No es un galardón cualquiera, se trata del ‘Golden Boy’, que puede ser considerado como el Balón de Oro de los jugadores menores de 21 años del Viejo Continente, y ha encumbrado anteriormente a futbolistas como Messi, Rooney, Cesc Fàbregas, Balotelli, Pato, Götze, Isco o Pogba. Por ello, se trata de un título de prestigio, otorgado por el diario italiano Tuttosport, aunque curiosamente solo haya un jugador de esa nacionalidad entre los cuarenta elegidos.
Se trata de Gianluigi Donnarumma, el prometedor guardameta del Milan, que a sus 17 años aspira a ganar el trofeo tras su gran año en el club ‘rossonero’ y a su presencia en la última lista de convocados de la selección italiana. Quizá este curso no sea el favorito, pero si la progresión se mantiene, en un par de temporadas el sucesor de Buffon puede ser considerado claramente como el mejor jugador del mundo menor de 21 años.
La Serie A tiene otros tres jugadores en la lista de cuarenta. El más destacado es Gabriel Barbosa, ‘Gabigol’, delantero brasileño del Inter de Milán que ha dado el salto a Europa tras haber acaparado el interés de los grandes clubes del continente junto a su compatriota Gabriel Jesús. Los otros nombres procedentes de equipos italianos son el centrocampista francés del Genoa, Olivier Ntcham. y el centrocampista guineano (aunque también con pasaporte italiano) del Nápoles, Amadou Diawara.
Al repasar la lista aparecen varios nombres de primer orden mundial, que son claros favoritos a hacerse con el galardón. La calidad rebosa por todos lados, y la plantilla que podría formarse con estos futbolistas sería impresionante. Jugadores como Dele Alli, Marcus Rashford, Kelechi Iheanacho, Kingsley Coman, Renato Sanches, Ousmane Dembélé, Leroy Sané, Marco Asensio por no hablar de otros como Youri Tielemans, Breel Embolo, Alen Halilovic, Ante Coric, Lucas Hernández, Gonçalo Guedes, Ruben Neves o Alex Iwobi. A priori, los dos del Bayern y los tres de la Premier parecen favoritos, pero nunca se sabe. Treinta periodistas votarán al nuevo joven dorado del año.
La lista completa por ligas es la siguiente:
-Alemania: Kingsley Coman y Renato Sanches (Bayern), Julian Brandt y Jonathan Tah (Leverkusen), Andreas Christensen y Mahmoud Dahoud (Gladbach), Breel Embolo (Schalke), Alen Halilovic (Hamburgo) y Ousmane Dembélé (Dortmund).
-Inglaterra: Kelechi Iheanacho y Leroy Sané (Manchester City), Dele Alli (Tottenham), Demaray Gray (Leicester), Marko Grujic (Liverpool), Alex Iwobi (Arsenal), Ruben Loftus-Cheek (Chelsea) y Marcus Rashford (Manchester United).
-Italia: Gianluigi Donnarumma (Milan), Gabriel Barbosa (Inter), Olivier Ntcham (Genoa) y Amadou Diawara (Nápoles).
-España: Marco Asensio (Real Madrid), Carlos Fernández (Sevilla), Lucas Hernández (Atlético) y Tonny Sanabria (Betis).
-Holanda: Riechedley Bazoer y Jairo Riedewald (Ajax) y Nathan (Vitesse).
-Francia: Gabriel Boschilia y Almamy Touré (Mónaco) y Emmanuel Mammana (Lyon).
-Portugal: Gonçalo Guedes y Danilo Barbosa (Benfica) y Rúben Neves (Porto).
-Bélgica: Leon Bailey (Gante) y Youri Tielemans (Anderlecht).
-Croacia: Ante Coric (Dinamo Zagreb).
-Rusia: Alexsandr Golovin (CSKA Moscú).