La Major League Soccer continúa su crecimiento imparable. Desde hace un tiempo se sabía que la máxima competición del soccer estadounidense se pronunciaría para incrementar sus equipos de cara a las próximas temporadas. A principio de temporada se dijo que en este mes se anunciarían los dos primeros equipos que se incorporarían a la competición.
La primera de las franquicias en anunciarse se situará en una ciudad muy conocida. Una ciudad con una gran cultura música. De ahí que se la conozca como ‘Music City’. Señoras y señores, el 24 equipo de la MLS será en Nashville.
El equipo de la MLS de Nashville tiene como propietarios a Nashville Soccer Holdings, LCC, compañía liderada por John R. Ingram, quien es el presidente de Ingran Industries Inc. Los socios de Ingram dentro del club incluyen a los dueños de los Minnesota Vikins Mark, Zygi y Leonard Wilf, además de la familia Turner que es socia de la empresa con sede en Nashville, MarketStreet Enterprises.
El nuevo equipo ha tenido un sólido apoyo dentro de la Major League Soccer para ser incorporado a la competición. Uno de sus puntos fuertes ha sido el proyecto de estadio que presentaron hace unas semanas. Un estadio con una capacidad para 27.500 espectadores en The Fairgrounds Nashville.
“Nashville es una ciudad en ascenso con una apasionada afición al fútbol, un grupo dedicado y líderes cívicos que realmente creen en este deporte”, dijo el Comisionado de la MLS, Dn Garber. “Nashville continúa su crecimiento como una de las comunidades más dinámicas de los Estados Unidos, con su increíble energía y creatividad. Para nosotros, eso lo convierte en un lugar perfecto para la expansión de la MLS”.
“John Ingram y sus socios tenían un plan para traer a la MLS a Nashville a lo largo del año pasado y lo ejecutaron en todos los niveles”, apuntó Garber. “Gracias a su visión, los aficionados del fútbol de Tenessee pronto tendrán su propio club de la MLS, un estadio de fútbol de primer nivel, que sin duda será una pieza central de la comunidad”.
Nashville se estrenará este año en la USL antes de dar el salto a la MLS
El dueño de la franquicia, John Ingram, es el presidente de la multinacional Ingram Industries Inc., dedicada a a manufacturación de productos. Es además un líder activo de la Comunidad de Nashville como filántropo, empresario y entusiasta de los deportes. Ingram ha liderado la apuesta de llevar a la ciudad de Nashville hacia la MLS, desde que se convirtiese en el dueño mayoritario del Nashville SC, que comzará a jugar la próxima temporada en la United Soccer League (USL).
“Este es un día histórico para Nashville y para todos los ardientes y leales aficionados de fútbol de nuestro Estado y región”, dijo Ingram. “Durante el pasado año, con el apoyo de nuestros socios, los aficionados y líderes cívicos y comunitarios, pudimos defender fuertemente para que la Major League Soccer, tuviese en cuanta a una ciudad como Nashville”
“Gracias a los propietarios de la Major League Soccer y al Comisionado Garber por su confianza en nosotros”, apunto Ingram. “Tendremos un equipo del que todos puedan sentirse orgullosos y asumiremos el papel de líderes en el crecimiento del deporte en una región que ya tiene una cultura futbolística apasionada. Nashville va a ser una incorporación muy valiosa para la MLS”.
Nashville expresó su interés en la expansión de la MLS a finales de 2016, formando el Comité MLS2Nashville. Estaba dirigido por líderes empresariales, cívicos y deportivos comprometidos con que Nashville debería estar en la carrera por un equipo. Este esfuerzo fue liderado de manera eventual por el embajador de los Estados Unidos en Japón, Bill Hagerty y el empresario local, Will Alexander.
El proyecto cogió fuerza de manera definitiva cuando recibió el apoyo de la alcaldesa de Nashville, Megan Barry, para construir el estadio de fútbol en Fairgrounds Nashville.
“Este es un gran día para Nashville y el resultado de un verdadero esfuerzo en equipo de mucha gente de nuestra maravillosa ciudad”, dijo la alcaldesa, Mega Barry. “Los aficionados al fútbol de Nashville han apoyado el movimiento de un club de Major League Soccer desde el momento en el que se lanzó la oferta, y Joh Inram y sus socios, el Comité de MLS2Nashville y el liderazgo local, trabajaron juntos para hacer lo correcto para nuestra ciudad”.
“Estoy orgullosa de que la Major League Soccer haya dado la bienvenida a Nashville a la liga”, expresó la alcaldesa. “El equipo y el estadio de clase mundial en Fairgrounds serán motores económicos para los negocios en nuestra ciudad y en lugar donde diversas partes de la Comunidad puedan unirse con un propósito común”.
Con la incorporación del nuevo equipo de la MLS en Nashville, 14 clubes se han unido a la liga desde 2004, cumpliendo una visión de expansión estratégica que ha transformado el panorama de fútbol profesional de Norteamérica.