuartos de Final del Mundial de Clubes, un partido que estuvo marcado por el intenso calor de la ciudad de Charlotte y por las jugadas directas de ambos equipos.
Chelsea salió con todo, Enzo Maresca no se guardó nada y buscó la clasificación. En el arco estaba el español Robert Sánchez, línea de 4 para el capitán Reece James, Levi Colwill, Benoit Badiashille y Marc Cucurrella, en el doble pivote sería para Romeo Lávia y Moisés Caicedo, la zona de creación sería para Enzo Fernández, Cole Palmer y Pedro Neto, para dejar como referencia a Liam Delap.
Por su parte los de Bruno Lage también fueron con todas las piezas importantes. En el arco salió Anatoliy Trubin, los 4 del fondo serían Fredrik Aursnes, Antonio Silva, el capitán Nicolás Otamendi y Samuel Dahl, sala de creaciones en el medio del campo para, Leandro Barreiro, Florentino Luis y Orkun Kökçü, dejando arriba a los 3 opciones de ataque, Ángel Di María, Andreas Schjelderup y Vangelis Pavlidis.
Arranque dominado por el Chelsea
El partido empezó rápido para los ingleses, a los 5 minutos Pedro Neto probó a Trubin y nos empezaría a marcar el ritmo del primer tiempo. Rápidamente Benfica intentó sorprender pero el alemán Aursnes estaba adelantando y el partido pintaba bien, sin embargo poco a poco la balanza se empezó a inclinar para el Chelsea que con un juego directo y efectivo encerraba cada vez más al Benfica. Los portugueses intentaban salir a la contra pero se notaban bastante lentos y sin una idea clara, la defensa del Chelsea siempre estuvo atenta a cualquier intento.
Corría el minuto 19 y el Benfica prácticamente marcaba una linea de 5 y esto el Chelsea los supo aprovechar sobretodo con Marc Cucurrella que siempre estuvo pasando a espaldas del lateral, sería justamente el español quien tuviera una jugada clarísima dónde enganchó a su marca dentro del área y con un disparo con su pierna menos hábil al ángulo intentaba sorprender pero Antonio Silva estaba atento y logró sacar el balón de un cabezazo en la línea, el Chelsea avisaba.
Cole Palmer y Enzo Fernández también probaban desde afuera y Trubin ya era figura siendo el salvador de su equipo.
El Chelsea tenía muchos acercamientos importantes pero no terminaba de concretar ya sea por la falta de efectividad o por las grandes intervenciones de Trubin y nuevamente sobre el minuto 38 volvería a aparecer el Ucraniano y le sacaría un balón impresionante a Cucurrella que tenía otra ocasión clara en sus pies.
Terminaría el primer tiempo y tendríamos la sensación de que el Chelsea pudo irse 4-0 y el Benfica no metía ni las manos.
Segundo tiempo con el mismo guión
El inicio del segundo tiempo sería similar al primero, Chelsea buscando el gol y el Benfica encerrado sin ideas para atacar es por esto que el técnico del Benfica quiso buscar alternativas y realizó el primer cambio del partido, Karem Artürkoglu entró por Schjelderup para darle otra cara ofensiva al equipo.
Los ingleses seguían buscando el gol por todos los medios, al minuto 54 Badiashille intentaba de cabeza pero se iba alto el balón, 10 minutos después el Chelsea logró lo que buscó todo el partido, tras una falta de Florentino Luis, los Blues tendrían un tiro libre importante que Reece James cobraría sorprendiendo al arquero y lanzando un disparo sorpresivo al primer palo que significó el 1-0 del equipo londinense que luego de buscar y buscar lograría el tan ansiado tanto.
Ahora el Benfica se veía al borde de la eliminación, sin lograr tener ideas en ataque y abajo en el marcador nuevamente el técnico del equipo busco opciones desde el banco ingresando a Andrea Belotti y Gianluca Prestianni buscando dinamismo en ataque, el Chelsea no se quedó atrás y también movió sus fichas, Enzo Maresca ingresó a Tosin Adarabioyo en reemplazo del lesionado Benoit Badiashille.
Al minuto 78 el Chelsea tuvo el segundo gol en los pies de Liam Delap, que picó al espacio y luego de sacarse de encima al arquero rival definió de gran manera, sin embargo el delantero blue partió adelantado y se salvaba el Benfica.
Se notaba la desesperación del Benfica y la tranquilidad del Chelsea que igualmente quería salir a sentenciar el partido y por eso ingresó a Christopher Nkunku, también para darle frescura al medio campo ingresó a Kieran Dewsbury-Hall y en defensa en reemplazo del autor del gol Reece James, ingresó Malo Gusto. Benfica también quiso responder ingresando a Joao Veloso, pero el partido tuvo una interrupcion debido a una alerta de tormenta eléctrica, en el minuto 86.
Se reanudaría el partido y el Benfica seguía con la misma idea, empatar y llevarlo a los penales y lo lograrían por medio de Ángel Di María que a los 95 logró anotar de penal pero darle alegría a los portugueses, sin embargo y siguiendo el compás del partido, el Chelsea se logró poner arriba con un gol Nkunku al 108, posterior a eso y con un partido bastante roto Pedro Neto puso el 3-1 con un zurdazo.
Ya en el final Dewsbury-Hall puso el 4-1 definitivo para marcar la gran victoria del Chelsea y la dura derrota del Benfica, que en algunos momentos quiso ganar el partido pero ante su falta de eficiencia y pocos momentos de ataque, terminó eliminado.
Próximo rival: Palmeiras
Ahora el Chelsea se enfrenta al Palmeiras por los Cuartos de Final el 4 de julio, en lo que será un gran partido entre dos equipazos y marcará al primer clasificado a semifinales.
