La disputa por el segundo lugar de la Ligue 1, el último que otorga una plaza de clasificación directa a la UEFA Champions League de la próxima temporada, está al rojo vivo. Olympique de Marsella se ubica en esa posición hasta el momento, pero Mónaco, Olympique de Lyon y varios equipos más están ansiosos por arrebatarle el privilegio.

Sin embargo, a su favor, los de Rudi Garcia saben que cuentan con uno de los mejores ataques de la liga, el cual chocará en esta siguiente jornada con un rejuvenecido Saint-Etienne. Con una distancia de un punto sobre Mónaco y a tres unidades del Olympique de Lyon, sumado a un inicio invicto del 2018, el Marsella sabe que está en una condición inmejorable para quedarse con el segundo lugar.

Con valla invicta en seis partidos, el plato fuerte del Marsella pasa por el gran momento que está atravesando su ofensiva, tomando como ejemplo la victoria por 9-0 ante el Bourg-en-Bresse, con tres goles de Lucas Ocampos y Kostas Mitroglu. Pero además, los de Rudi Garcia lograron romper un histórico record al conseguir marcar seis goles o más en partidos consecutivos, algo que no conseguían desde 1948.

Por su parte, el Saint-Etienne ha mejorado mucho respecto del equipo que concluyó la primera parte de la temporada. Yann M’Vila, Mathieu Debuchy, Paul-Georges Ntep y Neven Subotic arribaron para darle al equipo un salto de calidad, logrando así un rápido lavado de cara. Aunque aún sufren en la parte baja de la tabla, lo cierto es que el equipo de Jean-Louis Gasset tiene ánimos renovados y puede dar pelea hasta el final con tal de permanecer una temporada más en la Ligue 1.

El equipo del momento

Ademas de marcar goles por doquier, el Olympique de Marsella se está nutriendo de los grandes rendimientos que demuestran sus futbolistas. Florian Thauvin, por ejemplo, ha marcado trece goles y diez asistencias, convirtiéndose así en uno de los únicos tres futbolistas en lograr este tipo de marcas en las principales ligas de Europa, superado solamente por Neymar y Lionel Messi.

Saint-Etienne tendrá que prestar principal atención a Thauvin, ya que ha asistido en dos de los últimos tres goles que el Marsella le ha marcado a esta escuadra. Otro jugador a tomar en cuenta este Valere Germain, quien marcó dos goles en los últimos partidos entre estos dos equipos.

Lucas Ocampos, luego de su gran actuación ante Bourg, podría llegar a perderse este encuentro, siendo así la única baja posible para el equipo de Rudi Garcia.

La ilusión de dar pelea y permanecer

Por su parte, Saint-Etienne podría sufrir las bajas de Rémy Cabella, Ronael Pierre Gabriel, Cheikh M'Bengue, Yann M'Vila y Kévin Monnet-Paquet para este trascendental partido en el que, si gana, puede pasar a ocupar el top 10 de la tabla, pero si pierde, tiene muchas posibilidades de quedar a solo un punto de la zona de relegación.

Historial

110 veces se han enfrentado estos dos equipos, con 40 victorias para el Saint-Etienne y 49 triunfos por el lado del Olympique de Marsella. 21 encuentros finalizaron en empate.

Marsella ha dominado los últimos veinte partidos entre estos dos equipos, con once victorias, ocho empates y solo una derrota, en mayo de 2013. El último enfrentamiento, por la primera parte de la temporada, fue 3-0 a favor de los de Rudi Garcia.

Árbitro

Frank Schneider será la autoridad máxima dentro del campo de juego. Ya ha dirigido al Saint-Etienne hace relativamente poco tiempo, en una derrota ante el Niza por 1-0, el pasado 21 de enero, mientras que los de Marsella tampoco guardan un dulce recuerdo con Schneider, ya que el 3 de diciembre igualaron 1-1 con el Montpellier.

Posibles alineaciones