El Athletic consiguió en la noche del pasado jueves el billete para los dieciseisavos de la Europa League como primeros de grupo, tras vencer al Augsburgo en su campo por 2-3. Los hombres de Valverde lograron de esta manera una importante y trabajada victoria, reconfortante además, después del tropiezo del pasado fin de semana en Liga, gracias a los goles de Susaeta y de Aduriz por partida doble. Una vez concluido el encuentro en el WWK Arena, Mikel Rico ha comparecido ante los medios de comunicación.
El centrocampista de Arrigorriaga ha mostrado su contento, después de lograr el pase a la siguiente ronda, ante un rival que no ha puesto las cosas nada fáciles a los de Valverde: ''Ha sido un partido muy complicado, era algo que ya sabíamos. El gol nuestro, en parte, nos ha ido mal, porque nos ha hecho encerrarnos atrás y darle la iniciativa a ellos. En la segunda parte hemos salido a morder más, a apretar más arriba y así somos mejores. Lo mejor es la sensación de ganar fuera, en Alemania y contra el que, a mi parecer, era el mejor equipo del grupo. Lo hemos dejado sentenciado aquí y además como primeros de grupo, así que estamos muy contentos''.
A nivel personal y tras su reaparición en los terrenos de juego, Mikel Rico ha afirmado que aún debe mejorar, hasta volver a su mejor nivel físico: ''La primera parte me ha costado mas, no me sentia del todo comodo. La segunda mitad bastante mejor, mas comodo, he podido apretar mas arriba, pero bien''.
Por último, el jugador rojiblanco ha recordado la importancia de mantener la línea positiva en Liga, a pocos días de su cita con el Rayo: ''Esta bien que no pare el ritmo, que dure lo máximo, nosotros queremos jugar cuanto más, mejor. Tenemos una plantilla amplia y preparada para luchar por las tres competiciones y el domingo iremos a Vallecas a intentar ganar. La Liga es lo que nos da de comer, es el día a día, la competición que te hace ver si estás bien o mal y hay que ir a por ella''.