La recién acabada temporada 2017/18 ha sido uno de los cursos más convulsos que se recuerdan en el Villarreal, cambio de entrenador, fichajes que acaban en prisión, salida de la estrella en enero rumbo a China....... Muchos obstáculos para un grupo de futbolistas que comandados por Javier Calleja han conseguido el objetivo de entrar en Europa de manera directa por quinto año consecutivo, algo que no hace tanto se antojaba verdaderamente complicado.
Escribá es destituido muy pronto
La temporada no empezó nada bien para el Submarino, después de una pretemporada en la que las malas sensaciones del equipo de Fran Escribá fueron una constante, estos malos presagios se confirmarían en los dos primeros partidos en los que el Villarreal cayó a domicilio contra el Levante por la mínima y de manera muy humillante en Anoeta por 3-0.
A pesar de ello, la directiva decidió darle confianza al técnico valenciano aprovechando el breve descanso y la realidad es que tras el parón de selecciones el Submarino logró revertir la situación ganando los dos siguientes partidos. Lamentablemente la buena imagen no continuó y después de perder en Getafe 4-0 llegó el fin de la etapa de Escribá en el Villarreal.
Comienza la etapa de Calleja
Tras la destitución de Fran Escribá, el Villarreal decidió confiar su rumbo en el técnico del filial, Javi Calleja. El técnico madrileño conocía muy bien la casa y lo cierto es que cambió la dinámica del equipo haciendo algunos cambios como introducir el rombo en el sistema dando mucha más responsabilidad a Pablo Fornals. El Submarino estuvo más de un mes sin perder hasta que llegó las duras derrotas en sendas remontadas en contra ante el Sevilla en casa y en Butarque contra el Leganés, sin embargo dos victorias a domicilio en Balaídos y en Mestalla por 0-1 ahuyentaron la crisis en un gran final de 2017, además en la Europa League por primera desde que el equipo volvió a primera se clasificó como líder de la fase de grupos a falta de una jornada.
Salida de Bakambu y victoria histórica en el Bernabéu
El comienzo de 2018 no fue nada tranquila para el Submarino, Bakambu se marchó al fútbol chino y el Villarreal tuvo que darse mucha prisa en buscar un sustituto, el nombre elegido fue el de Roger Martínez. En el ámbito deportivo el conjunto amarillo se eliminó de la Copa del Rey ante el Leganés y logró ganar por primera vez en el Santiago Bernabéu debido al gol en el tramo final del choque de Pablo Fornals.
El equipo se cae en Febrero
Como ocurrió el año anterior el Villarreal hizo un mes de febrero horrible, el Submarino perdió cinco de los siete partidos que disputó, algo que provocó la eliminación de la Europa League ante el Olympique de Lyon y decir adiós a las opciones de competir con el Valencia por la cuarta plaza. Con el comienzo del mes de marzo el equipo logró revertir la situación y cosechó algunos buenos resultados.
Punto de inflexión y espectacular fin de temporada
El mes de abril fue el momento clave de la reacción del Villarreal después de perder contra un virtual descendido Málaga y caer goleado ante el Athletic en el Estadio de la Cerámica. Calleja se dio cuenta de que su equipo no estaba lo fino para continuar jugando con el rombo y colocó un 4-2-3-1 dando confianza a Raba. El fin de temporada del Villarreal fue impresionante logrando cuatro victorias en siete partidos que fueron suficientes para conseguir el quinto puesto a falta de una jornada.
