Hace dos veranos Rickie Lambert recibió la llamada de Roy Hodgson para viajar a Brasil con la selección inglesa en el Mundial de 2014. 24 meses más tarde, el delantero es presentado con el Cardiff City de Championship.
Las características de Lambert siempre le han hecho ser un jugador de un perfil muy específico, algo que un entrenador odia o ama sin término medio. El sueño del hombre medio inglés se vio reflejado con esa llamada para disputar el Mundial de Brasil: "Si Lambert puede, yo también", pensaron muchos. Blackpool, Macclesfield, Stockport, Rochdale y Bristol Rovers confiaron en el ariete de casi 1.90 metros.
Su llegada al Southampton le cambió la vida, pues con los saints consiguió en cinco temporadas convertirse en el máximo goleador en League One (dos temporadas) y Championship. Lambert firmó por un equipo en el tercer escalafón del fútbol inglés y en tres años estaba rompiendo las redes de la Premier League.
Con 30 años llegó su ansiado debut en la Premier League y en su primer curso consiguió nada menos que 15 tantos y siete asistencias. En agosto de 2013 llegaría su debut con la selección inglesa en un amistoso ante Escocia, donde además consiguió hacer su primer gol.
Lambert tardó tres minutos en estrenarse con la selección
Tan solo tres minutos le hicieron falta para estrenarse, saltó al césped de Wembley sustituyendo a Wayne Rooney y rápidamente convirtió de cabeza un centro de Walcott. Hodgson ya tenía en Lambert a su plan B. Once partidos más disputó con los pross incluyendo dos minutos en el ya citado Mundial de Brasil en la derrota por 2-1 ante Uruguay.
En su segunda temporada en la mejor liga del mundo se consolidó como un delantero fiable al hacer 13 goles y 11 asistencias, lo que le sirvió para firmar por el club de sus amores, el Liverpool.
Su aventura en Anfield Road con 32 años recién cumplidos no salió como esperaba pues apenas disputó 1200 minutos de fútbol con los reds. Tomó parte en más de una treintena de partidos en los que vio puerta en tres ocasiones y entendió que lo mejor era poner rumbo a un nuevo destino en el que pudiese volver a ser importante.
Tony Pulis se decidió a darle una segunda oportunidad en el West Bromwich Albion aunque con los baggies tampoco tuvo los minutos deseados. 1000 minutos, 26 partidos y un gol son los pobres números con los que abandona Lambert la que ha sido su casa durante 12 meses.
En The Hawthorns no echarán demasiado en falta a un delantero que de nuevo vuelve a dar un paso atrás en la escalera futbolística. Regresa a Championship para volver a demostrar que es un delantero capaz de ver puerta en cualquier circunstancia. "Estoy muy contento de llegar a Cardiff. Cuanto antes pueda volver a hacer goles para el equipo, mejor que mejor. Estoy acostumbrado a que un club confíe en mí para hacer tantos", dijo Lambert en su presentación con el Cardiff City.
El estreno de los bluebirds no ha sido el soñado esta temporada pues han ganado un partido, empatado dos y perdido otros dos en Championship. Tan solo consiguieron los tres puntos en un encuentro en el que Shane Duffy se hizo dos tantos en su propia portería, de manera que necesitarán el olfato goleador de Lambert para no pasar apuros esta campaña.
