Suecia. Estadio Friends Arena de Solna. 24 de mayo de 2017. Este jueves empezará la cuenta atrás. Serán 98 los días que quedarán para la gran cita en tierras suecas. Una cita en la que todos querrán estar pero que solo dos podrán disfrutar. La cuenta atrás ya ha empezado para los 32 equipos que se han clasificado para la fase eliminatoria y que tendrán que ir superando rivales para poder ser uno de los afortunados que podrán jugar la finalísima de la UEFA Europa League en Solna. Y en esta carrera de obstáculos están el AZ Alkmaar y el Olympique Lyonnais, dos equipos que se verán las caras por primera vez en una competición europea. Nunca antes han jugado entre ellos, por lo que no existen precedentes que decanten la eliminatoria a favor de uno u otro.
La primera de las batallas se librará en el país de los tulipanes. El AZ Stadion de Alkmaar será el escenario del partido de ida, un partido en el que ambos conjuntos buscarán conseguir un buen resultado para encarar la vuelta con más garantías. Este jueves a partir de las 19:00 horas, AZ Alkmaar y Olympique Lyonnais empezarán su carrera hacía Solna. Entre ceja y ceja solo tienen un objetivo: la gran final del 24 de mayo.
A por la tercera victoria ante un equipo francés
Los dos triunfos llegaron jugando como local: en la temporada 1980/81, contra el FC Sochaux (3-2) y en la 2004/05, frente al Auxerre (2-0).
El AZ Alkmaar nunca se ha enfrentado al Olympique Lyonnais. Será la primera vez en la historia que los holandeses jueguen contra Les Gones, uno de los equipos más laureados del futbol francés. Pero sí que han jugado contra equipos del país galo: en total han sido tres encuentros disputados, en los que el balance conseguido ha sido de dos victorias y un empate. Para ser más exactos, los dos triunfos se han producido en Holanda, jugando como local: en la temporada 2004/05, el AZ ganó 2-0 al Auxerre en la fase de grupos y, en la temporada 1980/81 ganaron 3-2 al FC Sochaux-Montbéliard, en el partido correspondiente a la vuelta de las semifinales. Pese a esto, sus registros en el AZ Stadion a lo largo de la fase de grupos ha sido irregular: tres partidos en los que el equipo ha acumulado un balance de un triunfo, un empate y una derrota. Además, una de las notas negativas es que en esos tres encuentros siempre ha recibido un gol, de hecho en total ha encajado un total de cinco tantos.
En lo que respeta a su rendimiento en la fase de grupos, el conjunto holandés llega a este encuentro tras quedar segundo del grupo D con ocho puntos, lejos de los 15 que sumó el Zenit de San Petersburgo, que acabó líder. El balance en las seis jornadas fue de dos victorias, dos empates y dos derrotas. Además, en el aspecto goleador los hombres de John Van den Brom no consiguieron acumular unos buenos números: seis tantos a favor y 10 en contra. De hecho, los seis goles a favor les han dejado como uno de los seis equipos menos goleadores de toda la fase de grupos. Pese a esto, en el último encuentro que disputó en el AZ Stadion, el equipo fue capaz de ganar ante el Zenit (3-2), un triunfo que permitió a los holandeses ser equipo de dieciseisavos.
A los equipos franceses les sienta bien jugar en Holanda
El Olympique Lyonnais ha sido capaz de marcar, por lo menos, un gol en siete de sus diez partidos ante equipos holandeses.
Son diez los partidos que el Olympique Lyonnais ha jugado contra equipos holandeses. Diez encuentros en los que el balance global es de cuatro victorias, cuatro empates y dos derrotas, y en los que se ha quedad sin ver puerta en tan solo tres de ellos. De hecho, el conjunto francés ha visitado tierras holandesas cinco veces, todas ellas en partidos de Champions League, en los que ha conseguido un balance de dos victorias, dos empates y solo una derrota. Es más, esa única derrota llegó en la ya lejana temporada 2002/03, cuando el equipo cayó por 2-1 ante el Ajax. Desde entonces, han pasado 14 años y tres visitas más, en las que nunca se ha perdido.
En Champions League, el equipo acabó tercero del grupo H después de sumar 8 puntos en seis jornadas.
Su aterrizaje en la UEFA Europa League vino provocado por su eliminación en la fase de grupos de la Champions League. Los franceses quedaron encuadrados en el grupo H junto a Juventus, Sevilla y Dinamo de Zagreb. Pese a la dureza de sus oponentes, el equipo estuvo muy cerca de clasificarse para los octavos de final pero sus dos derrotas ante el conjunto español minimizaron mucho sus opciones. De hecho, el Olympique acabó la fase de grupos como tercer clasificado tras sumar ocho puntos en seis jornadas. Su balance a lo largo de esta primera fase en la máxima competición europea fue dos victorias, dos empates y dos derrotas. Eso sí, en su última salida los de Bruno Génésio se llevaron la victoria en su visita al campo del Dinamo de Zagreb (0-1), gracias al tanto de Lacazette.
John Van den Brom: “Creo que estamos jugando como un equipo muy maduro”
En la rueda de prensa previa al duelo ante el Olympique Lyonnais, John Van den Brom confirmó que hay mucho en juego: “Tanto para nosotros como para ellos. Ambos vemos la UEFA como un reto fantástico y queremos poner el futbol holandés en el mapa”. Además, el técnico del AZ aseguró que se han estudiado mucho el juego del conjunto francés: “Hemos visto vídeos que nos han ayudado mucho a tener una buena visión del rival. Es un gran club pero seguro que tendremos nuestras oportunidades”. Sobre la situación de sus jugadores, Van den Brom elogió la madurez con la que están jugando los últimos partidos: “Creo que estamos en un buen nivel de madurez. Si podemos seguir así, sobretodo en nuestro estadio, creo que tenemos muchas posibilidades de hacer algo”, sentenció.
"Somos muy ambiciosos. Si conseguimos una buena conexión con la afición puede ser una gran noche", aseguró Van den Brom.
John Van den Brom habó también de las ganas que hay en todo el seno del club en llegar lejos en esta edición de la UEFA Europa League: “Somos muy ambiciosos, el club es ambicioso. Los jugadores son muy exigentes con ellos mismos. Si conseguimos una buena conexión con la afición viviremos una gran noche”, aseguró ante los medios de comunicación. El técnico habló de las posibles variaciones en su once: “Wuytens regresará como central izquierdo y Derrick Luckassen será la solución para el lateral derecho”, aseguró ante los periodistas.
Junto a él estuvo, Alireza Jahanbakhsh, quien confirmó estar orgulloso de enfrentarse a un club como el Olympique Lyonnais: “Como futbolista siempre es divertido jugar partidos como estos. Es fantástico jugar contra un club de la envergadura del Olympique”. Un Jahanbakhsh que confirmó el objetivo que tienen en mente: “Queremos llegar lo más lejos posible y seguir con la buena dinámica”. Además, el centrocampista apeló al gran triunfo del PSG ante el Barça como un ejemplo de cómo deben salir: “El espíritu de equipo que demostró el PSG nos debe servir de ejemplo”.
Maxime Gonalons y Bruno Génésio, hablan en el Olympique Lyonnais
"Tenemos un gran deseo de hacer algo grande en la UEFA Europa League", aseguró Gonalons.
En las filas del Olympique Lyonnais los encargados de hablar en la previa del duelo frente al AZ Alkmaar fueron Bruno Génésio y el centrocampista, Maxime Gonalons. Ambos coincidieron en elogiar a un rival al que consideren muy potente: “Es un equipo muy bien organizado, con la filosofía holandesa de ataque”, aseguró el técnico del conjunto francés, mientras que Gonalons lo definió como “un gran equipo que nos obligará a ser muy inteligentes en nuestra manera de jugar”. Además, el jugador confirmó que fue un golpe duro caer en la Champions pero que ahora están 100% centrados en llegar lo más lejos posible en la UEFA Europa League: “Tuvimos nuestras posibilidades en la Champions pero ahora tenemos un gran deseo de hacer algo grande en la Europa League”. Por su parte, Génésio aseguró estar muy motivado para encarar esta fase final de la competición: “Cuando un entrenador no tiene los resultados deseados siempre vive en un riesgo. He aprendido a vivir con eso y ahora estoy muy motivado”, dijo el entrenador ante los medios de comunicación. Un Génésio que apela al espíritu del PSG para sacar un buen resultado en el AZ Stadion: “Quiero una actitud de mis jugadores similar a la que tuvo el PSG en toda las facetas del juego”.
Arbitrará Bobby Madden
El encargado de dirigir el AZ Alkmaar vs Olympique Lyonnais será Bobby Madden. En lo que llevamos de temporada, Madden ya ha arbitrado un partido en la UEFA Europa League. Fue el pasado 8 de diciembre en el Standard de Lieja vs Ajax, partido que terminó en empate a uno. Además, en esta campaña 2016/17 ha sido árbitro en un total de 17 encuentros entre Liga y Copa escocesa. No será la primera vez que pite al AZ Alkmaar, y es que el año pasado ya dirigió el partido que les enfrentó al Augsburgo alemán y que perdieron por un contundente 4-1.
En total, Bobby Madden ha dirigido un total de 19 partidos, en los que el balance es de 11 triunfos del equipo local, seis del visitante y dos empates. Ha enseñado 55 amarillas y dos rojas.
Posibles onces
